Un juez federal magistrado de Minnesota se negó a firmar una denuncia contra el periodista independiente Don Lemon en relación con una protesta dentro de una iglesia en St. Paul el domingo, dijeron a CBS News varias fuentes familiarizadas con los procedimientos.
«La fiscal general está indignada por la decisión del magistrado», declaró una fuente familiarizada con el asunto. La fiscal general Pam Bondi lleva dos días en Minnesota, donde el Departamento de Justicia busca aumentar los recursos fiscales y policiales.
Una fuente diferente destacó que el proceso no ha terminado y que el Departamento de Justicia podría encontrar otras vías para acusar a Lemon.
El magistrado que denegó la aprobación de los cargos contra Lemon fue Douglas Micko, según informaron fuentes a CBS News. Micko trabajó anteriormente como defensor público federal.
El abogado de Lemon, Abbe Lowell, dijo en una declaración el jueves que las acciones del magistrado «confirman la naturaleza del trabajo protegido por la Primera Enmienda de Don este fin de semana en Minnesota como periodista».
«Si el Departamento de Justicia continúa con su sorprendente y preocupante esfuerzo por silenciar y castigar a un periodista por hacer su trabajo, Don denunciará su último ataque al estado de derecho y combatirá cualquier cargo con vigor y rigor en los tribunales», dijo Lowell.
El gobierno esperaba acusar a Lemon junto con un grupo de otras personas que participaron en la protesta en la iglesia.
El jueves por la mañana, Bondi anunció dos arrestos relacionados con las protestas en la iglesia: Chauntyll Louisa Allen, miembro de la Junta Escolar de St. Paul , y la abogada de derechos civiles Nekima Levy Armstrong. Bondi alegó que Armstrong participó en la organización de la protesta. Bondi declaró posteriormente que una tercera persona, William Kelly, fue arrestada.
Allen y Armstrong comparecieron el jueves ante un tribunal federal en St. Paul, donde fueron acusados de violar una ley de derechos civiles que prohíbe que dos o más personas conspiren para interferir con derechos protegidos constitucionalmente, como la libre práctica de la religión.
Micko, quien presidió la audiencia del jueves, se negó a aprobar un segundo cargo criminal contra los dos activistas locales que los acusaban de violar una disposición de la Ley FACE que tipifica como delito usar la fuerza, amenazas u obstrucción física para herir, intimidar o interferir con una persona que está ejerciendo su derecho de libertad religiosa según la Primera Enmienda en un lugar de culto.
En una copia de la orden de arresto contra Allen, obtenida por CBS News, el segundo cargo fue tachado, con la leyenda «SIN CAUSA PROBABLE» escrita al margen. Un abogado de Armstrong afirmó que la jueza también tachó un cargo de su orden de arresto.
La tensión fue evidente durante la audiencia del jueves para revisar los arrestos. Apenas minutos después de que Micko iniciara la audiencia, los fiscales federales admitieron que aún no habían entregado copias de las órdenes de arresto a las dos mujeres arrestadas y a sus abogados.
«Podemos atraparlos», dijo al juez Robert Keenan, abogado de la División de Derechos Civiles.
Micko entonces ordenó un receso y prometió no proceder hasta que eso sucediera, lo que provocó jadeos audibles y algunos vítores de los asistentes que miraban en las salas de desbordamiento.
Cuando se reanudaron los procedimientos, la solicitud del Departamento de Justicia de que Armstrong y Allen fueran detenidos fue rápidamente denegada, al igual que sus solicitudes de audiencias de detención.
Keenan argumentó que las acusaciones involucraban «delitos de violencia», pero Micko respondió que no veía «ninguna amenaza o uso de la fuerza».
Finalmente, se ordenó la liberación de Armstrong y Allen con la condición de que permanecieran en Minnesota, se mantuvieran fuera de la propiedad de la iglesia y evitaran el contacto con cualquier testigo o víctima.
Pero más tarde el jueves, los abogados defensores dijeron a CBS News que tanto Armstrong como Allen no serían liberados en espera del plan del Departamento de Justicia de apelar y solicitar su detención.
«Este es el debido proceso para la acusación que no parece suceder con las personas que intentamos sacar de Whipple [Edificio Federal] o de cualquier otra maldita cárcel de esta ciudad», lamentó el abogado James Cook, que representa a Allen.
Se espera que un juez tome una decisión sobre la apelación del Departamento de Justicia el viernes.
Los fiscales también pidieron que las denuncias penales permanecieran selladas a pesar de la naturaleza muy pública del caso, una moción que fue aprobada por 24 horas.
Los dos fiscales federales que comparecieron ante el tribunal no son de Minnesota.
Antes de unirse a la División de Derechos Civiles, Keenan trabajó como fiscal federal en Los Ángeles, donde argumentó que un alguacil adjunto local condenado por violaciones de derechos civiles debía ser revocado y no cumplir pena de prisión. Los esfuerzos para revocar la condena por delito grave llevaron a varios fiscales del caso a dimitir en protesta.
Más recientemente, fue enviado a Louisville para manejar la sentencia de un ex oficial de policía de Louisville que fue condenado por violar los derechos civiles de Breonna Taylor, donde pidió al juez que le impusiera una sentencia de solo un día.
Orlando Sonza, ex candidato al Congreso de Ohio, fue elegido por Trump para trabajar en la División de Derechos Civiles el verano pasado.
Manifestantes contra ICE entran al servicio religioso de St. Paul
Los manifestantes dijeron que ingresaron a la Iglesia de St. Paul’s Cities el domingo, después de descubrir que un funcionario de Inmigración y Control de Aduanas parecía ser uno de los pastores de la iglesia.
Las protestas y enfrentamientos entre algunos residentes y agentes federales de inmigración en las Ciudades Gemelas han ocurrido a diario desde que la administración Trump desplegó miles de agentes del ICE y la Patrulla Fronteriza en la zona. Entre otras demandas, los manifestantes han exigido responsabilidades por la muerte de Renee Good, ciudadana estadounidense residente de Minneapolis, quien fue asesinada a tiros por un agente del ICE el 7 de enero.
Lemon, ex presentador de CNN, asistió a la protesta, que interrumpió el servicio dominical , lo que provocó que los feligreses y sus familias se marcharan.
En una entrevista con el pastor, Lemon dijo: «Hay una Constitución y una Primera Enmienda, y libertad de expresión y libertad de reunión y protesta».
Harmeet Dhillon, el fiscal general adjunto de la División de Derechos Civiles, ha insinuado públicamente que Lemon podría enfrentar cargos por su papel en la interrupción del servicio.
Ser periodista «no es una insignia o un escudo que te protege de consecuencias criminales», dijo durante una aparición en el «Benny Show», presentado por el podcaster de extrema derecha Benny Johnson.
Dhillon se negó a hacer comentarios cuando CBS News lo contactó.
La Fiscalía de Estados Unidos en Washington, DC, enfrentó obstáculos similares el año pasado, después de que el presidente Trump inundara las calles con agentes federales como parte de una iniciativa para acabar con los delitos violentos.
A los fiscales de la oficina de la fiscal estadounidense Jeanine Pirro se les ordenó procesar cada caso como un delito federal cuando fuera posible, un plan que fracasó cuando el Departamento de Justicia comenzó a ver a los grandes jurados rechazar cargos y a los magistrados jueces rechazar casos que consideraban endebles o que contenían defectos constitucionales.
En una opinión del 8 de octubre de 2025, el magistrado Zia Faruqui del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia reveló que en el transcurso de ocho semanas desde que comenzó el aumento de la delincuencia en agosto, el gobierno decidió desestimar el 21% de todos los casos que fueron denunciados penalmente.
Esa estadística es «impactante», escribió, en comparación con el 0,5% de casos denunciados penalmente que el gobierno desestimó en el distrito durante la última década.