Justin Gaethje ha admitido que le «encanta lo asustado que estaría» en una pelea con Ilia Topuria .
El 24 de enero, Gaethje se enfrentará a Paddy Pimblett por el título interino de peso ligero de UFC , mientras que el poseedor del título regular, Topuria, se tomará un breve descanso de las MMA por motivos personales .
En teoría, el ganador del evento principal de UFC 324 entre Gaethje y Pimblett desafiará a Topuria más adelante en 2026 , en un intento por unificar los títulos.
Y Gaethje ha sido sincero acerca de sus sentimientos sobre una pelea con el invicto Topuria, quien tiene una racha de tres nocauts en su haber, cada uno contra un ícono del deporte, como Alexander Volkanovski, Max Holloway y Charles Oliveira.
“Quiero decir, realmente, confío… mi A a B es en lo que tengo que confiar”, dijo Gaethje a ESPN Deportes , al hablar de una posible pelea con el campeón hispano-georgiano.
“Tengo que confiar en mi intuición, tengo que confiar en mi capacidad de juzgar la distancia y el tiempo, y simplemente estar ahí.
Este deporte es una locura, cualquier cosa puede pasar. Hay una razón por la que todos estamos en vilo en cada pelea: porque cualquier cosa puede pasar en cualquier momento.
“Así que, de nuevo, todo se reduce a no cometer errores contra un tipo como ese: no morderle la mano derecha, no chocar con su mano derecha, con su gancho de izquierda…
Su dos-tres [derechazo contra gancho de izquierda] es una de las mejores combinaciones que he visto en este deporte, así que es un reto hermoso. Y me encanta lo asustado que estaré.
Topuria ganó el cinturón vacante de peso ligero en junio al noquear al excampeón Oliveira en el primer asalto. Antes de esa contienda, ganó y retuvo el título de peso pluma con sus nocauts de 2024 sobre Volkanovski y Holloway, ambos excampeones de las 145 libras.
Topuria dejó vacante el título de peso pluma antes de subir a 155 libras para pelear contra Oliveira, y su segunda pelea en la división se determinará entre Gaethje vs Pimblett.
Gaethje llegará a su enfrentamiento en Las Vegas contra el liverpooliano con solo una victoria consecutiva; en marzo, superó por puntos a Rafael Fiziev por segunda vez en dos años. Antes de esa victoria, Gaethje fue noqueado por Holloway en el último segundo de su pelea de 25 minutos en 2024.
Gaethje vs Pimblett marcará su sexta pelea por el título de la UFC para el estadounidense, de 37 años, incluyendo combates por el título interino y el de «Baddest Motherf*****» (BMF). Su récord en tales peleas es de 2-3. Mientras tanto, esta es la primera pelea de Pimblett por un campeonato de la UFC.