Alphabet Inc., empresa matriz de Google, se convirtió el lunes en la cuarta gran potencia tecnológica en ser valorada en 4 billones de dólares, un hito que antes parecía insondable y que se ha convertido más en un rito de iniciación en medio de una carrera armamentista de inteligencia artificial
Alphabet alcanzó ese umbral apenas cuatro meses después de que Google esquivara el intento del gobierno estadounidense de desmantelar su imperio de Internet tras un fallo del año pasado que calificó a su omnipresente motor de búsqueda como un monopolio ilegal .
En un esfuerzo por evitar más abusos, un juez federal que supervisa el caso ordenó una reestructuración que los inversores interpretaron ampliamente como un tirón de orejas, lo que resultó en un aumento del 57% en el precio de las acciones de Alphabet desde entonces que ha creado 1,4 billones de dólares adicionales en riqueza para los accionistas.
El rápido ascenso impulsó a Alphabet a un club de los 4 billones de dólares que anteriormente había dado la bienvenida al fabricante de chips Nvidia, que se convirtió en el primero en cruzar la barrera en julio. Tanto Apple como Microsoft también superaron los 4 billones de dólares en valor de mercado el año pasado, pero han retrocedido ante la preocupación de que la oleada de inversión en IA se convierta en una burbuja que explote.
El valor de mercado de Nvidia superó brevemente los 5 billones de dólares a fines de octubre, antes de retroceder debido a que los temores de la burbuja de la IA también afectaron el precio de sus acciones porque sus chipsets son necesarios para impulsar la tecnología.
Mientras tanto, Amazon está valorada actualmente en 2,6 billones de dólares, en parte debido a sus ambiciones en IA, y Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, está valorada en 1,6 billones de dólares por algunas de las mismas razones. El fabricante de automóviles eléctricos Tesla también está apostando fuertemente por la IA, una estrategia que impulsó a la compañía —ahora valorada en 1,5 billones de dólares— a aprobar un paquete de compensación que pagaría a su director ejecutivo Elon Musk 1 billón de dólares si se alcanzan varios objetivos, incluyendo alcanzar un valor de mercado superior a 8,5 billones de dólares.
Alphabet se unió al club de los 4 billones de dólares el mismo día en que Apple anunció que confiará en la tecnología de inteligencia artificial de Google para mejorar su asistente virtual Siri, después de no lograr sus propios esfuerzos por incorporar funciones más avanzadas al iPhone.
Google está bien posicionado para convertirse en uno de los grandes ganadores en la batalla de la IA porque está implementando la tecnología para transformar su motor de búsqueda en un motor de respuestas más conversacional para competir contra ChatGPT y Perplexity de OpenAI.
La nueva generación del modelo Gemini, que sustenta la tecnología de IA de Google, ha recibido excelentes críticas desde su reciente lanzamiento, lo que ha contribuido a impulsar el precio de las acciones de Alphabet, mientras que las acciones de otras empresas impulsadas por IA han caído debido a la persistente preocupación por una posible burbuja. La división Cloud de Google, que vende herramientas de IA a clientes corporativos y agencias gubernamentales, se ha convertido en el segmento de mayor crecimiento de Alphabet durante los últimos tres años, mientras que la tecnología de IA ha permitido a su división de robotaxis Waymo desplegar más vehículos autónomos en ciudades de todo Estados Unidos.
Las amenazas competitivas que plantean las estrellas emergentes de la IA, como OpenAI y Perplexity, son una de las razones por las que el juez de distrito estadounidense Amit Mehta rechazó la propuesta del Departamento de Justicia de Estados Unidos de obligar a Google a vender su navegador web Chrome, líder del sector. El juez argumentó que los avances tecnológicos impulsados por la IA ya han impulsado cambios significativos en las búsquedas en línea.
El valor de mercado de Alphabet podría desplomarse si la percepción de los inversores sobre la exposición de la compañía a una posible burbuja de IA cambia repentinamente. Incluso el director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, admitió que cierta «irracionalidad» del mercado está contribuyendo al desplome del valor de mercado de las grandes tecnológicas durante una entrevista con la BBC en noviembre.
«Creo que ninguna empresa será inmune, incluidos nosotros», dijo Pichai si la euforia impulsada por la IA se evapora repentinamente.