Telluride, uno de los centros de esquí más conocidos del oeste de Estados Unidos, planea cerrar en los próximos días debido a una disputa laboral entre su propietario y el sindicato de patrulla de esquí.
La Asociación Profesional de Patrullas de Esquí de Telluride votó el martes a favor de la huelga el sábado, tras el fracaso de las negociaciones contractuales desde junio en alcanzar un acuerdo salarial. Sin más conversaciones previstas antes del fin de semana, la Estación de Esquí de Telluride anunció que no abrirá ese día.
«Nos preocupa que cualquier organización, particularmente una que existe para ayudar a la gente, haga algo que tenga un efecto tan devastador en nuestra comunidad», dijo el propietario Chuck Horning el miércoles en un comunicado.
No quedó claro de inmediato si el cierre se prolongará. Según el comunicado, los directivos del complejo turístico estaban trabajando en un plan para reabrir incluso si la huelga continúa.
Los patrulleros buscan cobrar un salario mayor en comparación con sus homólogos de otros centros turísticos de la región.
El sindicato quiere que el salario inicial aumente de 21 a 28 dólares por hora, y que los salarios de los patrulleros con más de 30 años de experiencia aumenten de 30 a 36 dólares por hora a 39 a 48,60 dólares por hora.
Mientras los funcionarios del complejo intentaron culpar al sindicato por el cierre inminente, Andy Dennis, director de seguridad interino y portavoz de la asociación de patrulleros, dijo que la responsabilidad recae en Horning.
«Está siendo un abusador. Esto es lo que hacen los abusadores: tomar sus juguetes y salir corriendo», dijo Dennis. «Solo tiene que darnos un contrato justo, y todo esto se acabará».
Los patrulleros de esquí a veces reclaman un salario mayor, argumentando que el coste de la vida en las estaciones de esquí es elevado y que son responsables de la seguridad de la población. Sus funciones incluyen la atención a esquiadores heridos y la liberación controlada de avalanchas con explosivos cuando no hay nadie a su alcance.
Incluso sin una huelga, Telluride aún no ha podido comenzar a funcionar por completo esta temporada, con un clima inusualmente cálido que significa que solo 20 de los 149 senderos del complejo han podido abrir.
Los patrulleros de la región de las Montañas Rocosas han estado votando recientemente sobre la posibilidad de sindicalizarse.
El año pasado, una huelga de casi dos semanas cerró muchas pistas y provocó largas colas en los remontes del Park City Mountain Resort de Utah. Dicha huelga finalizó cuando Vail Resorts, con sede en Colorado, accedió a sus demandas, incluyendo un aumento salarial base de 2 dólares por hora y aumentos salariales para los patrulleros de esquí de mayor antigüedad.