Los demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos se preparaban el jueves para oponerse a un proyecto de ley de financiación del Departamento de Seguridad Nacional, en protesta por la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump, que podría arriesgarse a un cierre parcial del gobierno a fines de mes.
Esto ocurre mientras el Congreso se acerca a la fecha límite del 31 de enero para aprobar proyectos de ley de gasto para mantener en funcionamiento las agencias federales de la administración Trump, o correr el riesgo de un segundo cierre gubernamental en cuatro meses.
Los legisladores han logrado avances en ese frente hasta ahora, ya que varios de esos proyectos de ley han obtenido el apoyo de los negociadores republicanos y demócratas.
Pero los principales demócratas en la Cámara de Representantes están planeando oponerse al proyecto de ley de gastos de Seguridad Nacional mientras la nación se tambalea por el asesinato el 7 de enero de una mujer de 37 años en Minneapolis por parte de un agente de Inmigración y Control de Aduanas.
Los líderes demócratas dicen que el proyecto de ley carece de suficientes protecciones contra los excesos de ICE y su oposición podría impulsar a muchos demócratas de base a seguir su ejemplo.
«No deberían poder disparar a vehículos en movimiento a menos que su vida esté en peligro, y lo están, y eso está mal», dijo el miércoles a la prensa el demócrata número 2 de la Cámara de Representantes, Pete Aguilar, de California.
El representante Tom Cole de Oklahoma, quien preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que el proyecto de ley otorga poder a los agentes de primera línea para hacer cumplir las leyes de inmigración.
Con una ajustada mayoría republicana de 218-213 en la Cámara de Representantes, no estaba claro si el presidente de la Cámara, Mike Johnson, lograría la aprobación del proyecto de ley de 64.400 millones de dólares. Las perspectivas en el Senado también son inciertas.
Una derrota podría provocar la suspensión temporal de los trabajadores del DHS considerados «no esenciales», lo que probablemente no afectaría las operaciones del ICE. El «Gran Proyecto de Ley» de Trump, promulgado el año pasado, otorgó al ICE 75 mil millones de dólares adicionales, independientemente de si la Cámara de Representantes aprobaba o no el proyecto de ley de gastos del DHS.
Algunos demócratas están pidiendo a sus colegas que reconozcan sus límites y apoyen el paquete.
«La dura verdad es que los demócratas deben ganar poder político para implementar el tipo de responsabilidad (de ICE) que necesitamos», dijo la senadora Patty Murray de Washington, refiriéndose a las elecciones legislativas de noviembre.
Además de la disputa migratoria, los expertos dicen que los proyectos de ley de gastos muestran cierta evidencia de que el Congreso está avanzando para reafirmar su control sobre el gasto federal, después de que Trump se negara a gastar miles de millones de dólares que ya se habían convertido en ley el año pasado.
Brendan Duke, del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, de tendencia liberal, dijo que los proyectos de ley de gasto protegen muchos programas atacados por Trump, como la investigación médica, la vivienda y la educación.
«Veremos si el presidente Trump respeta este acuerdo», dijo.