Para la actualización de este año de nuestro proyecto » Gran Estrella del Pop por Año» , Billboard publicará la lista de las 10 Mejores Estrellas del Pop de 2025 , seleccionadas por nuestro equipo editorial, a partir del lunes 19 de enero. Previamente, el jueves revelamos nuestras Menciones Honoríficas de 2025 y hoy mismo, a nuestro Novato del Año . Ahora, homenajeamos al artista que regresó al mainstream de forma más rotunda e impactante este año: el dúo de hip-hop de Virginia, The Clipse, que se reunió con su productor de toda la vida, reencontró a un montón de amigos, tanto viejos como nuevos, y tuvo un año de regreso inolvidable.
Dieciséis años son una eternidad en el rap. Ese fue el tiempo que transcurrió entre «Til the Casket Drops» de 2009 y el álbum de resurrección de los hermanos Thornton, » Let God Sort Em Out» , que se lanzó en julio. Malice dejó el grupo para dedicarse a su fe, y Pusha T disfrutó de una trayectoria dominante en solitario en la década de 2010. Pero todos los caminos condujeron de vuelta a Virginia Beach para una fructífera reunión en 2025, una que no solo reafirmó al dúo como un referente histórico, sino que demostró que aún podían ser líderes en el panorama contemporáneo, incluso con 25 años de experiencia.
A lo largo de los años, hubo pequeños pasos que finalmente atrajeron a Malice de vuelta a Clipse. Primero, Ye (anteriormente Kanye West) reunió al dúo en 2019 para el tema destacado de Jesus Is King, «Use This Gospel». Después, en 2022, Clipse apareció en el proyecto I Know NIGO! de Nigo , y un mes después, Push reclutó a su hermano para unirse a él en el tema final de It’s Almost Dry, «I Pray for You».
La primera señal de la nueva música de Clipse llegó durante el primer desfile de moda de Pharrell como nuevo director creativo masculino de Louis Vuitton en junio de 2023, en el que se interpretó «Chains & Whips» sin Kendrick Lamar mientras los hermanos Thornton caminaban por la pasarela.
Las señales siguen apuntando a una reunión en 2024, cuando la emotiva canción de apertura de Let God Sort Em Out , «The Birds Don’t Sing», un homenaje a los difuntos padres de Push y Clipse, se estrenó durante otro desfile de moda de Las Vegas. El dúo también concedió entrevistas a Vulture y Rolling Stone , preparando el terreno para un regreso exitoso.
Poco más de una década después de que Malice dejó el grupo en 2010 en medio de sentimientos de haber sido «engañados» por el lado comercial de la industria musical, Clipse estaba de regreso y el dúo anunció Let God Sort Em Out en mayo.
Los hermanos Thornton no podrían haberlo considerado un regreso en toda regla sin unir fuerzas con su compatriota virginiano Pharrell, quien contribuyó a dotar de un paisaje sonoro futurista a todos los álbumes de Clipse hasta la fecha como la mitad de The Neptunes. Clipse pasó semanas enteras en París mientras grababa LGSEO en la sede de LV al otro lado del charco con P para retomar el proyecto donde lo dejaron.
«Ace Trumpets» fue el primer sencillo cinematográfico del álbum en mayo, y Clipse habló sobre el drama discográfico en torno a su esperado LP en junio. Pusha T explicó que les pagaron millones de dólares para rescindir su contrato con Def Jam, donde Pusha firmó como solista. Supuestamente, el sello intentó censurar la colaboración de Kendrick Lamar en «Chains & Whips», pero Clipse se negó a sacrificar la integridad de » Let God Sort Em Out» y llevó su talento a la distribución de Roc Nation para LGSEO , mientras que decidió renunciar a otro contrato con el sello y publicar el álbum ellos mismos.
Lo que siguió fue una clase magistral sobre cómo desplegar la alfombra roja para un nuevo álbum muy esperado, que contó con la ayuda del manager de Pusha T desde hace mucho tiempo, Steven Victor, y el publicista experto Gabe Tesoriero.
Clipse se reunió con prácticamente todos los profesionales importantes de los medios para generar conversaciones interesantes, a la vez que exploraba diferentes ámbitos culturales, desde Popcast de The New York Times hasta The Joe Budden Podcast , GQ y The Breakfast Club . «No hacemos un disco y nos escondemos tras él, nos adelantamos», declaró Malice a GQ sobre su interés por dialogar sobre casi cualquier tema, cuando otros raperos podrían rehuirlo.
Notables colaboraciones en moda y arte que parecían auténticas para el espíritu de Clipse siguieron con Adidas, Denim Tears, Carhartt, Jeremy Sperling, Verdy y KAWS, quien diseñó la portada del último álbum de Clipse en 2009, y trajo sus características manos ilustrativas a la portada de Let God Sort Em Out .
Clipse inventó un subgénero de terror opulento con la llegada del videoclip de «So Be It» en junio. Dirigido por Hannan Hussain, el vídeo en blanco y negro, inspirado en Hitchcock, armonizaba con los raps escalofriantes de los hermanos Thornton, que incluían a Pusha revelando su desprecio por Travis Scott, y amplificaba la amenazante producción de Pharrell, su mejor versión del álbum.
La nostalgia puede ser embriagadora, pero Let God Sort Em Out no fue un regreso a la era de las camisetas XXL y Nextel cuando Clipse hizo sentir su presencia por primera vez a principios de los años 2000, sino una reescritura de las reglas para los raperos veteranos.
Let God Sort Em Out se lanzó el 11 de julio, materializando la expectación por el álbum de rap del año. Push y Malice demostraron ser más afilados que el acero valyrio en la cabina, incluso a sus 48 y 53 años, respectivamente. Por supuesto, hubo muchos raps de lujo con cocaína, como «kilos en mi Maybach» y Push burlándose de conducir un Audi a lo Jay-Z con BMW X5 en «Show You How», pero la mentalidad asesina se complementó con crecimiento, perspectiva evolucionada y madurez. «Si escuchas un disco de Clipse y no te apetece comprar un cupé, te hemos fallado», declaró Pharrell a Billboard .
Clipse invitó a varios raperos respetados a su grupo para que se enfrentaran, incluyendo a figuras de renombre como Kendrick Lamar y Tyler, the Creator. Este último, un Clipster desde el primer día, afirma haber rehecho su verso de «POV» «entre 79 y 100 veces» hasta que sintió que merecía estar junto a Push, Malice y Pharrell. Leyendas del género como Nas hicieron acto de presencia, mientras que Clipse cofirmó con artistas emergentes como Stove God Cooks y se reunió con un viejo amigo, Ab-Liva, de Re-Up Gang.
Si bien el álbum fue aclamado por la crítica, LGSEO superó con creces las expectativas comerciales. El proyecto debutó en el puesto número 4 del Billboard 200, detrás de los Jackboys y Justin Bieber, con 118 000 unidades equivalentes a álbumes. La suma incluyó 58 000 unidades en ventas de álbumes puros, mientras que 59 000 provinieron de unidades equivalentes a álbumes en streaming, una distribución envidiablemente equilibrada para un artista de larga trayectoria. Fue el segundo álbum de Clipse en el top 10, igualando el puesto número 4 alcanzado por Lord Willin’ en 2002 y recuperándose del puesto número 41 alcanzado por Casket en 2009. Clipse también logró su semana de streaming más exitosa hasta la fecha, con 77,49 millones de reproducciones oficiales a la carta, según Luminate.
Mientras tanto, seis de las 13 pistas del álbum debutaron en la lista Billboard Hot 100 con fecha 26 de julio. «Chains & Whips» con Kendrick le dio a Clipse su entrada más alta en la lista como acto principal (No. 42) desde que «Grindin'» reconfigurara los cerebros de los fanáticos del rap en 2002.
Cuando Clipse y Pharrell se propusieron crear el álbum de regreso, uno de los objetivos en mente de Pusha T era desmentir que el hip-hop fuera un «deporte de jóvenes». Push quería demostrar que el rap callejero de lujo de Clipse podía penetrar en la cultura, a la vez que se oponía a la tendencia del trap melódico y el rap furioso de la Generación Z, que dominaban el mainstream.
«Siempre me he fijado en el rap y otros géneros, especialmente el rock, y nunca me ha gustado que el rap siempre tenga un límite de edad que no tienen los demás», declaró Pusha a Billboard . «Personalmente, siempre he querido dedicarme a romper ese límite, y creo que el álbum de Clipse lo logró al 1000%». («Martin Scorsese hizo The Irishman [a finales de sus 70] hace poco», repitió Pharrell).
Clipse celebró su victoria con una gira norteamericana en agosto, reuniéndose con fans que, según Push, tenían entre 16 y 60 años entre la ruidosa multitud. El momento culminante de la gira llegó en Los Ángeles, cuando Kendrick Lamar apareció como invitado sorpresa para interpretar su colaboración «Chains & Whips».
El dúo, nacido en Virginia, hizo historia con una parada en Italia en septiembre, cuando Clipse se convirtió en el primer rapero en actuar en el Vaticano, en el concierto Grace for the World. Pusha y Malice se unieron a John Legend para interpretar su conmovedora canción de apertura de LGSEO , «The Birds Don’t Sing», en territorio sagrado. «Ya era hora de que la gente comprendiera que el hip-hop es un lugar común», declaró Malice a VIBE .
Una carrera por los Grammy siempre fue el objetivo de Clipse, y la Academia de la Grabación respondió con cinco nominaciones para Let God Sort Em Out , incluida una nominación a la joya de la corona en la categoría de álbum del año, junto con mejor álbum de rap, «So Be It» como mejor video musical, «The Birds Don’t Sing» como mejor canción de rap y «Chains & Whips» como mejor interpretación de rap.
Aunque las nominaciones parecen una victoria digna de celebrar, Clipse se adhiere al dicho del mundo deportivo de que no vale nada sin un anillo, y el dúo planea llevarse un premio en la noche de los Grammy. Como dijo Malice con franqueza : «No juegas solo para ganar un trofeo por participar».
Ganen o no la partida en la Noche Más Importante de la Música, la forma en que Clipse ejecutó su estrategia en 2025 es inspiradora. Malice y Push elevaron, si no reventaron por completo, el techo comercial y de crítica para los artistas de hip-hop de 40, 50 años o más, demostrando que incluso los raperos que no son celebridades reconocidas pueden tener un impacto de superestrella siempre que tengan la habilidad, el empuje y la disciplina necesarios. Sus estrategias serán estudiadas por colegas y seguidores durante décadas.
¡Encuentre nuestro ensayo de Novato del Año para Olivia Dean aquí , encuentre nuestro podcast Clipse Regreso del Año aquí y vuelva a consultar nuestro top 10 a partir del lunes (19 de enero)!