Unas 544 personas han muerto hasta ahora en protestas a nivel nacional en Irán, según activistas, mientras las manifestaciones cumplen tres semanas y se han convertido en uno de los desafíos más serios al régimen de Teherán en los últimos años
Más de 10.000 personas también han sido encarceladas, según la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, que está siguiendo las protestas en 186 ciudades de las 31 provincias de Irán.
Teherán advirtió previamente a Estados Unidos e Israel contra cualquier intervención en las protestas.
Las comunicaciones permanecen prácticamente interrumpidas, lo que ha dificultado el seguimiento del alcance total del movimiento de protesta. El presidente Donald Trump anunció el domingo que planea hablar con el multimillonario Elon Musk sobre la activación de su servicio Starlink para ayudar a restablecer las comunicaciones en Irán.
«Podríamos poner en funcionamiento Internet, si eso es posible», dijo a los periodistas en el Air Force One.
El sábado marcó la tercera noche de manifestaciones intensificadas, tras los llamados de Reza Pahlavi, el hijo exiliado del ex shah de Irán, a tomar los centros de las ciudades y realizar huelgas.
«A pesar de estar completamente aislado del mundo, con Internet apagado y con un régimen que está masacrando a su propio pueblo, esta es una oportunidad para liberar esa nación», dijo Pahlavi en Sunday Morning Futures de Fox News .
Desde que comenzaron los disturbios el 28 de diciembre, Trump ha advertido repetidamente al régimen iraní que no dispare contra los manifestantes. En los últimos días, recibió información sobre nuevas opciones para ataques militares.
«El ejército lo está analizando, y estamos considerando opciones muy sólidas», declaró Trump a la prensa el domingo al regresar a Washington desde su casa en Mar-a-Lago. «Tomaremos una decisión».
El domingo, el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, adoptó un tono conciliador en una entrevista en la televisión estatal, ofreciendo condolencias a las familias afectadas por las “trágicas consecuencias” de los disturbios.
“Sus protestas deben ser escuchadas y debemos atender sus preocupaciones. Sentémonos juntos, de la mano, y resolvamos los problemas”, dijo, sin ofrecer detalles sobre cómo se haría. “Les prometo a las personas, que quizás el 90% tiene inquietudes, que atenderemos sus preocupaciones. Superaremos esta crisis”.
Aun así, Pezeshkian acusó a Estados Unidos e Israel de traer a «terroristas del extranjero», quienes, según él, incendiaron mezquitas y mercados, «decapitaron a algunos y quemaron vivos a otros». Otros funcionarios adoptaron una postura aún más dura.
«En caso de un ataque militar estadounidense, tanto los territorios ocupados como los centros militares y de transporte marítimo de Estados Unidos serán objetivos legítimos para nosotros», dijo el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, en declaraciones transmitidas por la televisión estatal el domingo.
Reiteró la advertencia de que Irán podría actuar preventivamente ante posibles amenazas. «En el marco de la legítima defensa, no nos limitamos a responder únicamente tras un ataque», afirmó.
En los últimos días, Trump ha sido informado sobre diversas opciones para ataques militares en Irán, incluyendo instalaciones no militares, según declaró un funcionario de la Casa Blanca. El presidente estadounidense está considerando seriamente autorizar un ataque, según el funcionario.
La Radio del Ejército de Israel informó el domingo que las fuerzas de seguridad del país consideran improbable que Irán ataque a Israel en este momento. «No se ha identificado tal disposición inmediata en Israel, sino más bien una concentración iraní en asuntos internos», afirmó, citando a funcionarios de defensa no identificados.
Imágenes de ciudades iraníes sugieren que cientos de miles de personas, incluidos muchos ancianos, están desafiando las severas advertencias de las autoridades de permanecer fuera de las calles, a pesar de un apagón nacional de Internet y severas restricciones de telecomunicaciones que han bloqueado las llamadas y los mensajes de texto desde el jueves.
El grupo de monitoreo de internet NetBlocks dijo en una publicación en X la madrugada del domingo que la conectividad a internet en Irán “continúa estancada en alrededor del 1% de los niveles normales”.
Aun así, varios videos en redes sociales, supuestamente provenientes de un almacén en el sur de Teherán, muestran a personas revisando docenas de cadáveres en bolsas para cadáveres, alineados en el suelo y en camillas. Se escuchan lamentos mientras las personas se inclinan sobre las bolsas, intentando identificar a sus seres queridos.
Otros videos, supuestamente del oeste de Teherán el sábado por la noche, muestran a miles de manifestantes apiñados en las calles, blandiendo linternas de teléfonos en la oscuridad mientras las luces de la ciudad permanecen apagadas, entre silbidos y cánticos de «¡Muerte al dictador!». Se vio un camión en llamas en Mashhad, mientras que imágenes supuestamente del domingo muestran un edificio de la administración tributaria estatal quemado durante la noche en el este de Teherán. Bloomberg no pudo verificar las imágenes de forma independiente.