Cuando los agentes de inmigración iniciaron operativos agresivos en Minneapolis el mes pasado, Kowsar Mohamed empezó a tocar puertas, a atender llamadas nocturnas y a movilizar a otros somalí-estadounidenses para integrarlos en un equipo de respuesta improvisado. Muchos temían estar siendo señalados, una preocupación que les hizo revivir el recuerdo de la vigilancia estatal y la autoridad arbitraria que creían haber dejado atrás al reasentarse en Estados Unidos.
Más de 100 voluntarios ahora patrullan el sur de Minneapolis, distribuyen guías «Conozca sus derechos» y escoltan a ancianos asustados, parte de un amplio esfuerzo de base para contrarrestar lo que muchos describen como redadas constitucionalmente sospechosas que están desestabilizando a la comunidad somalí de Minnesota de aproximadamente 80.000 personas, una de las poblaciones de refugiados más grandes del país.
«Nunca imaginarías que la gente te sacaría de la calle… y te diría: ‘Demuéstrame que eres ciudadano'», dijo Mohamed, refiriéndose a los informes sobre tácticas agresivas de los agentes. «No es que nunca pensáramos que fuera imposible. Simplemente creíamos que la Constitución nos protegería de este nivel de interrogatorio».
LA IMPULSIÓN DE TRUMP CON 3.000 AGENTES DESPIERTA TEMORES DE INTIMIDACIÓN ENTRE LOS VOTANTES
El despliegue de 3.000 agentes federales, ordenado por el presidente republicano Donald Trump, ha intensificado las acusaciones de los demócratas y los líderes locales de que está atacando a una comunidad políticamente influyente antes de las elecciones intermedias de 2026, profundizando los temores de que las operaciones equivalgan a una intimidación destinada a suprimir la participación electoral somalí.
Trump, quien ha descrito a los somalíes como «basura» que deberían ser expulsados del país, ha afirmado que las operaciones son necesarias para combatir la delincuencia, aunque muchos de los arrestados no tienen cargos ni condenas penales. También ha citado un escándalo de fraude relacionado con el robo de fondos federales para programas de bienestar social en Minnesota para justificar el envío de agentes al estado, muchos de ellos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Demócratas y líderes comunitarios acusan a los agentes de acosar a manifestantes pacíficos, aplicar perfiles raciales y registrar viviendas sin orden judicial. Minneapolis ha estado en vilo desde que un agente de inmigración disparó fatalmente a Renee Good, de 37 años, el 7 de enero.
«Muchos miembros de la comunidad escaparon de la guerra y esta administración está desencadenando otra zona de guerra», declaró Abdulahi Farah, copresidente de la Mesa de Liderazgo Somalí-Estadounidense, un grupo de defensa formado en respuesta a los crímenes de odio y los ataques políticos contra los somalíes. Farah afirmó que el historial de retórica racista de Trump contra los inmigrantes negros y de otras minorías ha envalentonado a activistas de extrema derecha y ha tenido un efecto desestabilizador en las pequeñas empresas y la sensación general de seguridad de los ciudadanos.
La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo en una declaración a Reuters que los inmigrantes a quienes se les notifican órdenes administrativas u órdenes de deportación I-205 «han tenido el debido proceso y una orden final de deportación de un juez de inmigración».
CONTRA LAS REDADAS DE INMIGRACIÓN
En Cedar-Riverside, un barrio somalí normalmente animado, lleno de restaurantes, boutiques y tiendas de conveniencia, los dueños de negocios dicen que la actividad está notablemente más tranquila desde que los agentes de inmigración llegaron allí el mes pasado.
«Ha sido muy lento», dijo Rashid Jama, gerente de una tienda de comestibles en el barrio, también conocido como Cisjordania. «Muchos de nuestros proveedores son latinos y tienen miedo de venir a trabajar».
Los esfuerzos de Mohamed, un estudiante de doctorado de tercer año en la Universidad de Minnesota, son parte de una ola más amplia de iniciativas de base para contraatacar filmando arrestos, planificando protestas pacíficas y acelerando la difusión de información a los votantes.
Algunos somalíes estadounidenses temen que las redadas sean un intento de suprimir la participación electoral antes de las elecciones de mitad de período en noviembre, según más de una docena de organizadores de base, funcionarios locales y residentes entrevistados por Reuters.
«Es una señal de que si nos deshacemos de ellos, si los asustamos, no van a salir a votar en las elecciones intermedias de 2026. Sabemos que ese es el objetivo», dijo Farah, cuyo grupo se está asociando con otras organizaciones de base para capacitar a la gente en prioridades como la oposición a las redadas de ICE, así como en temas más amplios como la asequibilidad.
Las mezquitas y los centros comunitarios vecinos ahora se están convirtiendo en centros de educación política en Minnesota, dijeron líderes locales.
Los defensores de los derechos civiles y académicos dicen que las operaciones de inmigración de Minneapolis son un eco de las represiones pasadas en los barrios negros y latinos, alimentando los temores de chivos expiatorios políticos, dijo la profesora de ciencias políticas Christina Greer en la Universidad de Fordham.
Los votantes somalíes estadounidenses han apoyado en gran medida a los demócratas desde que los refugiados comenzaron a reasentarse en Estados Unidos en la década de 1990, antes de volverse más activos políticamente en la década de 2000. La representante estadounidense Ilhan Omar es el miembro más destacado de la comunidad y un blanco frecuente de ataques racistas por parte de Trump.
Cuando se le preguntó sobre eso y las tácticas de los agentes denunciadas por los residentes, la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo en una declaración a Reuters que los inmigrantes «que no contribuyen a nuestra economía, estafan a los estadounidenses y se niegan a asimilarse a nuestra sociedad no deberían estar aquí».
El presidente del Partido Republicano de Minnesota, Alex Plechash, negó que las redadas tuvieran motivaciones políticas y calificó la acusación de «categóricamente falsa», pero dijo que las quejas sobre tácticas agresivas justifican una revisión.
Algunos líderes de la comunidad somalí dicen que movilizar a los votantes será una prioridad en los próximos meses.
«El poder que tenemos es votar», dijo Abdullahi Kahiye, de 37 años, quien afirmó haberse naturalizado ciudadano estadounidense en 2024. «El ICE y quienes intenten aterrorizar a la comunidad somalí no lo lograrán».