Pakistán reportó menos de la mitad de casos de polio en 2025 que el año anterior, una señal de progreso en su campaña de erradicación incluso cuando los vacunadores enfrentaron repetidos ataques de militantes, según un comunicado de la Iniciativa de Erradicación de la Polio dirigida por el gobierno.
El anuncio se produjo dos semanas después de que Pakistán lanzara su última campaña nacional de vacunación contra la polio del año, dirigida a 45 millones de niños.
Anwarul Haq , coordinador del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia para la Erradicación de la Polio, dijo a The Associated Press que las autoridades informaron 30 casos de la enfermedad potencialmente paralizante en 2025, menos que los 74 del año anterior.
Pakistán y su vecino Afganistán son los únicos dos países donde la polio no ha sido erradicada, según la Organización Mundial de la Salud.
Las últimas cifras de Pakistán destacan tanto el impulso como los riesgos persistentes en una campaña que ha durado décadas. Si bien la cobertura de vacunación ha mejorado y los casos reportados han disminuido drásticamente, las autoridades sanitarias afirman que la transmisión continua en un pequeño número de zonas de difícil acceso significa que el país sigue siendo vulnerable a reveses a menos que se mantengan los esfuerzos de inmunización.
Haq afirmó que Pakistán lanzará su primera campaña antipolio del nuevo año en la primera semana de febrero. Añadió que no se han reportado nuevas infecciones en el país desde septiembre, atribuyendo la disminución a las campañas de vacunación realizadas durante el año.
Durante la última campaña de vacunación, Haq afirmó que se alcanzó a más del 98% de la población objetivo. Los problemas de acceso persistieron durante las campañas de vacunación, especialmente en zonas de la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, donde el personal sanitario se ha enfrentado a resistencia y limitaciones de seguridad.
Los militantes han atacado repetidamente a los trabajadores de vacunación y a la policía asignada para protegerlos, afirmando falsamente que las campañas son un complot occidental para esterilizar a niños musulmanes.
Las autoridades despliegan miles de agentes de policía durante cada campaña de vacunación tras recibir advertencias de inteligencia sobre posibles ataques.
Según las autoridades, desde la década de 1990, más de 200 trabajadores de la lucha contra la polio y los agentes de policía que los custodiaban han muerto en ataques de este tipo.