Apoyado contra una pared cerca de un quiosco de periódicos en el centro de Roma, Tommaso Silvestri, de 65 años, ojea las portadas de los periódicos de la mañana, cuyos titulares oscilan entre «apocalipsis», «escándalo» y «desastre» tras el último descalabro del fútbol italiano.
«Lo hemos estropeado todo», dice, sacudiendo la cabeza. «Teníamos jugadores que ni siquiera daban en el blanco».
«Los días dorados del fútbol italiano han quedado definitivamente atrás.»
El martes por la noche en Zenica, Italia, cuatro veces campeona del mundo, no logró clasificarse para el torneo por tercera vez consecutiva, al perder 4-1 en la tanda de penaltis contra Bosnia y Herzegovina tras quedarse con diez hombres antes del descanso.
Desde que ganaron el Mundial de 2006, la selección italiana ha decepcionado en gran medida en los torneos internacionales, con la excepción de su sorprendente victoria en la Eurocopa de 2021 contra Inglaterra en Wembley.
«Somos lo que dicen nuestros resultados», dijo Silvestri. «Cuando disparas y ni siquiera le das a la portería, no vas a llegar lejos. Cuando se trata de llevarse la victoria a casa, Italia ya no lo consigue».
La derrota de anoche provocó reacciones rápidas y emotivas en la política y la sociedad italianas.
«Todo tiene un límite», lamentó Ignazio La Russa, presidente del Senado y figura destacada del partido de extrema derecha Hermanos de Italia de la primera ministra Giorgia Meloni.