El canciller alemán, Friedrich Merz, se dirige a Israel el sábado para su primera visita desde que asumió el cargo, con el objetivo de reafirmar los lazos tradicionalmente sólidos que se vieron afectados durante la guerra de Gaza
Merz, después de hacer escala en Jordania para reunirse con el rey Abdullah II, tiene previsto volar a Israel por la tarde antes de reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu en Jerusalén el domingo.
También se espera que el líder alemán visite el monumento conmemorativo del Holocausto Yad Vashem.
Dado el oscuro legado del asesinato a escala industrial de judíos por parte de la Alemania nazi, los dirigentes alemanes han considerado durante mucho tiempo el apoyo incondicional a Israel como la piedra angular de la política exterior del país.
En un discurso pronunciado en septiembre para celebrar la reapertura de la sinagoga de Múnich, gravemente dañada por los nazis, Merz luchó visiblemente para contener las lágrimas y se le quebró la voz.
Pero los lazos entre Israel y Alemania se vieron afectados durante la guerra de Gaza, desatada por el ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, el más mortífero en la historia del país.
Merz, que asumió el poder en mayo de este año, ha criticado repetidamente la implacable campaña militar de Israel, que ha matado a decenas de miles de palestinos.
En agosto, también tomó medidas para restringir las ventas de armas para su uso en Gaza.
Desde que un frágil acuerdo de cese del fuego y toma de rehenes respaldado por Estados Unidos puso fin a los combates a gran escala, Alemania ha levantado esas restricciones a las exportaciones.
A pesar del acuerdo de alto el fuego, más de 350 palestinos han muerto en Gaza, según las autoridades sanitarias locales, así como tres soldados israelíes.
La ONU también advierte que Israel todavía no permite que llegue suficiente ayuda a Gaza.
Antes de abandonar Berlín el sábado por la mañana, Merz habló con el presidente de la Autoridad Palestina (AP), Mahmud Abbas.
Un portavoz dijo que Merz subrayó el apoyo alemán a una solución de dos Estados, pero instó a Abbas a impulsar «reformas urgentemente necesarias» de la Autoridad Palestina para desempeñar un «papel constructivo» en el orden de la posguerra.
– ‘Señal de apoyo’ –
Después de las recientes tensiones, Israel espera una «señal de apoyo continuo» de Merz, dijo Michael Rimmel, director de la oficina de Jerusalén de la Fundación Konrad Adenauer, afiliada a los demócratas cristianos de centroderecha (CDU) de Merz.
Las relaciones entre Alemania e Israel han sido tensas en los últimos dos años, pero siguen siendo «mejores de lo que mucha gente piensa», dijo Rimmel a la AFP.
Pero dijo que Berlín tiene poca influencia perceptible sobre el gobierno de Netanyahu, que ha seguido adelante con los asentamientos en Cisjordania a pesar de las protestas de Berlín y otros lugares, y desestimó los llamados a una solución de dos estados.
«Ciertamente, el presidente Trump y los estadounidenses tienen mayor influencia», dijo Rimmel, señalando que el presidente estadounidense pudo presionar a Netanyahu para que aceptara el alto el fuego en Gaza.
Gil Shohat, director de la oficina de Tel Aviv de la Fundación Rosa Luxemburg, afiliada al partido de extrema izquierda alemán Die Linke, criticó duramente a Merz por hacer el viaje.
Shohat argumentó que Merz está efectivamente ofreciendo apoyo político a Netanyahu y al gobierno de extrema derecha de Israel.
«Netanyahu es un criminal de guerra buscado y sospechoso de corrupción», declaró Shohat. «Ir allí ahora y legitimarlo es una señal fatal de normalización en una situación que no debe normalizarse».
– Acuerdos de defensa –
Aunque las críticas públicas de Merz a Israel fueron inusuales para un líder alemán, fueron evaluadas según estándares internacionales.
Merz ofreció recientemente a Israel su pleno apoyo mientras las emisoras europeas evaluaban la posibilidad de excluir al país del Festival de la Canción de Eurovisión, calificando esa posibilidad de «escandalosa».
La decisión de incluir a Israel en el próximo evento de Eurovisión, tomada el jueves, fue recibida calurosamente en Berlín, aunque provocó boicots de España, los Países Bajos y otros lugares.
Sin embargo, a pesar de los estrechos vínculos, los funcionarios alemanes han dicho que actualmente no hay planes para invitar a Netanyahu -quien enfrenta una orden de arresto internacional por crímenes de guerra en Gaza de la Corte Penal Internacional (CPI)- a Berlín.
Merz, poco después de la victoria electoral de su partido en febrero, prometió invitar al líder israelí y le dijo en una llamada telefónica que no sería arrestado.
Las tensiones en las relaciones germano-israelíes tampoco han afectado los vínculos militares clave. La semana pasada, Alemania puso en funcionamiento la primera fase del escudo antimisiles Arrow, de fabricación israelí.
Según se informa, el acuerdo de 4.500 millones de dólares fue el mayor acuerdo de exportación de armas en la historia de Israel, y Berlín también ha recurrido a empresas israelíes en busca de ayuda en la defensa contra drones.
La Sociedad Germano-Israelí, que afirmó que la visita de Merz debe tener como objetivo «reparar las dañadas relaciones germano-israelíes», también señaló que los vínculos de defensa «se revirtieron hace mucho tiempo».
«Israel ya no depende de la tecnología alemana, sino que la defensa alemana depende de la tecnología israelí».