Netflix se ha retractado de su propuesta de comprar Warner Bros Discovery, despejando el camino para que Paramount Skydance gane una batalla de meses por uno de los estudios más históricos de Hollywood en un acuerdo valorado en alrededor de 111.000 millones de dólares (82.200 millones de libras).
Los ejecutivos de Netflix dicen que se han negado a igualar la oferta de Paramount porque «el acuerdo ya no es financieramente atractivo» a ese precio.
El comprador obtendría el control del icónico estudio junto con sus películas y redes de medios, una adquisición que podría transformar significativamente el panorama de los medios.
En diciembre pasado, Warner Bros acordó una oferta de adquisición de Netflix por algunos de sus activos, en un acuerdo por un valor aproximado de 82.000 millones de dólares (61.000 millones de libras), incluida la deuda.
«La transacción que negociamos habría generado valor para los accionistas, con un proceso claro para obtener la aprobación regulatoria», declararon los codirectores ejecutivos de Netflix, Ted Sarandos y Greg Peters, en un comunicado. «Sin embargo, siempre hemos sido disciplinados».
«Esta transacción siempre fue algo ‘bueno tener’ al precio justo, no algo ‘imprescindible’ a cualquier precio», añadieron los ejecutivos de Netflix.
El anuncio se produjo apenas horas después de que Sarandos visitara la Casa Blanca el jueves.
Es el broche final a una dramática saga que duró meses y que, si los reguladores la aprueban, probablemente transformará Hollywood.
Pero el fiscal general de California, Rob Bonta, dijo más tarde el jueves que la posible fusión «no es un hecho consumado».
«Estos dos titanes de Hollywood no han superado el escrutinio regulatorio: el Departamento de Justicia de California tiene una investigación abierta y tenemos la intención de ser enérgicos en nuestra revisión», escribió en una publicación en las redes sociales.
Bonta había dicho a principios de este mes que su oficina revisaría cualquier acuerdo que involucrara a Warner Bros, ya que la industria del entretenimiento representa un «sector crítico» para la economía de California.
Paramount también necesitaría la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de los reguladores europeos.
Un acuerdo entre Paramount y Warner Bros. podría tener serias consecuencias para el futuro de una de las cadenas de noticias más importantes de Estados Unidos: CNN. Warner Bros. es la empresa matriz de la cadena.
Paramount, que busca transformarse en un peso pesado de Hollywood, cuenta con el respaldo del multimillonario tecnológico Larry Ellison y está dirigida por su hijo David.
La financiación de la oferta de Paramount ha sido objeto de escrutinio, en parte por los estrechos vínculos entre el presidente estadounidense Donald Trump y Larry Ellison, un importante donante republicano.
Trump ha atacado frecuentemente a la cadena de noticias por la forma en que informa sobre sus políticas. En diciembre, declaró que creía que CNN debería venderse como parte de cualquier acuerdo con Warner Bros. Calificó a quienes dirigen CNN de «corruptos o incompetentes» y afirmó que no se les debería confiar la gestión de la cadena.
El director de CNN, Mark Thompson, envió un correo electrónico a los empleados cuando se difundió la noticia del acuerdo prácticamente asegurado con Paramount, diciéndoles a los trabajadores que no «saquen conclusiones precipitadas sobre el futuro hasta que sepamos más», informaron los medios estadounidenses.
La BBC se ha puesto en contacto con CNN para solicitar comentarios.
La oferta hostil inicial de Paramount también fue apoyada por el yerno y asesor de Trump, Jared Kushner, a través de su firma de inversiones, lo que generó preocupaciones sobre la influencia del presidente en el acuerdo.
La firma de Kushner, Affinity Partners, se retractó en diciembre en medio del escrutinio sobre el acuerdo.
La fusión de Paramount con Skydance en 2025 también generó escrutinio en medio de las negociaciones con la Comisión Federal de Comunicaciones de la administración Trump, que tuvo que aprobar el acuerdo.
Entre las concesiones realizadas se encontraba el acuerdo de 16 millones de dólares de Paramount en nombre de CBS News . Trump había demandado a la cadena por una entrevista en «60 Minutes» con la exvicepresidenta Kamala Harris, alegando que la cadena había interferido en las elecciones debido a la edición del programa.
La fusión de los dos estudios posteriormente resultó en cambios de liderazgo y despidos en CBS News.
El jueves, el director ejecutivo David Ellison celebró la decisión del consejo de administración de Warner Bros. a favor de la oferta mejorada de Paramount. La propuesta, según declaró, ofrece a los accionistas de Warner Bros. «valor superior, certeza y rapidez en el cierre».
Si los reguladores aprueban el acuerdo con Paramount, la compañía incorporaría a su cartera los clientes de HBO Max de Warner Bros. También asumiría la propiedad de CNN, Food Network y una amplia gama de programas deportivos.
Las cadenas tradicionales de Paramount ya incluyen marcas como Nickelodeon, CBS y Comedy Central.
Imágenes GettyMuchos en Hollywood han visto la guerra de ofertas entre Netflix y Paramount como una batalla sin un claro ganador.
Los críticos del acuerdo con Netflix expresaron su preocupación por la posible pérdida del histórico estudio cinematográfico ante el gigante del streaming de Silicon Valley, lo que allanaría el camino para la desaparición del cine. Sin embargo, la fusión con Paramount, que se ha promocionado como uno de los últimos estudios cinematográficos en pie en Hollywood, también generó inquietud entre los críticos por las supuestas conexiones políticas de la compañía con la administración Trump, una preocupación que también ha generado inquietud en el panorama mediático sobre el futuro de CNN.
En general, la venta de Warner Bros tendrá consecuencias masivas en toda la ciudad, con recortes de personal prácticamente asegurados en una ciudad que se ha visto afectada por continuos recortes de producción.
En diciembre, Warner Bros dijo que había acordado vender sus divisiones de cine y streaming, incluida HBO, a Netflix en un acuerdo por un valor de 27,75 dólares por acción o aproximadamente 82.000 millones de dólares (61.000 millones de libras), incluida la deuda.
Warner Bros dijo que escindirá el resto de su negocio, incluidas las cadenas de televisión tradicionales y el canal de noticias CNN, como una compañía independiente.
Pero en un último intento, Paramount acordó esta semana pagar más por una adquisición por parte de Warner Bros. La compañía ofreció 31 dólares por acción en efectivo, frente a los 30 dólares por acción que habría que pagar para hacerse cargo de toda la compañía.
También acordó pagar 7.000 millones de dólares si el acuerdo fracasa y cubrir la tarifa de 2.800 millones de dólares que Warner Bros había acordado pagar a Netflix en caso de una ruptura del plan de fusión.