Los organizadores del festival literario gratuito más grande de Australia cancelaron el evento el martes después de que más de 180 escritores y oradores se retiraran tras la cancelación de la aparición de un escritor y académico australiano-palestino
El alboroto comenzó cuando la junta del Festival de Adelaida, que organiza la Semana de Escritores de Adelaida, anunció el 8 de enero que habían desinvitado a la Dra. Randa Abdel-Fattah del evento «dadas sus declaraciones anteriores» y citando sensibilidades culturales «en este momento sin precedentes tan pronto después» de un tiroteo masivo antisemita en Bondi Beach , Sydney .
No hubo ninguna sugerencia de que Abdel-Fattah o sus escritos “tengan alguna conexión con la tragedia”, añadieron los miembros de la junta.
No citaron ninguna declaración específica de la abogada, académica y escritora de ficción y no ficción que motivara su decisión. Abdel-Fattah calificó la medida de «censura» y afirmó que el anuncio sugería que su «mera presencia» era culturalmente insensible.
Para el martes, cuando se canceló el evento, la mayoría de los oradores programados se habían retirado. El episodio se desarrolló en medio de un tenso debate nacional en Australia sobre los límites a la libertad de expresión tras el tiroteo de Bondi.
La destitución del escritor se produjo tras presiones
Un padre y un hijo, aparentemente inspirados por la ideología del Estado Islámico, están acusados de la masacre ocurrida durante un evento de Janucá en diciembre, en la que 15 personas fueron asesinadas a tiros. El sospechoso superviviente, Naveed Akram, no se ha declarado culpable de las decenas de cargos de asesinato, terrorismo y otros que enfrenta.
Tras el incidente, el Consejo de la Comunidad Judía de Australia Meridional —el estado donde se encuentra Adelaida— escribió al festival para presionar a favor de la exclusión de Abdel-Fattah, según declaró a The Adelaide Advertiser el portavoz del grupo, Norman Schueler. El primer ministro del estado de Australia Meridional, Peter Malinauskus, también apoyó la expulsión del escritor.
La Semana de Escritores de Adelaida estaba programada para durar seis días a partir de finales de febrero, como parte de un festival cultural anual más amplio. El evento literario de 2025 fue el 40.º del festival y atrajo a 160.000 asistentes.
Nacida en Australia de padres palestinos y egipcios, Abdel-Fattah escribe a menudo sobre la islamofobia y fue invitada a hablar sobre su novela «Disciplina», que narra la historia de dos musulmanes, un periodista y una estudiante universitaria, que lidian con la censura en Sídney. Ha criticado al gobierno israelí y defendido a los palestinos durante los dos años de guerra en Gaza .
Zadie Smith y Jacinda Ardern dimitieron en protesta
Tras la declaración de la junta directiva cancelando la participación de Abdel-Fattah, otros ponentes del programa, como la novelista británica Zadie Smith y la ex primera ministra neozelandesa Jacinda Ardern, también se retiraron de sus eventos. La directora del Festival renunció el martes, alegando sus objeciones a la decisión de la junta de retirar la invitación a Abdel-Fattah.
Louise Adler, judía australiana, escribió en The Guardian que no podía «participar en el silenciamiento de los escritores». Aseguró que el 70% de los ponentes del evento se habían retirado.
Horas después, un comunicado en la página de Facebook del Festival anunció que el evento no se llevaría a cabo y que todos los miembros restantes de la junta directiva renunciarían. El comunicado, que no se atribuyó a ninguna persona identificada, ofreció disculpas a Abdel-Fattah por la forma en que se presentó la decisión.
Los miembros de la junta querían «reiterar que no se trata de identidad o disenso, sino más bien de un cambio rápido y continuo en el discurso nacional en torno a la amplitud de la libertad de expresión en nuestra nación después del peor ataque terrorista de la historia de Australia», dice el comunicado.
Abdel-Fattah rechazó la disculpa en una publicación del martes, criticando la decisión de cancelar su aparición como «un acto flagrante de racismo antipalestino». Aseguró que la junta se había disculpado por cómo se presentó su destitución, pero no por la decisión en sí.
La destitución de Abdel-Fattah provocó la retirada de algunos patrocinadores del evento. El futuro del Festival de Adelaida en general era incierto el martes, aunque estaba previsto el nombramiento de una nueva junta directiva el miércoles.
El evento es un gran atractivo para el estado y generó millones de dólares en ingresos y cientos de empleos en 2025, según un informe de la organización del festival.
Los líderes australianos debaten sobre el discurso de odio
La exclusión de Abdel-Fattah se produjo en medio de cambios legislativos propuestos o promulgados que regulan el discurso de odio, las protestas y las armas de fuego tras la masacre de Bondi. El estado de Nueva Gales del Sur, donde ocurrió el tiroteo, aprobó rápidamente una ley en diciembre que prohíbe las reuniones de protesta durante los períodos posteriores a las declaraciones de terrorismo.
El estado también está considerando cambios que criminalizarían ciertos cánticos, incluidos algunos utilizados en manifestaciones pro palestinas.
El primer ministro Anthony Albanese anunció el martes que convocará al parlamento federal en enero para votar sobre sus propuestas de medidas para reforzar el control de armas en Australia y reducir los umbrales penales para el procesamiento por incitación al odio. También anunció una importante investigación nacional , denominada comisión real, sobre el antisemitismo en Australia y, en particular, el atentado de Bondi.
Albanese dijo que el 22 de enero se celebrará un día nacional de luto por los fallecidos.