Un oficial de policía que acudió el pasado 9 de diciembre a un McDonald’s donde, según testigos, pudieron haber visto al hombre acusado de matar a un director ejecutivo de una empresa de atención médica, testificó el martes que supo de inmediato que era el sospechoso.
«Supe inmediatamente que era él», testificó el oficial de policía de Altoona, Pensilvania, Joseph Detwiler, sobre Luigi Mangione , acusado de matar al director ejecutivo de United Healthcare, Brian Thompson, en la ciudad de Nueva York el año pasado.
Mangione, de 27 años, se encuentra en la corte el martes para el segundo día de una audiencia de alto riesgo en su caso penal estatal, donde sus abogados están luchando para impedir que los fiscales utilicen evidencia clave en su contra, incluida la supuesta arma homicida y escritos que los fiscales dicen que equivalen a una confesión, argumentando que fue incautada ilegalmente cuando su mochila fue registrada sin una orden judicial.
La mochila fue registrada por las autoridades al arrestar a Mangione en Pensilvania, cinco días después del tiroteo fatal de Thompson en una acera del centro de Manhattan. Mangione se declaró inocente del asesinato de Thompson.
Los abogados defensores han alegado que Detwiler violó los derechos de Mangione al interrogarlo durante casi veinte minutos sin leerle sus derechos Miranda. Argumentan que ese error debería justificar la prohibición a la fiscalía de presentar cualquier testimonio sobre las declaraciones que Mangione hizo a la policía esa mañana.
Al recordar los sucesos del 9 de diciembre, Detwiler testificó que respondió con sarcasmo cuando recibió la llamada de un gerente de un McDonald’s local que reportaba a un «hombre que se parece al tirador de Nueva York». Dijo que ni siquiera encendió las sirenas de la policía cuando condujo al McDonald’s porque «no pensó que iba a ser él».
«No pensé que iba a ser la persona que ellos pensaban que era», testificó, aunque señaló que su supervisor le prometió comprarle un «hoagie» si «atrapaba al tirador de Nueva York».
«Dije que lo consideren hecho», testificó Detwiler.
Detwiler, un ávido espectador de Fox News, testificó que veía las imágenes del sospechoso de asesinato «con frecuencia» y que estaba al tanto de la cobertura continua del sonado asesinato. El fiscal Joel Seidemann repasó cada una de las fotos del sospechoso que circularon después del tiroteo; en cada ocasión, Detwiler respondió con voz monótona, afirmando que las había visto en el mismo lugar: Fox News.
«Vi mucho Fox News y muchos videos y artículos sobre el tirador. Vi la foto de esa persona muchísimas veces antes de esos cinco días, muchísimas veces», dijo.
Durante el testimonio de Detwiler, los fiscales reprodujeron por primera vez las imágenes de su cámara corporal de la mañana del 9 de diciembre. Las imágenes mostraban a Detwiler y a su compañero entrando casualmente al McDonald’s antes de girar a la derecha hacia la parte trasera del restaurante, donde encontraron a Mangione sentado en una mesa.
«¿Cómo te llamas?», preguntó Detwiler en la grabación.
—Mark —dijo Mangione.
«¿Marcar qué?», preguntó Detwiler.
«Mark Rosario», dijo Mangione.
La fiscalía acusó a Mangione de mostrar una identificación falsa bajo el nombre de Mark Rosario, de Nueva Jersey. Exhibieron una versión ampliada de la identificación, del tamaño de un póster, en un caballete frente a la sala del tribunal.
«Alguien llamó y dijo que eras sospechoso», dijo Detwiler en el video. «Pensé que te parecías a alguien».
Se escucha a Detwiler en la cámara corporal preguntándole a Mangione si estuvo en Nueva York recientemente.
«Pensé que había dicho que sí, pero no estaba del todo seguro», testificó Detwiler sobre la respuesta murmurada de Mangione.
«Pareces un poco nervioso. ¿Por qué estás nervioso?», se escucha decir a Detwiler en el video antes de cachear a Mangione. El agente declaró ante el tribunal que lo hizo por su seguridad y la de su compañero para asegurarse de que no hubiera armas.
Cuando Seidemann preguntó por qué Detwiler estaba preocupado por su seguridad, el oficial respondió: «Sabía que en Nueva York no habían encontrado el arma de fuego».
En la cámara corporal, se vio a Detwiler saliendo del restaurante y llamando a un supervisor.
«Sí, está aquí. Es él», se oye decir a Dewiler. «Parece muy nervioso. Estoy 100% seguro de que es él».
Los fiscales, en el primer día de audiencia el lunes, reprodujeron por primera vez las imágenes de la cámara de seguridad del interior del McDonald’s donde Mangione fue arrestado, la llamada al 911 realizada por el gerente de la tienda que expresó su alarma porque «parecía el tirador del CEO en Nueva York», y el audio del despacho minuto a minuto que condujo a su arresto.
«Hay un hombre en la tienda que se parece al tirador de Nueva York», dijo un operador en una grabación reproducida en el tribunal.
El punto central del argumento de Mangione es que sus derechos constitucionales fueron violados cuando la policía de Pensilvania lo interrogó antes de leerle sus derechos y registrar su mochila sin una orden judicial.
Los abogados defensores alegan que los oficiales esperaron casi 20 minutos después de acercarse por primera vez a Mangione, interrogándolo extensamente sobre su paradero sin informarle de su derecho a permanecer en silencio.
También alegan que los agentes registraron su mochila, que supuestamente contenía una pistola, un cargador y su diario, sin tener una orden judicial.
Citando imágenes de la cámara corporal de la policía, argumentan que los agentes registraron la mochila de Mangione a las 9:58 a. m., pero esperaron hasta después de las 5 p. m. para solicitar una orden judicial. Han solicitado al juez que limite el uso de la evidencia por parte de la fiscalía, ya que fue el «fruto» de un registro ilegal.
Los fiscales argumentan que el arresto y el registro se llevaron a cabo legalmente y que la evidencia demuestra abrumadoramente la culpabilidad de Mangione.
Si los abogados defensores logran limitar la evidencia incautada de la mochila de Mangione y las declaraciones hechas durante sus arrestos, podrían socavar severamente el caso de la fiscalía contra el presunto asesino.