Tres personas han surgido como actores centrales en las conversaciones de paz entre Ucrania y Rusia: el presidente estadounidense Donald Trump, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y el presidente ruso Vladimir Putin.
Pero el senador Thom Tillis, republicano de Huntersville, es uno de los nueve senadores bipartidistas que también buscan hacerse oír. Su mensaje a Trump es simple: No confíes en Putin.
Mientras familias de todo Estados Unidos se reunían para las fiestas, Tillis y sus ocho colegas se centraron en un niño de cuatro años en Ucrania que murió en un ataque con aviones no tripulados rusos junto con otras seis personas.
Putin intensificó su guerra contra Ucrania la semana pasada con una serie de ataques con aviones no tripulados y misiles de largo alcance, causando muertes, al menos 39 heridos, cortes de energía generalizados y destrucción en toda la región.
Zelensky había aceptado un alto el fuego en Navidad.
Putin se negó.
Tillis estaba entre los nueve senadores (tres republicanos, cinco demócratas y un independiente) lo suficientemente preocupados por los crecientes ataques de Rusia como para detener lo que estaban haciendo y escribir una carta al presidente Trump en Navidad.
«La decisión de hoy de Putin de lanzar ataques en lugar de mantener el fuego es un recordatorio aleccionador para todos nosotros: Putin es un asesino despiadado que no tiene ningún interés en la paz y en el que no se puede confiar», escribieron los senadores a Trump.
La carta y el ataque se produjeron después de que funcionarios de la administración Trump redactaran un plan de paz de 20 puntos entre Rusia y Ucrania y estuvieran ayudando a los dos países a negociar los términos.
¿Puede haber paz?
El potencial de paz entre los dos países se está erosionando después del último ataque de Rusia y las acusaciones de Moscú de que Ucrania lideró un contraataque a la residencia de Putin en Rusia, algo que Zelensky niega vehementemente y califica de «típicas mentiras rusas».
La senadora de New Hampshire, Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, inició la carta firmada por Tillis. Describir a Putin como un «asesino despiadado» evoca palabras que Tillis ha usado desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022.
Shaheen y Tillis crearon y presiden el Grupo de Observadores de la OTAN del Senado. Este grupo bipartidista, centrado en fortalecer la colaboración del Congreso con la OTAN, se fundó en 1997, pero se disolvió en 2007, antes de que Shaheen y Tillis lo restablecieran en 2018.
Los senadores republicanos John Barrasso, de Wyoming, y Jerry Moran, de Kansas, también firmaron. El presidente del Comité de Relaciones Exteriores, James Risch, republicano de Idaho, no lo hizo, al igual que la mayoría de los demás republicanos del comité.
Hacerlo significaría romper con Trump, quien en ocasiones ha apoyado a Putin y criticado a Zelensky.
Los senadores demócratas Jacky Rosen, de Nevada; Chris Coons, de Delaware; Jeff Merkley, de Oregón; Chris Van Hollen, de Maryland; y el senador independiente Angus King, de Maine, también firmaron la carta que condenaba la «matanza de civiles por parte de Rusia mientras cristianos de todo el mundo celebraban la Navidad».
«Cabe reiterar que el presidente Zelenski aceptó una tregua navideña, pero Putin la rechazó, y aun así ordena a los soldados que sigan cometiendo brutales crímenes de agresión en uno de los días más sagrados del cristianismo», escribieron los senadores a Trump. «Incluso en países en guerra, existe una larga historia de ceses del fuego navideños, incluyendo notablemente durante la Primera Guerra Mundial».
Zelensky advirtió sobre un posible ataque de Rusia durante la semana de Navidad, a pesar de los llamados a un alto el fuego durante las festividades por parte de líderes de todo el mundo, incluido el Papa León XIV.
Encuentro por la paz
La invasión rusa de Ucrania marca el mayor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial.
El domingo, tras el ataque ruso, Zelenski viajó 8.800 kilómetros hasta Florida para reunirse con Trump en Mar-a-Lago y discutir el posible plan de paz. Trump también habló por teléfono con Putin.
Zelensky dijo a los periodistas después de su reunión con Trump que está de acuerdo con aproximadamente el 90% del plan.
Pero los líderes discrepan sobre quién debería tomar el control de una de las centrales nucleares más grandes del mundo. Y sobre el destino de la región del Donbás, un gigante industrial de Ucrania. Zelenski permitiría la desmilitarización de esa zona, pero no la cederá a Rusia. Putin quiere que la región del Donbás forme parte de su país.
Trump dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el domingo que el asunto sigue «sin resolver», pero que están «más cerca de lo que estábamos».
Zelenski se fue sin un acuerdo. Trump dijo que el acuerdo podría fracasar. Pero si sucede, espera que se concrete en cuestión de semanas.