Para Lacy Cornelius Boyd, el 19 de marzo de 2024 fue un día emocionante. Ella y su esposo habían llevado a su hija de 6 años al Gran Cañón como parte de un viaje familiar por carretera. Boyd, su esposo y su hija planeaban parar en McDonald’s antes de regresar a su casa en Oklahoma.
Todo iba bien… hasta que su coche chocó contra una placa de hielo negra.
«Estábamos dando vueltas. Mi esposo obviamente perdió el control y chocó de frente con otro auto», recordó Boyd. Todo lo demás era borroso.
La hija de Boyd se fracturó un brazo. Su esposo y el otro conductor se encontraban bien. Boyd tenía fracturas en el cuello y las costillas, un pulmón colapsado y lesiones intestinales graves. Fue sometida a seis cirugías en cinco días.
Pero el daño a sus intestinos, causado por un cinturón de seguridad demasiado ajustado, siguió empeorando, dijo Boyd.
«Intentaban salvarme los intestinos, y cada vez que me los volvían a insertar, se morían por falta de flujo sanguíneo», dijo Boyd. «Me dijeron que la mayoría de las personas tienen 10 metros de intestino delgado. A mí me quedaron unos 89 centímetro
«Simplemente estoy siguiendo los pasos»
Boyd recibió el alta hospitalaria un mes después. Le diagnosticaron síndrome del intestino corto y le colocaron una bolsa de ileostomía en el costado para recolectar desechos. El resto de sus intestinos no podía procesar los nutrientes de los alimentos, por lo que necesitaba 12 horas de nutrición intravenosa al día. Comentó que su hija tenía miedo de los tubos, cables y máquinas médicas que ahora llenaban su casa. Boyd siempre estaba débil y deshidratada, y nunca quería salir de casa.
«Si salía a comer, acababa en el baño inmediatamente, o tenía que ir al baño cinco veces en un restaurante, así que era simplemente vergonzoso», dijo Boyd. «Sentía que todos disfrutaban de su vida y yo solo estaba haciendo lo que tenía que hacer».
Boyd, quien anteriormente había trabajado en el sector sanitario, se reunía regularmente con médicos para ver si se podía mejorar su calidad de vida. Nadie tenía respuestas. Finalmente, siguió una pista inesperada. Durante su hospitalización, un cirujano le había dicho a su hermana que contactara con la Clínica Cleveland.
Boyd se auto-refirió al sistema hospitalario en noviembre de 2024. Se reunió con el cirujano general Dr. Masato Fujiki y después de una evaluación, él le sugirió algo de lo que nunca había oído hablar antes: un trasplante de intestino.
«Empecé a llorar. Creo que él pensó que estaba triste, pero yo estaba muy feliz», dijo Boyd. «Todos me habían dicho que así sería mi vida».
Un trasplante raro y arriesgado
Los trasplantes de intestino son un procedimiento poco común, afirmó el Dr. Adam Griesemer, cirujano de trasplantes de NYU Langone. Solo se realizan unos 100 en Estados Unidos al año, en comparación con los 25 000 trasplantes de riñón que se realizan anualmente, explicó Fujiki, director del Programa de Trasplante Intestinal de la Clínica Cleveland.
Los trasplantes de intestino tienen los peores resultados de cualquier tipo de trasplante, afirmó Griesemer, por lo que existe un alto umbral para que los médicos los consideren. Generalmente, solo se recomiendan para niños que nacen con defectos intestinales y personas que dependerán de nutrición intravenosa de por vida, como Boyd, añadió.
Los pacientes con trasplante intestinal «tienen serias dificultades con el rechazo y las infecciones», afirmó Griesemer. Los intestinos albergan bacterias, por lo que, durante el rechazo del órgano, la barrera que impide que las bacterias entren al torrente sanguíneo se rompe. Fujiki indicó que las tasas de rechazo han mejorado en la última década, estimando que han disminuido del 40 % de los casos a aproximadamente el 8 %. Los medicamentos pueden ayudar a reducir las infecciones, añadió.
Solo alrededor del 50% de los pacientes sobreviven más de cinco años después de recibir el trasplante, afirmó Griesemer. En comparación, los trasplantes de riñón tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 98%.
«Preparados para lo peor»
Boyd inició el proceso para ser incluida en la lista de espera para un trasplante de intestino en noviembre. En julio de 2025, 16 meses después del accidente automovilístico, recibió el trasplante en la Clínica Cleveland. El día de la operación estuvo lleno de emoción, comentó.
«Estaba emocionado. Estaba nervioso. Me entristecía dejar a mi hija y sentía lástima por la familia del donante», dijo Boyd. «Pero, en realidad, estaba preparado para lo peor».
La operación duró unas 12 horas, dijo Fujiki. Todo transcurrió sin contratiempos. Pero fue solo el primer paso de un largo proceso: Boyd pasó las siguientes tres semanas recuperándose en el hospital, seguidas de tres meses de recuperación ambulatoria en Cleveland para poder estar cerca de su equipo médico y recibir un seguimiento cercano.
Boyd no tuvo complicaciones durante su recuperación, dijo Fujiki. Le retiraron la bolsa de ostomía. Ya no necesitaba nutrición intravenosa. El fin de semana anterior al Día de Acción de Gracias, regresó a Oklahoma.
«Fue increíble poder volver a casa», dijo Boyd.
Un regreso festivo a casa
Boyd llegó a casa justo a tiempo para las entrañables tradiciones navideñas. Tras perderse otros eventos importantes, como el primer día de clases de su hija y Halloween, Boyd se sintió aliviada de formar parte de las celebraciones.
«Mi hija ya tiene seis años, pero mi marido la lleva al árbol de Navidad todas las mañanas para recoger sus regalos. No sé cuánto tiempo más lo va a dejar hacer eso», dijo Boyd. «Pensé: ‘Este año podría ser la última vez y lo voy a extrañar’. Pero no fue así».
Boyd continúa con un tratamiento de medicamentos antirrechazo y seguirá recibiendo atención de seguimiento en la Clínica Cleveland. Por lo demás, reina la normalidad, y parece que el trauma del accidente ya se ha superado, dijo.
«Es bonito llevar a mi hija a la escuela, recogerla, no tener que preocuparme por nada, llevarla y poder salir a comer. Antes no podía tomar Coca-Cola. No pude hacer cosas normales durante casi un año y medio», dijo Boyd. «Es muchísimo. Todos estamos un poco más tranquilos».