El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, destituyó el lunes a Vasyl Maliuk, el poderoso jefe de los servicios de seguridad del país y arquitecto de la Operación Telaraña, uno de los ataques más audaces contra territorio ruso desde la invasión de Moscú en 2022, que destruyó aviones rusos estacionados en las pistas de las bases aéreas.
Los informes sobre la inminente destitución de Maliuk -parte de una reestructuración radical del liderazgo ucraniano a principios del nuevo año- surgieron durante el fin de semana, enfureciendo a los altos funcionarios militares, que advirtieron que su destitución como jefe de los servicios de seguridad, o SBU, corría el riesgo de desestabilizar la cadena de mando mientras Rusia sigue avanzando en el campo de batalla.
Entre otros cambios de personal, Zelensky nombró al jefe de inteligencia militar, Kyrylo Budanov, como jefe de la oficina presidencial, y nombró al ministro de transformación digital, Mykhailo Fedorov, para que fuera ministro de Defensa.
Zelenski, en una publicación en Telegram, declaró el lunes que se había reunido con Maliuk y le sugirió que se centrara en su labor de combate. Maliuk confirmó su dimisión en un comunicado publicado en el sitio web del SBU.
El nuevo título de Maliuk no fue anunciado, pero Zelensky indicó que continuaría supervisando las operaciones especiales contra Rusia mientras Ucrania busca mantener sus asediadas defensas.
“Debería haber más operaciones asimétricas ucranianas contra el ocupante y el Estado ruso, y más de nuestros sólidos resultados en la destrucción del enemigo”, escribió Zelenski. “[Maliuk] sabe cómo hacerlo mejor y seguirá haciéndolo dentro del sistema del SBU”.
Zelenski también declaró en una publicación aparte de Telegram que se había reunido con Yevhen Khmara, jefe de un centro de operaciones especiales del SBU, pero el presidente no proporcionó más detalles. Sin embargo, posteriormente, Zelenski publicó un decreto en el sitio web presidencial nombrando a Khmara nuevo jefe del SBU.
La decisión de reemplazar a Maliuk ha sido recibida con un rechazo extraordinario por parte de los comandantes militares de alto rango, algunos de los cuales rara vez hacen comentarios públicos.
“Normalmente no comento eventos ni busco publicidad; en tiempos de guerra, las declaraciones importan menos que el trabajo diario”, escribió el sábado en Facebook el jefe del Grupo de Fuerzas Conjuntas de Ucrania, el mayor general Mykhailo Drapatyi. “Al mismo tiempo, creo que es importante reconocer el apoyo cuando realmente se necesita y no rehuir las palabras de agradecimiento”.
«La guerra pone todo en su sitio rápidamente», dijo Draptyi. «En este sentido, Vasyl Maliuk está justo donde debe estar».
En junio, Maliuk dirigió uno de los ataques más célebres en suelo ruso en los casi cuatro años que duró la invasión a gran escala de Moscú. Drones ucranianos, introducidos clandestinamente en Rusia, emergieron de camiones y se instalaron bajo los techos de casas prefabricadas para atacar bases aéreas en toda Rusia, algunas a hasta 5.500 kilómetros al este de Ucrania.
El plan, llamado Operación Telaraña, requirió 18 meses de planificación, dijo Maliuk a los periodistas después .
El ataque destruyó 12 aviones rusos, incluyendo bombarderos de largo alcance Tu-95 que el Kremlin utiliza para atacar ciudades ucranianas con misiles, y alcanzó un total de 41 aeronaves, según informaron las autoridades ucranianas. Imágenes satelitales analizadas por The Washington Post indicaron que al menos 12 aeronaves resultaron dañadas.
El sábado, Robert Brovdi, comandante de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania (que ayudan a llevar a cabo ataques con aviones no tripulados ucranianos) escribió en Facebook que «tomar decisiones de personal para reemplazar al jefe del SBU hoy es un riesgo», cualquiera que sea la efectividad de Maliuk en otros roles de seguridad.
«El comandante Maliuk está justo donde debe estar: una auténtica pesadilla para el enemigo. Eso es todo», escribió Brovdi.
El cambio de gobierno de Zelensky sigue a un importante escándalo de corrupción, que llevó a la renuncia de su amigo y antiguo jefe de su administración, Andriy Yermak, quien era ampliamente considerado la segunda persona más poderosa del país.
Recientemente, Zelenski anunció que Oleg Ivashchenko, jefe del servicio de inteligencia exterior, reemplazaría a Budanov como jefe de inteligencia militar. Denys Shmyhal, ex primer ministro que asumió el cargo de ministro de Defensa en julio, asumirá ahora el de ministro de Energía.
Zelensky también dijo que reemplazaría a los jefes de las administraciones militares en las regiones de Vinnytsia, Dnipropetrovsk, Poltava, Ternopil y Chernivtsi.
El lunes, Zelenski anunció el nombramiento de la exviceprimera ministra canadiense Chrystia Freeland como asesora de desarrollo económico. Freeland, de ascendencia ucraniana y habla ucraniano, también fue ministra de Finanzas y ministra de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional de Canadá.
Mientras tanto, continúan los ataques aéreos rusos contra la infraestructura ucraniana. Funcionarios de Kiev informaron que un ataque aéreo contra la capital causó la muerte de una persona y heridas a cuatro cuando un dron impactó el departamento de hospitalización de un centro médico.