Un consejo del oeste de Sydney ha decidido cerrar una sala de oración islámica “ilegal” asociada con el controvertido clérigo Wisam Haddad, que ha estado bajo escrutinio desde la masacre de Bondi.
En una medida apoyada por el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, el consejo de la ciudad de Canterbury Bankstown dice que emitió una directiva de «cese de uso» sobre Haddad el lunes por la noche, después de vigilar el centro Al Madina en Kitchener Parade en Bankstown.
Una revisión de registros que datan de 1970 reveló que el centro nunca tuvo aprobación para operar como sala de oración y solo recientemente fue aprobado para operar como centro médico, dijo el consejo en un comunicado.
«Nuestra reciente vigilancia indica que hay una fuerte sospecha de que las instalaciones están siendo utilizadas de forma contraria a su uso previsto», dijo un portavoz del consejo.
Hemos emitido avisos de cese de uso que entrarán en vigor de inmediato. No hay concesiones y tomaremos medidas adicionales si no cumplen.
Los informes de los medios de comunicación han alegado que Naveed Akram, el presunto pistolero de la playa de Bondi, era un seguidor de un movimiento de predicación Dawah liderado por Haddad.
Sin embargo, un abogado de Haddad dijo la semana pasada que éste “niega vehementemente cualquier conocimiento o participación en los tiroteos que tuvieron lugar en la playa de Bondi”.
En un comunicado, el Grupo Al Madina afirmó que ahora gestiona el centro y lo hacía con independencia de Haddad. Rechaza cualquier intento de confundir los rumores administrativos o de planificación con acusaciones de extremismo, seguridad nacional o conducta delictiva.
“Tal manipulación no solo es engañosa, sino también peligrosamente irresponsable”, afirmó en el comunicado. “El Grupo Al Madina ha declarado reiterada e inequívocamente que las instalaciones en cuestión están bajo nueva administración.
“Wisam Haddad no desempeña ningún papel directivo, no tiene autoridad operativa y no participa en la administración ni en la toma de decisiones de la organización actual”.
Señaló que al asumir la gestión de las instalaciones, el grupo “tenía la impresión razonable de que no era necesaria ninguna solicitud de desarrollo”.
La semana pasada, el Grupo Al Madina dijo que Haddad ha seguido dando algunas conferencias y sermones en el centro desde que comenzó a administrarlo.
Minns elogia la medida
Minns dijo que apoyaba la decisión del consejo y elogió la “acción decisiva” de su alcalde, Bilal El-Hayek.
«Este es un cambio importante no sólo para esa comunidad sino para Nueva Gales del Sur», dijo el primer ministro el martes.
Un portavoz del consejo afirmó que Haddad también recibió una orden de cese de uso para un edificio en la calle Eldon, en Georges Hall, en diciembre de 2023, el cual solo tenía autorización para funcionar como gimnasio. Alegó que el edificio también se había utilizado para reuniones de oración.
El consejo dijo que había vigilado el centro Al Madina en mayo después de que el Daily Telegraph informara que Haddad estaba predicando allí, «pero no tenía evidencia para emitir ningún aviso».
“A pesar de que no hubo quejas de los residentes cercanos, continuamos realizando una vigilancia constante de las instalaciones y ahora tenemos la evidencia fotográfica para sospechar que el centro está siendo utilizado de manera contraria a lo que ha sido aprobado”, dijo el portavoz.
“El Consejo debe dejar en claro que no tenemos control sobre lo que se predica dentro de estas salas de oración “ilegales” y que nuestro papel es garantizar que las instalaciones se utilicen de acuerdo con su uso autorizado.
“Seguiremos monitoreando el centro y tomaremos más medidas si es necesario”.
Un portavoz del consejo dijo que también envió avisos al propietario del edificio y a otros.
El incumplimiento puede dar lugar a que el consejo emita una notificación de infracción por una multa de $3000 para una persona o de $6000 para una corporación.
En una publicación de Facebook del 15 de diciembre, el día después de la masacre, el Grupo Al Madina dijo que había asumido la gestión del centro de manos de los antiguos inquilinos, el Centro Al Madina Dawah.
“Queremos dejar claro que Ustadh Abu Ousayd [Haddad] no tiene ningún papel en la gestión, el comité o la junta directiva de Al Madina Group”, afirmó.
“Su participación se limita a invitaciones ocasionales como orador invitado, incluyendo conferencias y, a veces, sermones los viernes.
“Reiteramos que el centro está operando bajo una administración nueva e independiente. Al Madina Group espera que esta realidad sea reconocida y respetada, y rechazamos firmemente cualquier intento por parte de los medios de comunicación u otros de manchar injustamente a la organización o tergiversar su liderazgo”.