Por primera vez en más de una década, la habitual bonanza del Boxing Day se ha reducido significativamente. En una medida sin precedentes, la Premier League ha programado un solo partido para el 26 de diciembre.
Manchester United y Newcastle United se enfrentarán en Old Trafford a las 8 p. m. GMT (3 p. m. ET), pero no habrá una gran lista de partidos para el resto de la máxima categoría, ya que Liverpool se encuentra entre los que no estarán en acción, junto con los líderes de la liga, Arsenal y Manchester City.
Los Rojos se enfrentarán a los Wolves en Anfield el sábado a las 15:00 (10:00 ET). Esta ruptura con la tradición no se debe a una sola razón, sino a una combinación de conflictos de calendario.
La Premier League está obligada contractualmente a proporcionar a las emisoras 33 fines de semana completos de partidos y cinco jornadas entre semana. Dado que este año el Boxing Day cae en viernes, la liga tuvo que utilizar el sábado y domingo siguientes (27 y 28 de diciembre) para que computaran como jornada de fin de semana a efectos de los derechos televisivos.
Una prioridad clave esta temporada fue garantizar que ningún equipo jugara dos partidos con 60 horas de diferencia. Al trasladar la mayoría de los partidos al día 27, la liga protege a los jugadores de cara a la siguiente jornada, que comienza el 30 de diciembre.
El lanzamiento de nuevos formatos ampliados para la UEFA Champions League y la Europa League ha reducido el calendario nacional. Esto se traduce en menos franjas horarias disponibles entre semana y obliga a la Premier League a ser más estricta con su programación de fin de semana.
El Liverpool llega al partido contra el último clasificado, los Wolves, como gran favorito, ya que los visitantes aún no han ganado esta temporada y solo han conseguido dos puntos.
Antes del partido, Arne Slot dijo: «Cada partido de la Premier League es un partido peligroso o un partido difícil.
«Pero veo lo mismo que acabas de decir: sus resultados a lo largo de toda la temporada no han sido los que esperaban, pero cada vez se acercan más a los resultados, especialmente contra el Arsenal fuera de casa, por supuesto, donde estuvieron muy cerca de obtener un resultado allí.
«Como siempre, en cada partido de la Premier League hay un desafío y en este también».
El Liverpool no contará con muchos jugadores para el partido, ya que Mohamed Salah estará en la Copa Africana de Naciones y Alexander Isak estará descartado por un período prolongado debido a una fractura en la pierna.
Slot tiene la esperanza de que Cody Gakpo y Conor Bradley puedan volver a la acción mientras los Rojos buscan impulsar su impulso hacia los cuatro primeros puestos.