PRIMERO EN FOX: La ola de secuestros de cristianos en el centro-norte de Nigeria por parte de militantes fulani, en su mayoría musulmanes , es una táctica deliberada para atacar, arruinar y destruir a las comunidades cristianas , según varias fuentes que hablaron con Fox News Digital.
«El secuestro extorsivo es un objetivo estratégico de los militantes fulani», declaró Steven Kerfas, investigador principal del Observatorio para la Libertad Religiosa en África (ORFA), a Fox News Digital. Añadió: «Lo hacen para financiar su terrorismo, pero también para arruinar a la comunidad cristiana».
En los estados del Cinturón Medio de Nigeria, «estos secuestros masivos son selectivos», dijo Kerfas. «Hay casos en los que 100 cristianos son llevados a la selva y retenidos allí durante meses. Se ven obligados a pagar rescates que no tienen, así que tienen que venderlo todo, incluyendo sus tierras de cultivo».
Continuó: «Sobreviven gracias a esta agricultura de subsistencia. Ahora los obligan a vender las tierras de cultivo de las que sobreviven para pagar un rescate. Así que, cuando los liberan, ¿a qué vuelven? A nada».
Henrietta Blyth, directora ejecutiva de Open Doors UK, una organización benéfica cristiana mundial que apoya a los cristianos perseguidos por su fe, dijo a Fox News Digital que «la epidemia de secuestros para pedir rescate en el centro-norte de Nigeria no solo afecta a los cristianos, pero es evidente que se les señala de forma desproporcionada».
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En Nigeria, Open Doors afirma que 4.407 cristianos fueron secuestrados en la región centro-norte entre 2020 y 2025. Cuando se ajusta al tamaño relativo de la población, un cristiano tenía 2,4 veces más probabilidades de ser secuestrado que un musulmán, afirma la organización.
Blyth dijo: «Las tácticas de los secuestradores incluyen asaltos a iglesias y escuelas… se selecciona a sacerdotes y pastores porque representan objetivos de alto valor. Familias y amigos a menudo se ven obligados a vender tierras, ganado y propiedades para satisfacer las demandas de los secuestradores, lo que puede llevar a familias a la ruina durante generaciones», afirmó.
Blythe advirtió sobre el «terrible dilema» que enfrentan los cristianos: «Pagar rescates con la esperanza de salvar vidas, (sabiendo) que el pago permite que los ataques continúen, o negarse y arriesgarse a que sus seres queridos sean asesinados; a veces las familias y las comunidades pagan el rescate, pero eso no lleva a que la persona secuestrada sea liberada con vida».
International Christian Concern informó que un pastor que había sido secuestrado en agosto del año pasado en el centro-norte de Nigeria, el reverendo James Audu Issa, fue retenido durante varias semanas y luego asesinado, a pesar de que se había pagado un rescate.
«En el Cinturón Medio (nigeriano), secuestran a cristianos , a clérigos y a mujeres. Casi nunca secuestran a musulmanes», declaró el abogado nigeriano Jabez Musa a Fox News Digital. Musa es un seudónimo utilizado para proteger la identidad del abogado.
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Dijo: «El motivo de estas exigencias de rescate es debilitar económicamente a los cristianos. Así lo ven los cristianos».
El abogado añadió que, en abril del año pasado, una iglesia, la Iglesia Evangélica Ganando Todo (ECWA), declaró haber tenido que pagar 300 millones de nairas (205.000 dólares) en rescate a los secuestradores por unos 50 de sus miembros secuestrados en los estados de Kaduna y Plateau. Pagos como estos suponen una carga financiera insoportable para la iglesia y las familias afectadas.
Kerfas añadió: «Los militantes fulani están en una yihad y, por supuesto, necesitan financiarla. Por eso, los cristianos secuestrados tienen que desembolsar enormes sumas como rescate».
Las comunidades cristianas son mayoritarias en el Cinturón Medio de Nigeria. Sin embargo, el supuesto objetivo de los militantes fulani de exterminarlas mediante secuestros hace que su futuro sea desesperado y sombrío.
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Kerfas advirtió: «Si no pagas el rescate, te matan. Y a veces, incluso después de pagar el rescate, te matan de todos modos».
Fox News Digital se puso en contacto con el gobierno de Nigeria.