La defensa del título del World Matchplay por parte de Luke Littler continuó con una contundente victoria por 16-7 sobre Josh Rock en cuartos de final en Blackpool.
Inicialmente, Rock mantuvo el ritmo del número uno del mundo, mientras los jugadores intercambiaban breaks para llegar a 5-5.
Pero después de que Littler, de 19 años, ganara cinco juegos seguidos, no hubo vuelta atrás para Rock, ya que el campeón defensor, en una forma deslumbrante, avanzó sin problemas a las semifinales.
Tras realizar 17 lanzamientos de 180 yardas con un promedio de puntuación de 109,57, Littler declaró: «Por el momento, todo va según lo previsto».
El adolescente añadió: «Me siento bien. Puedo permitirme fallar algunos dobles porque la puntuación está ahí».
«Una vez más, otra actuación brillante, pero hay que reconocerle el mérito a Josh, que dio una buena pelea.»
Littler se enfrentará al holandés Dirk van Duijvenbode, que no es cabeza de serie, en la semifinal del sábado.
El jueves por la noche, Van Duijvenbode, un jugador que partía como no favorito en el torneo, sobrevivió a un último ataque de Gary Anderson para alcanzar su primera semifinal de Matchplay.
Anderson, campeón del World Matchplay de 2018, amenazó con recortar una desventaja de ocho juegos con una excelente actuación final que incluyó un cierre de 154, pero Van Duijvenbode aguantó y se llevó la victoria por 16-13.
Tras reflexionar sobre su victoria en el desempate de segunda ronda contra Michael van Gerwen, Van Duijvenbode comentó que temblar «como un niño pequeño que llora por su madre» permitió a su compatriota remontar el partido después de ir ganando 8-4.
Tras ponerse de nuevo por delante 8-4 el jueves, Van Duijvenbode perdió dos juegos consecutivos, pero luego se puso por delante 14-6 al ganar los seis siguientes sin respuesta.
Sin embargo, habría que esperar nueve mangas más para que Van Duijvenbode ganara la eliminatoria, ya que un Anderson revitalizado le puso las cosas muy difíciles.
Resultados del World Matchplay del jueves
Los números entre paréntesis indican las siembras.
-
Van Duijvenbode 16-13 Anderson (12)
-
(1) Littler 16-7 Rock (8)
Calendario del World Matchplay del viernes
Cuartos de final – acción a partir de las 20:05 BST
-
(3) Gian van Veen contra James Wade (6)
-
(7) Precio de Gerwyn contra Ross Smith (15)