Rodeado de seguridad, el presidente francés Emmanuel Macron se abrió paso entre una multitud de jóvenes fanáticos que gritaban de emoción el viernes en una universidad del sur de China, recibiendo un saludo que recordaba más al de una estrella de rock que al de un político.
Cientos de estudiantes y residentes locales hicieron fila afuera de un pabellón deportivo universitario en la ciudad de Chengdu para recibir a Macron, algunos esperando horas la llegada del presidente.
«Estoy muy feliz y honrado de que haya venido a Chengdu y a nuestra Universidad de Sichuan», dijo Ye Maoxuan, estudiante de ciencias de los materiales de 21 años, describiendo al líder francés como «encantador».
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Con una pared de cámaras de teléfonos celulares de estudiantes apuntando al jefe de estado francés, el rumor en torno a la visita de Macron se extendió rápidamente a través de las redes sociales.
Ya había causado revuelo después de que lo filmaran trotando de manera sorpresa en un parque local el viernes por la mañana.
«Vimos los videos en línea. Parece que todavía está muy delgado y muy saludable», dijo Su Chang, un estudiante de 20 años, de pie detrás de las barreras temporales erigidas para contener a la multitud que esperaba.
Cuando Macron llegó alrededor de las 3:00 p.m. (0700 GMT), los estudiantes se apiñaron para tener la oportunidad de estrecharle la mano en escenas entusiastas que recordaron su visita de 2023 a un campus universitario en la ciudad china de Guangzhou.
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Macron llegó a Chengdu el jueves por la noche después de mantener conversaciones con el presidente Xi Jinping en Beijing que analizaron las relaciones entre los dos gobiernos y mientras el líder francés buscaba apuntalar el apoyo chino a un camino hacia un alto el fuego en Ucrania.
– Diplomacia panda –
Más cerca de casa, los estudiantes de la Universidad de Sichuan dijeron que esperaban que la visita de Macron generara lazos académicos más fuertes.
«Creo que deberíamos llevar a cabo algunos proyectos de cooperación entre nuestras universidades y Francia», dijo Ye, el estudiante de ciencias de los materiales, mientras esperaba para ingresar al recinto a través de un control de seguridad.
«China y Francia tienen ventajas en diferentes campos, por lo que podemos aprender unos de otros».
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Mientras el presidente pasaba la tarde en el campus, su esposa Brigitte Macron visitó la base de investigación del panda gigante de Chengdu.
Las dos naciones firmaron un acuerdo para traer dos pandas de China a Francia en 2027, reemplazando a dos que fueron devueltos recientemente a Chengdu desde un zoológico francés.
«Enviar los pandas a Francia es una muestra de las interacciones muy amistosas entre los pueblos chino y francés», dijo el estudiante de medicina clínica Gu Xingyu, antes de la llegada de Macron.
«Realmente esperamos… que pueda promover la amistad entre nuestros dos países».
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