La propuesta de la ciudad de Regina de construir una carretera a través del Parque de Conservación McKell Wascana debería descartarse, dicen los conservacionistas locales.
La carretera propuesta conectaría Wascana Parkway al sur de la Universidad de Regina con Prince of Wales Drive, justo al norte del Wascana Country Club.
El objetivo sería aliviar la presión del tráfico en la Avenida Arcola, que se ha vuelto cada vez más congestionada a medida que los barrios del sureste de la ciudad han crecido.
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La propuesta ha alarmado a Ducks Unlimited Canada, entidad que gestiona la servidumbre de conservación sobre el área. Esta servidumbre impide la mayoría de las formas de desarrollo en el terreno.
“¿Cuál es el plan y hay otras alternativas que eviten tener que atravesar una zona natural muy valiosa dentro de la ciudad?”, preguntó Michael Champion, gerente regional de relaciones industriales y gubernamentales de la organización.
Existen mecanismos para permitir el desarrollo dentro de la servidumbre, pero sería costoso para los desarrolladores y dañaría el ecosistema, dijo Champion.
“Tenemos un aumento de colisiones con la vida silvestre, la disección de un ecosistema ya frágil que causa una pérdida de servicios ecosistémicos hasta cierto punto, y luego una modificación de la hidrología que causará una mayor pérdida de servicios ecosistémicos”.
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El área de conservación cubre 171 acres, centrada principalmente a lo largo de Wascana Creek.
El Comité de Acción de Wascana View, que también se opone a la nueva carretera, envió una carta al ayuntamiento y al alcalde exponiendo sus preocupaciones.
Además del daño ecológico, señaló que el costo de $300,000 para el estudio municipal del problema es excesivo considerando las recientes restricciones presupuestarias. También podría causar problemas en las llanuras aluviales y preocupaciones de seguridad pública debido al aumento del tráfico, señaló el grupo.
Jack Huntington, miembro del grupo, reconoció las preocupaciones sobre el tráfico planteadas por la ciudad y no se opone a ningún desarrollo. Sugirió que la ciudad debería, en cambio, añadir carriles a la Avenida Arcola.
La ciudad no tiene base legal para seguir adelante con el proyecto ya que la servidumbre está controlada por Ducks Unlimited Canada, añadió.
Planificación a largo plazo
El concejal del distrito 4, Mark Burton, rechazó la idea de que más carriles en Arcola resolverían el problema.
«Pueden añadir terceros carriles todos los que quieran al este de la circunvalación. Eso no va a resolver el problema», dijo, y añadió que el proceso de construcción necesario para añadir más carriles sería «como un día de nieve terrible todos los días durante dos años» para los viajeros.
“A medida que se construyen nuevas subdivisiones en el sureste, es necesario conectar adecuadamente la ciudad”, dijo. “Esta [expansión vial] se ha planeado durante décadas”.
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El alcalde Chad Bachynski se hizo eco de la opinión de Burton, pero dijo que quiere asegurar a los residentes que el proyecto todavía está en sus primeras etapas.
“Eso ha estado en los libros durante décadas, sabiendo que en algún momento en el futuro, se necesitará algún tipo de conexión para tratar de aliviar parte de ese tráfico”, dijo.
No habrá ninguna niveladora moviendo tierra en el futuro próximo. El primer paso es un estudio funcional donde necesitamos reunir a las partes interesadas para lograr la participación pública y comprender cuáles son esos impactos.
En una declaración preparada, la ciudad dijo que las consideraciones sobre la tierra y los requisitos reglamentarios aún están bajo revisión.
“Los detalles sobre futuras oportunidades para aprender más sobre el proyecto y brindar comentarios se compartirán lo antes posible”, afirma el comunicado.
La construcción, si se lleva a cabo, aún tardará años.