Rachel Reeves ha advertido al primer ministro entrante, Andy Burnham, que debe estar debidamente preparado para gobernar cuando llegue a Downing Street en poco más de una semana.
En declaraciones exclusivas a la BBC, en la que probablemente sea su última entrevista importante como ministra de Hacienda, Reeves le dijo a Laura Kuenssberg que «es importante que cuando Andy cruce esa puerta tenga un plan bien elaborado, porque gobernar es difícil en Gran Bretaña y se enfrentará a muchos desafíos e imprevistos».
Dijo que Burnham y su equipo, al llegar a Downing Street, deben tener «muy claro lo que quieren lograr» y que «necesita mantenerse totalmente concentrado en aquellas cosas que siempre lo han motivado, que siempre lo han impulsado».
Al preguntársele por qué el mandato de Sir Keir Starmer estaba llegando a su fin, respondió: «La gente está impaciente por el cambio; yo también lo estoy y entiendo perfectamente que la gente quiera ver cambios en su vida más rápidamente».
Nos sentamos en uno de los suntuosos salones de estado del siglo XVII que hay en la planta superior del número 11 de Downing Street, exactamente la misma sala donde concedió su primera entrevista completa como canciller en julio de 2024.
Jamás habría imaginado que ella y su vecina se mudarían tan solo 24 meses después. Reeves no quiso decir explícitamente quién debería ser el próximo ministro de Hacienda, ni siquiera si le gustaría quedarse.
Siempre nos ha dicho que ser canciller es el trabajo de sus sueños. Es evidente que ni ella ni su equipo esperan permanecer en el número 11, pero dado el hermetismo del equipo que asumirá el cargo en el número 10 sobre su lista de integrantes, simplemente no lo sabemos.
Reeves afirmó que en los últimos dos años había devuelto la «estabilidad y la confianza» a la economía, y que «Andy se hará cargo de una economía mucho más fuerte que la que heredé de los conservadores hace apenas dos años».
En la entrevista, Reeves quiso centrarse en lo que describió como el «panorama general»: la disminución de los costes de endeudamiento del gobierno, la drástica reducción de la inflación desde su punto máximo, el aumento de la inversión en infraestructuras como carreteras y ferrocarriles, y el crecimiento de la economía a un ritmo mayor que el de los competidores más cercanos del Reino Unido.
Pero, según otros indicadores, la economía sigue teniendo grandes problemas. La inflación aún se mantiene por encima del objetivo y se prevé que aumente, el crecimiento ha sido lento y, precisamente esta semana, el Banco de Inglaterra advirtió que los tipos de interés podrían tener que volver a subir .
Se prevé que la deuda del país sea mayor al final de esta legislatura que cuando el Partido Laborista llegó al poder. Y, sobre todo, el poder adquisitivo de las empresas y las familias sigue bajo presión, como lo demuestran las últimas cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS), que muestran una caída de la renta disponible.
Un exministro de alto rango me dijo que Reeves había «dedicado mucho tiempo y energía a pintar un panorama sombrío de su herencia con la esperanza de que las cosas mejoraran rápidamente y ella pudiera atribuirse el mérito».
«Para cuando se dio cuenta de que las cosas habían cambiado, con unas finanzas públicas ajustadas, un sistema de bienestar social en auge y una economía estancada en una trampa de bajo crecimiento, ya había agotado todo su capital político y era incapaz de ganar los grandes debates sobre la reforma del sistema de bienestar social», dijeron.
«En realidad es muy triste porque creo que sus instintos suelen ser buenos, pero cuando por fin supo qué hacer, ya era demasiado tarde».
Reeves, estrecho aliado político de Starmer, se convirtió en ministro de Hacienda en la sombra en 2021, cuando el Partido Laborista hacía campaña para volver al poder, lo que resultó en su aplastante victoria hace dos años.
Muchos diputados laboristas creen que los errores cometidos en el número 11 de Downing Street perjudicaron las perspectivas del gobierno de Starmer poco después de que él y Reeves se instalaran allí. El propio Starmer ha señalado la decisión de retirar el subsidio para la calefacción de invierno a millones de pensionistas, medida que posteriormente se revirtió parcialmente, como uno de los errores del gobierno.
Una figura destacada del Partido Laborista me dijo: «Había subestimado el deseo de un cambio radical y carecía de perspicacia política en decisiones clave como el combustible para el invierno».
Sin embargo, Reeves no reconoció que este hubiera sido un problema específico y se mostró deseosa de destacar el progreso que, según ella, la economía había logrado durante su mandato. Tampoco estaba dispuesta a admitir que su relación con el sector empresarial había empeorado tras el aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social para los empleadores.
Una fuente de la City me comentó que el aumento de los costes para las empresas tuvo un efecto inmediato y provocó despidos. «Había mucha buena voluntad, pero fue realmente asombroso: se esfumó en cuestión de semanas», dijo.
Llorar en la Cámara de los Comunes «fue probablemente mi momento más difícil», dijo Reeves.
Reeves atribuyó a sus decisiones como la primera mujer canciller el haber creado un «pilar de estabilidad y confianza», pero reconoció que había habido momentos difíciles en el cargo.
Dijo que lo peor había sido cuando la vieron llorando en la Cámara de los Comunes durante una sesión de preguntas al primer ministro en julio del año pasado. Reeves comentó: «No llores en la televisión nacional. Ese fue probablemente mi momento más difícil, o quizás incluso más difícil, ver las fotos mías llorando en la televisión nacional en la portada de prácticamente todos los periódicos al día siguiente».
Al preguntársele si le decepcionaba que Burnham llevara un año planeando su etapa como primer ministro, tal como admitió un diputado laborista esta semana , respondió: «Creo que es perfectamente razonable que la gente tenga ambición. Andy nunca ha ocultado su deseo de liderar el Partido Laborista en algún momento. Y quiero que esté preparado para ello, porque quiero que sea un éxito y estoy segura de que lo será».