La policía cree que Ann Widdecombe fue atacada casi 24 horas antes de ser encontrada muerta.
La exministra conservadora de 78 años fue encontrada con heridas graves en su casa en Haytor, Devon, a las 11:40 BST del jueves.
La policía de Devon y Cornwall ha declarado que cree que el ataque tuvo lugar el miércoles alrededor de las 12:30 BST, y ha añadido que las investigaciones están «avanzando a buen ritmo para dar con un sospechoso que se cree que es un hombre blanco».
El sábado por la mañana, la policía anunció que un hombre británico blanco de 26 años, que había sido arrestado el día anterior bajo sospecha de asesinar al exdiputado, había sido puesto en libertad y «ya no formaba parte de la investigación».
El subcomisario Matt Longman afirmó que la prioridad «sigue siendo identificar a los responsables y garantizar que todas las pruebas disponibles sean examinadas minuciosamente».
Los detectives seguían realizando «numerosas averiguaciones» y la investigación «avanzaba a un ritmo significativo», añadió.
Estamos desplegando todos los recursos necesarios para averiguar exactamente qué ha sucedido. Hago un llamamiento a cualquier persona que pueda tener información sobre este incidente, por insignificante que parezca, para que se ponga en contacto con nosotros.
- El pueblo se encuentra conmocionado al descubrirse un caso de asesinato «horrible».
Más tarde, el sábado, Longman dijo que la policía había decidido no divulgar más información, incluidas descripciones de posibles sospechosos o grabaciones de cámaras de seguridad, por el momento.
«Divulgar dicha información prematuramente podría comprometer las investigaciones en curso y perjudicar futuras oportunidades de investigación», afirmó.
ReutersEl sábado se mantuvo una importante presencia policial en la zona, y se pudo ver a agentes forenses llegando a la propiedad. Varias personas, entre ellas el líder del partido Reform UK, Nigel Farage, también depositaron flores en memoria de Widdecombe cerca de su casa.
Durante una rueda de prensa policial el viernes, Longman declaró que la policía había descartado el terrorismo y que no tenía información para creer que la muerte de Widdecombe fuera un «crimen con motivaciones políticas».
Añadió que era demasiado pronto para opinar sobre si ella conocía o no al sospechoso.
La agencia de representación de Widdecombe anunció su fallecimiento a primera hora del viernes por la mañana, sin mencionar ninguna circunstancia sospechosa.
Por la tarde, la policía de Devon y Cornwall emitió un comunicado en el que revelaba que se había iniciado una investigación por asesinato y que estaban buscando a un sospechoso que se creía que era un hombre blanco británico.
Al depositar una corona de flores en el Parque Nacional de Dartmoor, cerca de la casa de Widdecombe, Farage declaró a los periodistas que ella era una «persona extraordinaria» y «la defensora más acérrima de la libertad de expresión».
Añadió que Reform está «haciendo todo lo posible para apoyar a la policía en todos los sentidos».
ReutersPeter Horrall, el chófer de Widdecombe desde hace mucho tiempo, también depositó flores cerca del lugar del accidente el sábado, y declaró a la BBC que «simplemente no podía creer» lo que había sucedido.
«Era una gran mujer, muy amable», dijo, y añadió que «si le hacías una pregunta, obtenías una respuesta, sin rodeos».
Otros residentes locales se han mostrado consternados tras conocerse la noticia del ataque. Una mujer que vive cerca de la casa de Widdecombe declaró a la agencia de noticias PA que la zona era «muy segura» y que no era inusual que la gente dejara sus coches y las puertas de entrada sin cerrar con llave.
«Mi marido la vio hace una semana, conduciendo por ahí», dijo Christine Maloney, añadiendo que estaba «muy conmocionada» por la noticia de su muerte.
«Todos la veían como una política con opiniones muy firmes, pero para nosotros era simplemente una persona más de la comunidad», dijo otra residente, Alison Gilbert.
«Lo primero que hicimos fue regresar, ver a la policía y pensar que tal vez se trataba de un robo; muchos sospechábamos que había sufrido un ataque al corazón o algo así», dijo.
«No merecía morir así», añadió su marido, Simon.
ReutersLa carrera política de Widdecombe abarcó varias décadas , habiendo ejercido como diputado conservador por Maidstone en Kent desde 1987 hasta 2010.
Tras su salida de la Cámara de los Comunes, Widdecombe participó en el programa Strictly Come Dancing de la BBC en 2010. Junto a Anton du Beke, llegaron a las semifinales. También participó en Celebrity Big Brother en 2018.
Posteriormente, en 2019, se unió al Partido del Brexit, donde representó al suroeste de Inglaterra como miembro del Parlamento Europeo (eurodiputada) desde 2019 hasta 2020.
En 2023, se unió al partido Reform UK de Farage, donde fue portavoz de Inmigración y Justicia.
La noticia de la investigación por asesinato ha causado una conmoción generalizada en todo el espectro político.
El primer ministro Sir Keir Starmer declaró el viernes que había hablado con su probable sucesor, Andy Burnham, así como con la líder conservadora Kemi Badenoch y Farage para «instar a todos a unirse».
En un homenaje, la exdiputada conservadora Edwina Currie describió a Widdecombe como una mujer «brillante» y «elocuente».
«Ayer fue uno de los peores días que muchos de nosotros hemos vivido», declaró el sábado al programa Today de la BBC. «Enterarme de que la habían matado fue sencillamente terrible. Todavía me siento completamente devastada».
«Debajo de esa apariencia dura, creo que era una mujer muy amable», añadió.
El locutor y exdiputado Gyles Brandreth describió a su viejo amigo, a quien conoció en la Universidad de Oxford en 1967, como «divertido» y «enérgico incluso entonces».
«Lo mejor de Ann era que podías estar en desacuerdo con ella, y yo estuve en desacuerdo con ella en muchísimos temas, cada vez más a medida que pasaban los años», dijo, y añadió que una vez que terminaba la conversación, «tomaban una copa y se reían de ello».