El consejero delegado del gigante automovilístico alemán Volkswagen Group ha confirmado que la compañía prevé recortar hasta 100.000 puestos de trabajo, el doble de lo anunciado anteriormente.
El grupo, que incluye a Porsche, Audi, Seat y Skoda, además de la marca VW, había anunciado previamente que recortaría unos 50.000 puestos de trabajo en Alemania para 2030.
El año pasado sufrió un fuerte descenso de sus beneficios, consecuencia de la caída de las ventas en mercados clave, así como de la creciente competencia de las marcas chinas que se están introduciendo en Europa.
En un memorando dirigido al personal, que tuvo gran repercusión, el director ejecutivo Oliver Blume afirmó que los costes del Grupo eran un 20% superiores a los de las empresas rivales, y que sería necesario reducir aún más sus gastos.
Según afirmó, esto supondría una pérdida teórica de 50.000 puestos de trabajo en todo el mundo.
«Actualmente estamos evaluando, en todas las marcas, empresas y regiones, cuántos ajustes son realmente necesarios y factibles», afirmó.
«Necesitamos ser más eficientes, más sólidos y más sencillos. Debemos reducir nuestros costes.»
Añadió que la empresa no había podido «confirmar» usos alternativos para cuatro fábricas en Alemania que ya habían estado amenazadas de cierre.
Dos de las plantas, en Zwickau y Emden, se utilizan para la producción de coches eléctricos. Sin embargo, al igual que otras fábricas en Hannover y Neckarsulm, se consideran costosas de operar.
Los beneficios de VW han caído drásticamente en los últimos años. En 2023, obtuvo un beneficio operativo de 22.600 millones de euros (25.800 millones de dólares, 19.300 millones de libras esterlinas). Esta cifra se redujo a 19.100 millones de euros en 2024 y, posteriormente, a tan solo 8.900 millones de euros el año pasado.
El grupo se ha visto gravemente afectado por la caída de las ventas en China, que antes era uno de sus mercados más lucrativos. En los primeros seis meses del año, las ventas disminuyeron un 26% en comparación con el año anterior.
En Estados Unidos, las ventas cayeron más del 7%, en parte debido al impacto de los aranceles a las importaciones de automóviles introducidos por la administración Trump.
Mientras tanto, las marcas chinas se han expandido agresivamente en los mercados internacionales, introduciendo nuevas tecnologías y beneficiándose de costes de producción más bajos que sus rivales europeos.
Esto ha aumentado la presión sobre las marcas consolidadas para que mantengan sus costes bajo control y ha reducido drásticamente sus márgenes de beneficio.
A finales de 2024, tras amenazas de huelgas masivas, VW llegó a un acuerdo con el sindicato alemán IG Metall para recortar 35.000 puestos de trabajo en su marca principal para 2030, de una manera «socialmente responsable», y otros 15.000 puestos de trabajo en sus otras marcas.
Los planes que se están debatiendo actualmente parecen ir mucho más allá.
La semana pasada se produjeron protestas generalizadas en las instalaciones de Volkswagen en todo el país, antes de una reunión del consejo de supervisión de VW, que incluye representantes de los trabajadores y directivos de la empresa.
Algunos analistas del sector sugirieron a la Agencia France-Presse que Volkswagen había publicitado deliberadamente la cifra de 100.000 como táctica de negociación, y que es probable que la cifra final de recortes sea menor.