Este mismo fin de semana, el primer ministro canadiense, Mark Carney, y el presidente estadounidense, Donald Trump, se sentaron juntos en Nueva Jersey para la final de la Copa del Mundo, en una despedida a un torneo conjunto norteamericano que, a pesar de las críticas por los precios de las entradas y los costes de viaje, ha sido ampliamente considerado un éxito.
Al día siguiente, horas después de que los dos líderes fueran fotografiados sonriendo y charlando dentro del estadio, Estados Unidos anunció una nueva ronda de aranceles contra uno de sus socios comerciales más cercanos.
Esta medida sorpresiva impuso un impuesto del 50% a una amplia gama de productos, desde palos de hockey hasta velas y pelucas sintéticas.
Sin embargo, los canadienses ya están acostumbrados a capear el temporal, afirma el encuestador David Coletto, director ejecutivo de Abacus Data.
«La mayoría de los canadienses opina que no pueden confiar en la administración Trump», afirmó.
Según afirmó, muchos siguen sintiendo una «profunda indignación» por lo que consideran un trato injusto por parte de Estados Unidos, y añadió que «la mayoría de la gente no quiere que Mark Carney ceda».
La última ronda de aranceles anunciada el lunes, que según Estados Unidos era una respuesta al «trato desigual» que Canadá da a los automóviles, los productos lácteos y el alcohol estadounidenses, probablemente solo reforzará esa determinación.
Aun así, es comprensible que los canadienses se pregunten: ¿por qué ahora?
ReutersLos aranceles, que entrarán en vigor el 19 de agosto, se producen en un momento en que las intermitentes conversaciones entre Estados Unidos y Canadá para renovar el acuerdo de libre comercio de América del Norte con México, conocido como T-MEC, parecen haberse reanudado finalmente.
El nuevo puente internacional Gordie Howe, que se espera impulse el comercio entre las capitales automovilísticas de Windsor, Ontario, y Detroit, Michigan, se inaugurará el lunes tras semanas de retrasos, después de que Canadá acordara nuevos términos de reparto de ingresos con Estados Unidos.
Las recientes amenazas de imponer aranceles a los aviones canadienses, o de exigir compensaciones por el humo de los incendios forestales que se desplazó hacia el sur, hasta Estados Unidos, fueron ampliamente desestimadas como meras bravuconadas del presidente estadounidense.
Mahmood Nanji, investigador de la Ivey Business School de la Western University, declaró a la BBC que cree que esta última medida es una táctica de presión por parte del gobierno de Trump para obligar a Canadá a firmar un acuerdo comercial.
«Está utilizando todos los recursos a su alcance para intentar obtener la mayor ventaja posible», dijo.
Los interesados que han estado siguiendo de cerca el expediente comercial también afirman no estar del todo sorprendidos por la medida.
Funcionarios estadounidenses han manifestado públicamente su frustración por los aranceles de represalia impuestos por Canadá, señalando que es el único país, además de China, que ha tomado tales contramedidas.
Candace Laing, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá, declaró que su organización sabía que «las cosas se pondrían más difíciles antes de aterrizar».
Trump: Aranceles del 50% en respuesta al trato que Canadá da a los agricultores estadounidenses.
Los nuevos aranceles suponen una escalada significativa en la disputa comercial y se suman a las barreras comerciales ya existentes entre ambos países.
Estados Unidos mantiene aranceles vigentes que oscilan entre el 15% y el 50% sobre el acero, el aluminio y el cobre canadienses. Además, aplica un arancel del 35% a la madera blanda canadiense, junto con un impuesto del 25% a las piezas de automóviles no fabricadas en Estados Unidos.
Esos denominados aranceles sectoriales están perjudicando a esas industrias, y Canadá busca cierto alivio en las conversaciones que mantiene con sus homólogos estadounidenses.
Mientras tanto, Canadá tiene su propio arancel compensatorio del 25% sobre determinadas importaciones de acero, aluminio y vehículos estadounidenses, y la mayoría de las provincias retiraron el alcohol estadounidense de los estantes el año pasado en respuesta a los aranceles estadounidenses.
La última amenaza arancelaria, anunciada en forma de proclamación presidencial, se produce además en un momento en que las conversaciones paralelas con México parecen estar avanzando con mayor rapidez, lo que aumenta la presión sobre Carney para que llegue a un acuerdo.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, se encuentra esta semana en México para la última ronda de conversaciones comerciales formales. La semana pasada, Greer declaró en el Foro de Seguridad de Aspen que, si bien él y sus homólogos canadienses hablan semanalmente, «no hemos visto mucho avance» en las negociaciones.
Estados Unidos fue la única parte que se negó a renovar el T-MEC, el acuerdo trilateral, este mes.
El acuerdo, que sustenta un comercio anual de alrededor de 2 billones de dólares (1,5 billones de libras esterlinas), se enfrenta a presiones debido a disputas sin resolver, y los funcionarios estadounidenses están presionando para que se realicen cambios. Sin una prórroga a largo plazo, el acuerdo se revisará anualmente hasta su vencimiento dentro de una década.
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La nueva presión estadounidense también podría indicar un renovado interés de Trump en los aranceles.
Canadá ha sido a menudo uno de los primeros países a los que Estados Unidos apunta antes de imponer sus medidas de forma más generalizada, convirtiéndose así en un indicador clave de hacia dónde se dirigen las políticas comerciales estadounidenses.
El martes, Greer dio a entender que se avecinaban más aranceles estadounidenses a nivel mundial.
«Esperamos que pronto haya novedades», declaró a CNBC en una entrevista. «Ahora mismo no puedo precisar un plazo. Tengo la responsabilidad de informar al Congreso y a otras partes interesadas antes de revelar ese tipo de información».
Mientras tanto, Carney declaró a los periodistas el martes que había hablado con Trump y que ambos habían acordado intensificar las conversaciones comerciales.
También afirmó que Canadá «analizaría todas las opciones en cuanto a cómo responderíamos» si los nuevos aranceles entran en vigor el próximo mes.
Carney, quien ha dicho repetidamente que es mejor no llegar a un acuerdo que firmar un mal acuerdo con Trump, recalcó que el objetivo de Canadá sigue siendo lograr la firma de un acuerdo integral con Estados Unidos.
Está previsto que se reúna con los primeros ministros provinciales de Canadá el martes por la tarde para debatir la respuesta a la reciente presión estadounidense, pero es posible que algunos líderes provinciales lo presionen para que contraataque.
«No podemos seguir cediendo, no podemos seguir retrocediendo, tenemos que ir a por todas», dijo el martes el primer ministro de Ontario, Doug Ford, uno de los críticos canadienses más destacados de las políticas comerciales de Trump.
Lawrence Herman, experto en comercio del grupo de expertos CD Howe Institute, también instó a dar una respuesta contundente.
«Ceder y tratar de llevarnos bien con Estados Unidos haciendo concesiones ahora no es la estrategia correcta, y creo que sería perjudicial para el orgullo nacional de Canadá y nuestra posición internacional ante el mundo», declaró
Según el encuestador Coletto, el primer ministro todavía cuenta con cierto apoyo político entre los canadienses.
Dijo que, en este momento, el público se muestra en gran medida reacio a «más ataques provenientes de Washington, algo que no ocurría hace un año».
Nanji afirmó que Canadá tendrá que tomar decisiones difíciles sobre cómo avanzar a medida que se acerca el 19 de agosto, incluyendo la posibilidad de ceder en algunos asuntos pendientes si eso significa garantizar la estabilidad comercial a largo plazo.
También tendrá que determinar dónde trazar la línea, dijo.
Canadá, dijo, probablemente también «tomaría represalias, pero están tratando de decir ‘no entremos en pánico, mantengamos la calma'».
«Pero llegará un punto crítico en el que tendremos que decir: ‘Esta es la línea roja. No puedes cruzarla'».