Al menos cuatro palestinos y dos israelíes han muerto en un tiroteo en la Cisjordania ocupada, el incidente más mortífero en un solo suceso en meses.
Existen versiones contradictorias sobre la secuencia de los hechos en la aldea norteña de Tal. Palestinos declararon a la BBC que los residentes se enfrentaron a colonos judíos que los atacaban. Un testigo presencial afirmó que entonces llegaron soldados y comenzaron a disparar.
El ejército israelí declaró haber respondido a informes sobre un ataque a excursionistas. Afirmó que «terroristas robaron el arma» de un guardia de seguridad y lo mataron, antes de ser abatidos por soldados. Las otras tres personas fallecidas pertenecían a la misma familia palestina.
Un segundo israelí, un soldado, también resultó muerto.
Posteriormente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon que se estaban preparando para una «amplia actividad operativa antiterrorista en el sector».
Desde el inicio de la guerra de Gaza, desencadenada por el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, se ha producido un aumento considerable de los ataques de los colonos contra los palestinos y sus propiedades en Cisjordania.
Ahmed Zeidan, un testigo presencial, declaró a la BBC que el último incidente comenzó a primera hora de la mañana, cuando los habitantes de Tal se apresuraron a enfrentarse a unos 30 colonos que estaban atacando viviendas palestinas.
Según declaró, se produjeron enfrentamientos cuerpo a cuerpo en presencia de soldados israelíes.
Essam Saifi, un líder local del partido Fatah, perteneciente al gobierno de la Autoridad Palestina, declaró a la agencia de noticias Reuters que los colonos abrieron fuego antes de que llegaran las fuerzas israelíes y también comenzaran a disparar.
Funcionarios palestinos informaron que varios palestinos más resultaron heridos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que los palestinos iniciaron el ataque.
Según el comunicado, los soldados se dirigieron a Tal tras recibir un informe sobre un ataque contra civiles israelíes que hacían senderismo en la zona, parte de la cual se encuentra en un área de Cisjordania bajo el control total de la Autoridad Palestina (AP) y la otra parte bajo el control administrativo de la AP y el control de seguridad israelí.
Los militares afirman que la excursión no fue coordinada con ellos.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), un guardia de seguridad de un asentamiento cercano acudió al lugar de los hechos, pero un palestino le arrebató el arma y la utilizó contra los israelíes, causándole la muerte.
Posteriormente, los soldados «eliminaron al terrorista que ejecutó el ataque terrorista», añadió el ejército israelí.
Según declaró el jefe del mando central del ejército, el general de división Avi Bluth, él era uno de los cuatro miembros de la misma familia que murieron «en el intercambio de disparos».
Funcionarios palestinos informaron que varios palestinos más resultaron heridos.
Dos videoclips han sido ampliamente difundidos por los medios locales, pero no han sido verificados de forma independiente.
Una de las imágenes muestra un enfrentamiento entre palestinos y soldados israelíes, así como israelíes armados vestidos de civil, mientras se escuchan disparos y un grupo de civiles israelíes, entre ellos niños, observan y protestan. Posteriormente, israelíes armados vestidos de civil empujan y patean a dos palestinos.
El segundo vídeo, grabado desde un ángulo diferente, parece mostrar que ambos hombres intentaron arrebatarles las armas; uno de ellos lo consiguió. Se observa una escena caótica y se oyen varios disparos mientras él parece disparar y los soldados responden al ataque.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron que un soldado de 27 años «cayó durante una operación en la zona de la aldea». Las circunstancias de su muerte aún no están claras.
El servicio de ambulancias israelí informó que dos israelíes también resultaron heridos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores palestino declaró que «condena en los términos más enérgicos la masacre» en Tal.
El comunicado afirmaba que «la escalada del terrorismo de los colonos es consecuencia directa de la protección, el respaldo político y la total impunidad otorgados por el gobierno israelí y las fuerzas de ocupación».
«La incitación oficial israelí sigue alimentando y alentando estos crímenes, creando un entorno en el que la violencia de los colonos florece sin que nadie rinda cuentas», añadió.
Un reportero de la AFP presente en el lugar, al suroeste de Nablus, dijo que se habían instalado controles de carretera y que las tropas estaban buscando a otros sospechosos.
Posteriormente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron que allanaron un hospital en Nablus y «detuvieron a dos terroristas que participaron en el ataque a tiros» y que habían acudido al hospital para recibir tratamiento.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió actuar «con toda la fuerza posible contra los terroristas y quienes los organizan y financian».
Convocó una reunión de emergencia con los responsables de seguridad y se enviaron refuerzos a la zona, cerca del asentamiento de Havat Gilad.
La oficina de Netanyahu emitió un comunicado conjunto con el ministro de Defensa, Israel Katz, en el que afirmaba que la casa del palestino que perpetró el tiroteo en Tal sería demolida y que se aceleraría la legalización de los asentamientos no autorizados y el establecimiento de otros nuevos.
Los puestos de avanzada son asentamientos no oficiales, a menudo un simple grupo de caravanas instaladas en la cima de una colina. Son ilegales según el derecho internacional y también según la legislación israelí cuando se construyen sin autorización oficial.
El día X, Yair Golan, líder del Partido Demócrata de Israel, que es general de división de la reserva de las Fuerzas de Defensa de Israel, describió la declaración conjunta de Netanyahu y Katz como «una clara intención de prender fuego a la zona».
Tras el ataque en Tal, se han reportado enfrentamientos violentos entre decenas de colonos armados y palestinos en otras aldeas cercanas del norte de Cisjordania. Varios palestinos resultaron heridos, uno de ellos de un disparo en la cabeza en Farata, según informaron los servicios médicos locales.
El ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, de extrema derecha, afirmó que las aldeas de «los asesinos» deben ser tratadas de la misma manera que Gaza.
«Por cada judío asesinado, el enemigo debe sufrir la pérdida de tierras y hogares», dijo.
Si bien los palestinos mueren y resultan heridos con frecuencia durante los enfrentamientos con los colonos israelíes, el asesinato de israelíes a manos de palestinos ha llevado a Cisjordania a una situación peligrosa.
Desde octubre de 2023, 1.114 palestinos han muerto allí, la gran mayoría a manos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), según la ONU. Afirma que al menos 35 de esas muertes se produjeron en ataques perpetrados por colonos.
Según la ONU, 41 israelíes, entre civiles y personal de seguridad, han muerto en ataques palestinos o durante operaciones militares israelíes en Cisjordania desde el comienzo de la guerra de Gaza.
Desde que ocupó Cisjordania y Jerusalén Este —territorios que los palestinos reclaman, junto con Gaza, para un futuro Estado— durante la guerra de Oriente Medio de 1967, Israel ha construido cientos de asentamientos que albergan a 700.000 judíos. Se estima que 3,3 millones de palestinos viven junto a ellos. Estos asentamientos son ilegales según el derecho internacional.