Argelia se convirtió el domingo en el tercer país después de Egipto y Nigeria en clasificarse para la fase eliminatoria de la Copa Africana de Naciones al vencer a Burkina Faso por 1-0 en Rabat gracias a un penalti de Riyad Mahrez.
Costa de Marfil, vigente campeona, no pudo unirse al trío después de empatar 1-1 con Camerún en un animado enfrentamiento en Marrakech.
Por otra parte, Mozambique puso fin a una espera de 39 partidos para obtener su primera victoria en la AFCON al vencer a Gabón por 3-2, mientras que Sudán volvió a la contienda por un lugar en los octavos de final al vencer a Guinea Ecuatorial por 1-0 en Casablanca.
El capitán Mahrez convirtió un penalti a mediados del primer tiempo y Argelia aguantó para ganar un contundente partido contra un decidido equipo burkinés.
El penalti que decidió el partido se concedió cuando Rayan Ait-Nouri, del Manchester City, fue derribado por un manotazo.
Mahrez no falló con su patada en el minuto 23, tras su doblete en la derrota inaugural por 3-0 ante Sudán, para llevar su cuenta en esta Copa Africana de Naciones a tres goles.
El ex extremo del Leicester City y del Manchester City suma ahora nueve goles en el torneo, un récord argelino.
Argelia, campeona africana en 1990 y 2019, tiene el máximo de puntos después de dos partidos en el Grupo E y aún no ha recibido ningún gol, con el equipo de Vladimir Petkovic cumpliendo con las expectativas de ser uno de los favoritos antes del torneo.
La leyenda francesa Zinedine Zidane estuvo entre las 18.522 personas que presenciaron el partido contra su hijo Luca en la portería de los Desert Foxes; también estuvo presente en la victoria sobre Sudán.
«Esperábamos un partido muy difícil. Luchamos con todas nuestras fuerzas y lo más importante es que ganamos. Ahora estamos clasificados y ese era el objetivo principal», declaró el delantero argelino Ibrahim Maza, el jugador del partido.
«Sabíamos de antemano que iban a ser muy duros, pero dijimos que tendríamos que luchar contra ello, también ser sucios, entrar muy duro y eso lo hicimos bien hoy».
– Impulso a Sudán –
Sudán aumentó sus posibilidades de clasificarse en el mismo grupo después de que un autogol de Saul Coco les diera la victoria sobre Guinea Ecuatorial en un encuentro disputado.
El desafortunado defensa central del Torino, Coco, vio cómo el balón se le escapaba y rebotaba en la red en el minuto 74 cuando su compañero Luis Asue intentaba despejar un tiro libre.
Sudán fue anfitrión y ganó la Copa Africana de Naciones de 1970, pero esta fue apenas su segunda victoria en 18 partidos a lo largo de seis participaciones en torneos desde entonces.
Sudán compite en Marruecos a pesar de que el país ha quedado devastado desde que estalló una guerra civil entre el ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) paramilitares rivales en abril de 2023.
En el Grupo F, el extremo del Manchester United, Amad Diallo, anotó para el campeón defensor de la AFCON, Costa de Marfil, en un empate con Camerún que les dejó compartiendo el primer puesto.
Diallo anotó a los 51 minutos su segundo gol en la Copa Africana de Naciones, tras haber marcado el gol de la victoria contra Mozambique cuatro días atrás.
Pero la ventaja duró sólo cinco minutos antes de que un disparo de Junior Tchamadeu se desviara en Ghislain Konan para igualar al pentacampeón Camerún.
Costa de Marfil y Camerún tienen cuatro puntos cada uno, uno más que Mozambique.
Mozambique puso fin a una larga espera por una primera victoria en la AFCON al vencer a Gabón en un emocionante partido en la ciudad costera del sur de Agadir.
Los Mambas comenzaron el partido habiendo empatado cuatro y perdido 12 desde que hicieron su primera de seis apariciones en el torneo en 1986.
«Hoy fue un día histórico. Superamos muchas dificultades y obstáculos para llegar hasta aquí y lograr algo que nadie esperaba de nosotros», dijo el seleccionador mozambiqueño, Chiquinho Conde.
Ni siquiera nuestros aficionados más optimistas habrían imaginado una victoria sobre Gabón. Se decía que Mozambique jamás ganaría un partido. Tuve el honor de liderar a la selección nacional hacia esta victoria.
Los goles de Faisal Bangal, Geny Catamo y Diogo Calila dieron la victoria a los mozambiqueños en una lucha de ida y vuelta que se fueron al descanso con una ventaja de 2-1.
Pierre-Emerick Aubameyang y Alex Moucketou-Moussounda marcaron para Gabón, que recortó dos veces desventajas de dos goles antes de sufrir una segunda derrota consecutiva tras caer ante Camerún.