Ni siquiera había empezado el partido de los Raiders contra los Broncos y ya se notaba que iba a ser una multitud repleta de aficionados de los Broncos. Solo se oían ovaciones cuando los jugadores de los Broncos entraban al campo. Y durante el partido, las ovaciones más fuertes, con diferencia, se produjeron cuando los Broncos hacían una jugada importante.
Fue bastante malo, lo tomé desde la cabina de prensa. Tengan en cuenta que, al ver esta foto, gran parte de la zona oscura también son aficionados de los Broncos vestidos de azul.
Naranja Dassalotta
En un momento del partido, incluso se oyó un fuerte cántico de «¡Vamos, Broncos!». Fue, como mínimo, desalentador. Y algo a lo que Pete Carroll no está acostumbrado en absoluto tras sus últimas dos temporadas en Seattle y la USC.
«Había muchísimo color naranja en el estadio, de verdad», dijo Carroll después del partido. «Ojalá lo hubiera empezado antes, porque esta conexión entre nosotros y la afición es crucial para nuestro éxito. Y si piensas en lo que tuvimos en Seattle y en el Coliseo, tuvimos una multitud enorme a nuestro favor».
Esto es algo que los Raiders, lamentablemente, ya se han acostumbrado. Esto ocurriría en cualquier lugar si la afición rival lo considera un viaje divertido o si está teniendo temporadas exitosas. Los Broncos encajan en ambas categorías actualmente. Pero es peor en Las Vegas por muchas razones, incluyendo que la afición rival suele estar dispuesta a pagar más para viajar y pasar un fin de semana en la Ciudad del Pecado. Mientras que la temporada de los Raiders está perdida, la afición ha perdido el interés en verlos perder semana tras semana.
«Entiendo que todo el mundo quiere venir a Las Vegas y todo eso, y es el lugar más solicitado para venir, y estoy seguro de que quienes tienen entradas se ven desafiados por cómo lo hacen», continuó Carroll. Pero si vamos a lograr esto, tenemos que hacerlo juntos. Y vamos a necesitar el apoyo de la afición. Sé que tenemos que darles un motivo para animarlos y animarlos, porque parte de esta experiencia se trata de la alegría que se siente al seguir a tu equipo y apoyarlo. Así que llevará tiempo lograrlo, pero cuando estén aquí y este sea un gran estadio para jugar, para ver un partido, solo espero que podamos ganarnos su lugar. Es frustrante, pero no los culpo. Tienen que verlo. Esto ya existía mucho antes de que yo llegara. Pero me gustaría que estuvieran aquí cuando cambie. Para que puedan ser parte de esto, tener su papel y estar conectados con nosotros. Desearán haberlo hecho cuando cambie. Con la previsión necesaria, espero que podamos lograrlo juntos.
Esto sería más fácil para un equipo arraigado en una comunidad durante mucho tiempo. Pero esta es apenas la sexta temporada de los Raiders en Las Vegas. Y en ese tiempo, solo una vez han puesto un producto ganador en el campo. Para que la afición se quede con nosotros durante los años de vacas flacas, a menudo hay que demostrarles primero que tienen buenos años. No importa cuán grande sea la Nación Raider, la mayoría de ellos todavía están en otro estado. Y la idea de conducir 4 o 5 horas o tomar un avión es menos atractiva cuando estás casi seguro de que te van a decepcionar.