El centro Henry Slade, que no disputó ni un minuto en la campaña de Inglaterra del Seis Naciones a principios de este año, ha sido convocado de nuevo a la alineación titular para enfrentarse a Fiyi el sábado, en un intento del seleccionador Steve Borthwick por evitar su sexta derrota consecutiva en un partido internacional.
Slade, de 33 años, ya había admitido que le frustraba no entrar en la ecuación del centro del campo de Inglaterra., externoFinalizó la temporada nacional en excelente forma, llevando al Exeter a la final de la Premier League.
Su regreso significa que Tommy Freeman, del Northampton, vuelve a jugar en su posición habitual de ala, tras un año de experimentación para convertirlo en centro exterior.
Guy Pepper sustituye a Tom Curry como flanker abierto en el otro cambio del XV inicial, mientras que el trío sin experiencia internacional formado por Benhard Janse van Rensburg, Noah Caluori y George Kloska está listo para hacer su debut en partidos internacionales saliendo desde el banquillo.
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Inglaterra: M Smith; Freeman, Slade, Atkinson, Feyi-Waboso; F Smith, Van Poortvliet; Genge, George, Heyes, Coles, Martin, Chessum, Pepper, Earl.
Reemplazos: Cowan-Dickie, Opoku-Fordjour, Kloska, Curry, Pollock, Mitchell, Janse van Rensburg, Caluori.
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Slade fue convocado a última hora para la lista de 23 jugadores que perdieron contra Sudáfrica el sábado pasado, ocupando un puesto en el banquillo después de que el lateral titular George Furbank sufriera una apendicitis.
Sustituyó al lesionado ala Cadan Murley en el minuto 54, y Inglaterra terminó la derrota por 45-21 ante los Springboks con la misma línea de tres cuartos que ha convocado para comenzar el partido contra Fiyi.
«Hemos tenido una semana de preparación muy positiva y los jugadores han trabajado duro en los entrenamientos», dijo Borthwick.
«Sabemos que Fiyi nos planteará un duro desafío. Son un equipo peligroso que exigirá lo mejor de nosotros.»
La derrota de Inglaterra ante Sudáfrica se produce tras una pésima campaña en el Seis Naciones, en la que sufrieron derrotas ante Escocia, Irlanda, Italia y Francia.
Si bien los dirigentes de la Rugby Football Union han respaldado a Borthwick hasta la Copa del Mundo de Rugby de 2027 en Australia, su confianza, y la de la afición inglesa, se pondrá a prueba si su racha se extiende a una sexta derrota en un partido internacional.
Inglaterra viajará a Argentina el 18 de julio para disputar la última jornada de la fase de verano del nuevo Campeonato de Naciones.