Un mes crucial para el Manchester City ha empezado mal. Pep Guardiola espera que esta temporada no se descarrile de forma similar a la pasada.
Reparado por una creciente lista de lesiones, el City ve cómo se desmorona su lucha por el título. Lleva tres empates consecutivos. El partido del miércoles contra el Brighton terminó 1-1, y hubo algunos abucheos al final del partido.
Del 1 de enero al 1 de febrero, el City acumula una racha de 10 partidos en cuatro competiciones diferentes. Es una racha ardua, una que los pone al límite. Con empates contra el Sunderland , el Chelsea y ahora el Brighton , hasta ahora no han estado a la altura.
Si el Arsenal vence al Liverpool el jueves, el City quedará a ocho puntos del liderato a falta de 17 partidos por jugar.
«El resultado es el resultado», dijo Guardiola. «Un punto para ellos, un punto para nosotros. Es lo que hay».
«La segunda mitad fue bastante similar contra el Sunderland y el Chelsea : fallamos los pases. Me gusta mucho cómo jugamos… muchos jugadores nuevos y muchas cosas nuevas… pero no marcamos goles.
«Demasiadas ocasiones claras y tanta gente arriba… desafortunadamente no pudimos marcar. Marcar goles es parte de tu trabajo.»
Guardiola, satisfecho con la ‘energía’
‘Es bastante obvio’ por qué esta temporada no es igual a la anterior
El City no logró ganar un trofeo importante la última vez por primera vez en ocho años, lo que Guardiola atribuyó a una larga lista de lesiones.
Además de las ausencias defensivas, los extremos Oscar Bobb y Savinho estarán fuera de juego por un período de tiempo, mientras que el mediocampista Mateo Kovacic estará fuera a largo plazo.
Esta semana parece probable la llegada del delantero Antoine Semenyo desde Bournemouth por 65 millones de libras, con el ghanés anotando el gol de la victoria contra el Tottenham el miércoles y el entrenador Andoni Iraola confirmando que el acuerdo está efectivamente cerrado.
El City también ha intensificado sus esfuerzos para fichar al defensa Marc Guehi, aunque el técnico del Crystal Palace, Oliver Glasner, ha dicho que solo venderá a su capitán si se alcanza el precio pedido.
A pesar de la creciente lista de bajas, Guardiola ha afirmado que la situación actual no es la misma que la de la temporada pasada. Al pedírsele aclaraciones, respondió: «Es bastante obvio».
«La forma en que jugamos y la energía que tenemos. La energía y la forma en que jugamos, creamos oportunidades y esperábamos goles… simplemente no metimos el balón en la red.
Hoy, Bernardo [Silva], Erling, Rayan [Cherki] y Jeremy [Doku] lo saben. Creamos cosas increíbles con nuestra forma de defender, y el juego se centra en las áreas.
Nos preocupa la defensa porque no tenemos jugadores. Nuestra estrategia es fantástica, pero lamentablemente no marcamos goles. Ese es mi análisis de los últimos tres partidos.
El City recibirá al Exeter en la Copa FA el sábado, lo que le brindará la oportunidad de arreglar las cosas.
O podría ser una oportunidad para que el equipo de la League One inflija una derrota dañina y haga que la temporada del City caiga en picada.