En sus nueve años en el Hospital Nacional de Salud Mental Laura Bonaparte de la Ciudad de Buenos Aires, Julieta Chevallier ha visto cómo el sufrimiento se ampliaba y profundizaba.
“Cuando la gente finalmente viene a vernos, suele ser porque han llegado al límite de sus fuerzas”, declaró la trabajadora social a openDemocracy. “Lo que antes veíamos ahora se ha vuelto más agudo y denso: una desesperanza más profunda, más intentos de suicidio, más violencia, crisis más agudas y una ansiedad constante por la economía, incluso por algo tan básico como conseguir comida.
“Las personas que lograron dejar de consumir drogas después de reconstruir parcialmente sus vidas con el apoyo de programas sociales están volviendo a caer en viejos patrones”.
En el hospital neuropsiquiátrico José A. Esteves de la provincia de Buenos Aires, la directora María Rosa Riva ofrece una advertencia similar.
“La gente está llegando completamente destrozada”, dijo Riva, quien ha trabajado en el hospital desde 1997 y lo ha dirigido desde 2020
En la década de 1990, comentó, las salas de urgencias estaban llenas principalmente de pacientes con episodios psicóticos graves, como la esquizofrenia. Ahora, los visitantes suelen experimentar agitación psicomotora relacionada con el consumo problemático de drogas, o una depresión tan profunda que reaviva brotes psicóticos latentes, o pensamientos suicidas y autolesiones, ambos casos en aumento especialmente pronunciado entre niños y adolescentes de todo el país.
La salud mental en Argentina comenzó a deteriorarse drásticamente tras la pandemia, que, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, aumentó las tasas globales de depresión y ansiedad entre un 25% y un 27%. En Argentina, esta tendencia a la baja se ha profundizado desde que el presidente Javier Milei asumió el cargo en diciembre de 2023 y comenzó a reducir drásticamente el Estado .
“La demanda de atención de salud mental en el país ha aumentado entre un 12% y un 20% en el último año”, dijo a openDemocracy Julieta Calmels, subsecretaria de Salud Mental, Uso Problemático de Sustancias y Violencia del Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires.
“No creemos que este aumento se deba a un cambio en la psicopatología ni a causas puramente psíquicas”, añadió. En cambio, las autoridades de salud mental de 16 de las 23 provincias argentinas, incluida Buenos Aires, que en conjunto representan más de la mitad de la población del país, han elaborado un informe que culpa directamente al gobierno de Milei.
El documento, al que openDemocracy ha tenido acceso exclusivo y que ha traducido del español, dice: “El deterioro de las condiciones de vida, el creciente individualismo, el impacto subjetivo de las nuevas tecnologías y el discurso violento provienen del poder político”.
En todo el mundo, políticos de todo tipo continúan desmantelando los servicios sociales en sus respectivos países predicando un dogma simplista y falso : que los gobiernos deben recortar drásticamente el gasto en servicios sociales y reducir el tamaño del Estado a toda costa. Sin embargo, en Argentina, que hace 15 años impulsó la legislación para mejorar el bienestar de sus ciudadanos y aprobó una de las reformas más innovadoras de la región, la economía basada en la austeridad ha agravado la crisis de salud mental, sometiendo a muchos proveedores de servicios a una presión extrema a medida que aumenta el número de personas altamente vulnerables.