El ejército chino anunció el lunes que estaba movilizando unidades del ejército, la marina, la aviación y los cohetes alrededor de Taiwán para realizar «ejercicios militares importantes» destinados a enviar una «advertencia seria» contra cualquier intento de independencia de Taiwán y contra fuerzas «externas» que interfieran con la isla
Los ejercicios, denominados «Misión Justicia-2025», pondrán a prueba la preparación para el combate y el «bloqueo y control de puertos clave y zonas críticas» a partir del lunes, según informó el Comando del Teatro de Operaciones Oriental de China. El martes se realizarán ejercicios con fuego real en cinco zonas marítimas y aéreas que rodean la isla, según la información publicada por el comando.
El gobierno de Taiwán condenó los ejercicios, acusando a China de “intimidación militar”, mientras que su Ministerio de Defensa dijo que estaba “totalmente en guardia” y que “tomaría medidas concretas para defender los valores de la democracia y la libertad”.
En los últimos años, Pekín ha intensificado su intimidación militar contra la isla —considerada desde hace tiempo un posible foco de tensión en una región conflictiva—, incluso simulando bloqueos. Los analistas afirman que, a juzgar por los anuncios militares, los últimos ejercicios podrían estar destinados de forma más explícita a practicar cómo denegar el acceso militar extranjero a la zona.
Los ejercicios anunciados el lunes se centrarán en el entrenamiento de ataques de precisión, preparación para el combate, bloqueo y control «sistémicos» y «disuasión fuera de la cadena de islas», según Shi Yi, portavoz del Comando del Teatro Oriental, en una aparente referencia a una línea estratégica considerada clave en cualquier potencial conflicto militar regional.
La Guardia Costera de China también dijo que estaba lanzando patrullas en aguas alrededor de Taiwán.
Hasta las 3 p. m., hora local, del lunes, se habían detectado 14 buques de guerra del Ejército Popular de Liberación y 14 buques de la Guardia Costera china alrededor de Taiwán y sus islas periféricas, según el teniente general Hsieh Jih-sheng, subjefe del estado mayor de inteligencia del Ministerio de Defensa de Taiwán.
Además, se detectó un grupo de asalto anfibio compuesto por cuatro buques en aguas del sureste de Taiwán, según Hsieh, y se detectaron 89 aviones de guerra en el cielo de Taiwán. Sin embargo, hasta el momento, ningún avión ni buque de guerra ha entrado en las aguas territoriales ni en el espacio aéreo de Taiwán, añadió Hsieh.
Esta maniobra militar parece seguir un esquema que Beijing ha usado en el pasado: lanzar grandes ejercicios militares en momentos delicados para expresar su descontento.
A principios de este mes, Washington y Taipei anunciaron lo que podría convertirse en una de las mayores ventas militares de Estados Unidos a la isla, y el presidente de Taiwán está presionando para que se apruebe un histórico presupuesto especial de defensa, acontecimientos que han irritado a Beijing.
Mientras tanto, China y Japón han estado enfrascados en una disputa diplomática que dura semanas por los comentarios que hizo el primer ministro japonés sobre Taiwán.
Se espera que más de 100.000 viajeros se vean afectados por los simulacros, según la Administración de Aviación Civil de Taiwán, con 857 vuelos internacionales impactados y 84 vuelos nacionales cancelados.
‘Acciones colusorias’
El Partido Comunista gobernante de China reclama la democracia autónoma de Taiwán como su propio territorio, a pesar de nunca haberla controlado, y ha prometido tomar el control de la isla, por la fuerza si es necesario
“Este ejercicio sirve como una seria advertencia a las fuerzas separatistas que promueven la ‘independencia de Taiwán’ y a las fuerzas externas intrusivas”, declaró Shi, portavoz del comando, en lo que pareció una referencia velada a Estados Unidos y sus aliados. “Es una acción legítima y necesaria para salvaguardar la soberanía nacional y mantener la unidad nacional”.
Más tarde el lunes, el portavoz del Ministerio de Defensa chino, Zhang Xiaogang, instó a los “países relevantes a abandonar la ilusión de ‘utilizar a Taiwán para contener a China’” y abstenerse de “desafiar la determinación y la voluntad de China de defender sus intereses fundamentales”.
Otras voces citadas en los medios estatales chinos fueron más explícitas. En una entrevista publicada en la red social CCTV, el analista militar Fu Nan mencionó el acuerdo de armas entre Estados Unidos y Taiwán al ser preguntado por el motivo de los ejercicios militares en ese momento, calificándolo de «escalada» de «acciones colusorias».
En una declaración, la portavoz presidencial de Taiwán, Karen Kuo, dijo que los ejercicios “socavan abiertamente el statu quo de seguridad y estabilidad del Estrecho de Taiwán y la región del Indo-Pacífico” y “desafían abiertamente las leyes y el orden internacionales”.
El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, defiende la soberanía de Taiwán, pero no ha hecho un llamamiento formal a la independencia. Se ha comprometido a mantener el statu quo.
Acuerdo de armas con EE. UU.
El histórico acuerdo de armas de 11.100 millones de dólares entre EE. UU. y Taiwán incluye sistemas de cohetes HIMARS, misiles antitanque y antiblindaje, drones merodeadores, obuses y software militar
Washington reconoce a la República Popular China como el único gobierno legítimo de China, pero mantiene estrechos vínculos extraoficiales con Taipéi, que se han fortalecido en los últimos años. Está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para su defensa y le suministra armamento defensivo.
Beijing criticó el reciente acuerdo de armas anunciado entre ambos, y su Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó a principios de este mes que la medida “viola la soberanía, la seguridad y la integridad territorial de China” y “socava la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”.
Cuando se le preguntó si los ejercicios eran en respuesta al acuerdo de armas entre Estados Unidos y Taiwán, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China hizo referencia el lunes al partido gobernante de Taiwán y dijo que los ejercicios eran «un severo castigo para las fuerzas separatistas que buscan la independencia a través de la fuerza».
“Su intento de buscar la independencia a través de Estados Unidos, incluso a costa de convertir a Taiwán en un polvorín, expone plenamente su naturaleza perversa de perturbadores de la paz, alborotadores e instigadores de la guerra”, añadió el portavoz, Lin Jian.
Pekín considera a Taiwán como la principal “línea roja” en las relaciones entre Estados Unidos y China, y los funcionarios chinos llevan mucho tiempo condenando la relación no oficial entre Taipei y Washington.
Taiwán ha estado incrementando sus compras militares en los últimos años debido a la creciente presión de Beijing, con aviones y barcos chinos presentes casi a diario alrededor de Taiwán, así como ejercicios regulares a gran escala en y sobre las aguas circundantes.
Sin embargo, se espera que partes del último acuerdo se financien como parte de un histórico presupuesto especial de defensa de 40.000 millones de dólares que el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, propuso a finales de noviembre. Este ha tenido dificultades para obtener la aprobación de la legislatura taiwanesa, controlada por la oposición, que se encuentra sumida en un tenso estancamiento.
Las fricciones regionales en torno a Taiwán también se han intensificado en las últimas semanas desde que Beijing ha desatado una campaña de presión diplomática y económica contra Japón, aliado de Estados Unidos, después de que su primera ministra, Sanae Takaichi, sugiriera que su país podría responder militarmente si China intentara tomar el control de Taiwán por la fuerza.
El anuncio de los últimos ejercicios militares ha estado acompañado por la habitual difusión de propaganda nacionalista dirigida al público interno de China, incluido un cartel que muestra flechas de fuego cayendo sobre la isla con el título «Flecha de justicia, control y negación».
Otro video generado por IA, titulado “Operaciones conjuntas para frustrar los intentos de ‘independencia de Taiwán’”, mostró imágenes de perros robot amenazantes y robots humanoides armados, así como aviones y barcos aparentemente dirigiéndose hacia Taiwán.
‘Negar la intervención’
Los ejercicios militares de China alrededor de Taiwán han crecido en complejidad y alcance en los últimos años. Los analistas señalan el mayor énfasis en simular bloqueos y sugieren que Pekín podría estar buscando difuminar la línea entre los ejercicios militares y las actividades de preparación para un ataque
Los últimos ejercicios parecen seguir una estrategia de cerco similar. Un aviso publicado por la Administración de Seguridad Marítima de China, dependiente del Ministerio de Transporte, enumera siete zonas para ejercicios militares, incluyendo ejercicios con fuego real, que se realizarán el martes. Cinco de esas zonas son las mismas que las anunciadas por el Ejército Popular de Liberación.
Si bien esas zonas pueden abarcar ejercicios militares y de aplicación de la ley, en conjunto parecen constituir un bloqueo “de facto” dentro del Estrecho de Taiwán, según K. Tristan Tang, miembro asociado de Secure Taiwan Associate Corporation, un grupo de expertos con sede en Taipei.
Eso cubriría “casi todas las rutas marítimas” entre Taiwán y sus islas periféricas, estratégicamente importantes, Kinmen y Matsu, cercanas al continente, dijo Tang a CNN.
Mientras los analistas esperaban más detalles de las operaciones, varios observadores dentro de Taiwán señalaron lo que parecían ser señales de un mayor enfoque en negar el acceso externo a las aguas alrededor de Taiwán en el lenguaje utilizado por el EPL cuando anunció los ejercicios.
“El EPL busca impedir la intervención de fuerzas militares extranjeras en conflictos en torno a Taiwán y mantenerlas alejadas”, declaró a CNN Chieh Chung, investigador asociado del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional (INDSR) de Taiwán. “Pekín es muy explícito sobre ese objetivo en este ejercicio”.
Un cartel de propaganda publicado por el EPL el lunes, que mostraba un enorme escudo adornado con la Gran Muralla China, parecía sugerirlo. Se compartió en la red social Weibo con el siguiente mensaje: «Toda intervención externa perecerá sobre el escudo».
No quedó claro de inmediato cuánto duraría el alboroto. El Comando Oriental de China anunció que las fuerzas navales y aéreas realizarían patrullas de preparación para el combate a partir del 29 de diciembre, y emitió un aviso anunciando el cierre de las zonas marítimas y aéreas alrededor de Taiwán para ejercicios con fuego real durante el día el 30 de diciembre.
Esta historia se ha actualizado con información adicional. Fred He y Billy Stockwell, de CNN, contribuyeron a este informe.