Cuatro personas murieron intentando cruzar el Canal de la Mancha durante la noche, después de que se registrara el día de mayor afluencia de travesías en pequeñas embarcaciones en lo que va del año, con 752 llegadas al Reino Unido.
Un hombre murió después de que una embarcación zozobrara frente a la costa norte de Francia a última hora del miércoles, según informaron las autoridades locales. Entre los heridos se encuentra un niño de un año.
Siete horas después, tres personas fueron halladas muertas a bordo de una pequeña embarcación que había zarpado de Dunkerque durante la noche, a unos 100 km (62 millas) de la costa.
Las autoridades francesas confirmaron sus muertes, mientras que el Ministerio del Interior informó que el miércoles se registró el mayor número de travesías en un solo día en lo que va del año, con nueve embarcaciones que llegaron al Reino Unido.
Las autoridades locales francesas informaron que la primera embarcación zozobró frente a la costa de Hardelot alrededor de las 23:30 hora local (21:30 GMT) del miércoles.
Según las autoridades, se cree que el hombre tenía entre 30 y 40 años. Otras seis personas, incluido el niño, sufrieron heridas leves.
Según las autoridades locales, la embarcación era un «taxi acuático», un tipo de barco que recorre la costa recogiendo a sus clientes, quienes esperan en el mar tras haber pagado por el servicio .
Los agentes de seguridad «neutralizaron» la embarcación y se ha iniciado una investigación sobre el incidente.
La segunda embarcación que zarpó de la zona de Dunkerque durante la noche fue avistada cerca de un rompeolas frente a la costa a las 06:00, según informó la guardia costera francesa.
Posteriormente, los equipos de búsqueda y rescate encontraron a tres personas inconscientes a bordo. El personal médico de emergencias confirmó más tarde sus fallecimientos.
Un portavoz del gobierno británico declaró: «Cada muerte en el Canal de la Mancha es una tragedia y un crudo recordatorio de los peligros que representan las bandas criminales que explotan a personas vulnerables para obtener beneficios».
El primer ministro Andy Burnham, en declaraciones aparte sobre los cruces en pequeñas embarcaciones el jueves, afirmó que el Reino Unido había logrado un «progreso significativo» en la reducción del número de llegadas.
Pero, al ser preguntado por los periodistas sobre el comentario del presidente estadounidense Donald Trump de que el Reino Unido tenía un «enorme problema de inmigración», Burnham dijo que aún quedaba mucho por hacer «para reducir esas cifras».
El portavoz de Interior del Partido Conservador, Chris Philp, afirmó que las muertes eran «evitables» y que la única manera de salvar vidas era «detener por completo los cruces fronterizos».
Dijo que se necesitaba un «elemento disuasorio adecuado» y añadió: «Si los migrantes saben que serán expulsados rápidamente, entonces no cruzarán la frontera en primer lugar».
Según el Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, un total de 162 personas murieron en el Canal de la Mancha entre 2018 y 2025.
Desde 2020, los cruces en pequeñas embarcaciones se han convertido en la forma más común de detectar a las personas que entran ilegalmente en el Reino Unido.
Las 752 llegadas del miércoles superaron el máximo diario anterior del año, de 710, registrado en junio, y elevan el total provisional del año a 14.128, lo que supone un 42% menos que la cifra registrada en estas mismas fechas del año pasado.
El Ministerio del Interior ha declarado que esto no se debe únicamente a las condiciones meteorológicas, sino también a su colaboración con las autoridades francesas para prevenir los cruces ilegales, garantizando la aplicación de la ley en las playas y la incautación de embarcaciones, incluido un acuerdo de 662 millones de libras esterlinas firmado en abril.
La cifra del miércoles es la más alta registrada en un solo día desde el 20 de diciembre de 2025, cuando se registraron 803 llegadas, pero está muy por debajo de las 1.305 llegadas registradas el 3 de septiembre de 2022.