El gobierno ha anunciado que se reducirá el IVA en las facturas de electricidad de los hogares, como parte del compromiso del nuevo primer ministro, Andy Burnham, para ayudar a afrontar el coste de la vida.
La reducción del IVA del 5% al 0% entrará en vigor el 1 de octubre, lo que supondrá un ahorro de unas 45 libras al año para un hogar medio.
Los ministros afirmaron que se financiaría con los ahorros derivados de la cancelación del programa de identificación digital, que iba a costar 1.800 millones de libras esterlinas en los próximos tres años. El gobierno estimó que costará 850 millones de libras esterlinas este año fiscal .
Pero Darren Jones, del Partido Laborista, que fue destituido el lunes como secretario jefe del primer ministro, acusó al gobierno de anunciar una reducción de impuestos sin financiación.
Jonathan Reynolds, el nuevo secretario de Comercio, dijo que el recorte daría a la gente un respiro.
Dijo que el presupuesto estaba garantizado hasta «finales del ejercicio fiscal» en marzo de 2027 y que cualquier cambio posterior tendría que anunciarse en el próximo presupuesto.
Se ha comunicado a los proveedores que la reducción del IVA debe repercutir en todos los clientes domésticos, incluidos aquellos con tarifas fijas, tal como ocurrió cuando se eliminaron algunos cargos de las facturas en abril.
El recorte se aplicará en Inglaterra, Escocia y Gales, pero se destinará una financiación equivalente a Irlanda del Norte, que se rige por una normativa diferente, según ha declarado el gobierno.
La reducción no pudo aplicarse automáticamente en Irlanda del Norte debido a las normas de la UE que limitan la gama de productos que pueden venderse sin IVA. Tras el Brexit, Inglaterra, Escocia y Gales no están sujetas a estas restricciones.
Las pequeñas empresas que reúnan los requisitos para la exención del IVA en el sector energético doméstico y que no estén registradas a efectos del IVA, así como las organizaciones benéficas y las residencias de ancianos que reúnan los requisitos para el tipo reducido, también se beneficiarán.
Reducir el IVA es una herramienta relativamente básica para disminuir la factura de la luz; es probable que los hogares más grandes ahorren más, ya que consumen más electricidad.
Sin embargo, algunos hogares vulnerables también son grandes consumidores de electricidad, por ejemplo, para el funcionamiento de equipos médicos.
Jones, quien también fue anteriormente secretario jefe del Tesoro, escribió en X que el programa de identificación digital no contaba con financiación.
Si bien elogió la reducción del IVA como «positiva», dijo que «el gobierno tendrá que explicar en el presupuesto cómo financiará sus nuevas políticas».
El portavoz de Hacienda del Partido Conservador, Mel Stride, también criticó el uso del presupuesto destinado a la identificación digital para financiar la reducción del IVA.
«Los recortes al presupuesto de la tarjeta de identificación digital no son reales porque, para empezar, nunca se proporcionó ese dinero.»
«Apenas llevamos un día y ya se ve humo y espejos en las finanzas públicas.»
Reynolds declaró en el programa Today de la BBC que la reducción del IVA en las facturas de electricidad se financiaría mediante un «cambio de gasto directo», redirigiendo el dinero destinado a la identificación digital.
Dijo que el dinero para la identificación digital «habría que haberse encontrado» y que la eliminación del plan eliminó la «presión» sobre el presupuesto, lo que permitió al gobierno «brindar ayuda real a la gente».
Pero la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo el pasado mes de noviembre que la identificación digital tendría que pagarse con los ahorros de los departamentos gubernamentales, y que estos aún no se habían identificado.
El organismo de control del gasto público afirmó que la implementación de la identificación digital «prevé un coste total de 1.800 millones de libras esterlinas durante los próximos tres años».
Fuentes gubernamentales han insistido en que los departamentos han estado trabajando para encontrar ahorros que financien la identificación digital desde que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) hizo su pronóstico en noviembre, y que este dinero ahora se reasignará para financiar la reducción del IVA.
A principios de julio, los precios de la energía para los hogares aumentaron un 13% para millones de personas en Inglaterra, Escocia y Gales, debido al límite de precios impuesto por el regulador Ofgem.
El aumento de los precios se debió al mayor coste del gas, pero su impacto es relativamente limitado debido al clima cálido y al menor consumo de energía durante los meses de verano.
Sin embargo, según los analistas, es probable que los precios más altos de la energía, provocados por la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, que ha limitado el suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, persistan durante el invierno.
La reducción del IVA solo se aplica al ejercicio económico actual; cualquier decisión de mantenerla en años futuros tendría que tomarse en un presupuesto.
El gobierno prevé que esto reducirá la inflación en 0,1 puntos porcentuales.
En su primer discurso como primer ministro del Reino Unido, Burnham prometió brindar un «respiro» a los hogares que luchan contra el costo de vida.
El martes, afirmó que la reducción del IVA «pondría más dinero en los bolsillos de la gente».
La rebaja del IVA es la segunda intervención del gobierno en las facturas de energía en seis meses.
La exministro de Hacienda, Rachel Reeves, eliminó un impuesto y trasladó otros a la tributación general para reducir la factura en abril.
El nuevo gabinete de Burnham se reunirá por primera vez el martes al mediodía.
La Coalición para Acabar con la Pobreza Energética celebró la reducción, pero afirmó que «no aborda la magnitud del problema al que se enfrentan los hogares».
Simon Francis, coordinador del grupo, afirmó que el gobierno de Burnham debe «ir aún más lejos» con un apoyo específico para los más necesitados.
Añadió: «Este respiro tampoco es la solución. La única manera de reducir los costos definitivamente es cambiar la forma en que se elaboran».