El Ministerio del Interior ha declarado que las viviendas de nueva construcción «nunca deberían albergar a solicitantes de asilo» después de que se supiera que hasta 83 inmigrantes serían alojados en una nueva urbanización en un pueblo rural de Shropshire.
Los planes para Stoke Heath, presentados por primera vez por el diputado conservador Mark Pritchard en la Cámara de los Comunes en junio, han encontrado una fuerte oposición por parte de los residentes, quienes afirman que el terreno es «totalmente inadecuado».
Serco, empresa contratada por el gobierno para alojar a solicitantes de asilo, declaró que había adquirido las viviendas mientras trabajaba bajo la dirección del Ministerio del Interior.
En un comunicado, el Ministerio del Interior afirmó que la ministra del Interior, Shabana Mahmood, había implementado «procesos rigurosos para garantizar que nuevos emplazamientos de construcción como Stoke Heath nunca vuelvan a ser considerados».
El problema ya se había detectado antes de que entraran en vigor las nuevas directrices, añadió.
Pritchard ha instado a los ministros a que descarten los planes para Stoke Heath a la luz de la postura del Ministerio del Interior sobre las nuevas construcciones.
Desde que se anunciaron las propuestas, manifestantes de otras partes del país se han congregado en el pequeño pueblo, cerca de Market Drayton.
‘Frustraciones y enojo’
Los residentes han sido invitados a una reunión el jueves, y Pritchard dijo que a los asistentes se les pedirá una identificación para confirmar que viven en la zona.
«No se ha consultado a la gente y sigo pensando que los residentes no han podido expresar su opinión», declaró a la BBC. «No nos vamos a quedar de brazos cruzados y permitir que esto suceda sin haber sido consultados».
En una publicación en redes sociales, Pritchard afirmó que quienes viajaban al pueblo a menudo habían generado más «conflicto» que «aclaración» y que «quizás buscaban perturbar la comunidad de Stoke Heath» en respuesta a los planes de alojamiento.
El consejo parroquial de Stoke upon Tern declaró que se había reunido con altos cargos del Consejo de Shropshire y que había expresado las «preocupaciones, frustraciones e ira» de la comunidad.
«Hemos puesto de relieve la total inadecuación de la zona. La ausencia de instalaciones y servicios esenciales, así como la falta de transporte público, hacen que el lugar sea completamente inadecuado», declaró el presidente Phil Butters.
«Hicimos hincapié en que estas viviendas se habían construido en respuesta a una necesidad local, y que las acciones del Ministerio del Interior estaban privando a los residentes locales de la oportunidad de comprarlas incluso antes de que salieran al mercado.»
Pritchard también expresó su preocupación por la infraestructura local, señalando que la parada de autobús más cercana se encontraba a 30 minutos a pie del lugar.
«¿Se les proporcionarán taxis privados a estos solicitantes de asilo?», preguntó. «¿Podrán acceder a los consultorios médicos? Muchos consultorios ya están saturados».
Fuerte oposición
Los ministros han descartado la construcción de viviendas nuevas, casas que puedan considerarse lujosas y ubicaciones cercanas a lugares sensibles como escuelas y guarderías para el alojamiento de solicitantes de asilo. El Ministerio del Interior ha declarado que dichos emplazamientos ya no se incluirán en sus planes.
La empresa afirmó que estaba desarrollando una estrategia a largo plazo, que incluía estudiar la posibilidad de utilizar edificios en desuso y antiguas instalaciones militares.
El Consejo de Shropshire declaró que los líderes habían expresado una «fuerte oposición» a la elección del emplazamiento y que habían escrito al Ministerio del Interior.
La ocupación de las viviendas se realizará por fases durante los próximos meses.
Un portavoz de Serco declaró: «Trabajamos bajo la dirección del Ministerio del Interior, que decide dónde se ubica a las personas, en función de la demanda nacional general.»
«El Ministerio del Interior determina cuántas personas deben ser alojadas en cada área de gobierno local y nos da las instrucciones correspondientes.»
Pritchard afirmó que creía que el uso de «viviendas completamente nuevas» podría actuar como un «factor de atracción enorme» para los solicitantes de asilo.
«Primero tenemos que impedir que lleguen las embarcaciones, y ofrecer nuevos lugares a los solicitantes de asilo no va a solucionar eso», dijo.