En su discurso en la conferencia de fin de año de Turning Point USA el domingo, el vicepresidente JD Vance nunca pronunció la palabra que ha estado destrozando la base de MAGA: «Israel».
En las últimas semanas, Vance ha recibido creciente presión para condenar y excluir del movimiento conservador a Nick Fuentes, un joven podcaster que difunde opiniones supremacistas blancas y tropos antisemitas, lo que subraya las divisiones en el Partido Republicano ante el auge de activistas marginales que hasta hace poco eran poco conocidos por el público. Algunos conservadores también han presionado a Vance, de 41 años, para que reprenda a su viejo amigo Tucker Carlson, expresentador de Fox News, quien presentó a Fuentes en su programa este otoño y cuyos llamados a que Estados Unidos reevalúe su apoyo al estado de Israel han contribuido a avivar una intensa disputa entre los partidarios más acérrimos del presidente Donald Trump.
Hasta ahora, en la guerra interna del MAGA, Vance se mueve con cautela. Trump también se ha mantenido al margen últimamente. Sin embargo, algunos líderes conservadores prominentes que apoyan a Israel han criticado a Vance, y no a Trump, por no denunciar lo que consideran una retórica abiertamente antisemita. Mientras tanto, la moderación de Vance no ha impedido que Fuentes y sus seguidores, conocidos como «groypers», tachen al vicepresidente de insuficientemente crítico con el Estado judío.
Los aliados de Vance afirman que está buscando un equilibrio entre el deseo de mantener a los jóvenes republicanos, cada vez más preocupados por la cantidad de ayuda militar que Estados Unidos proporciona a Israel, y el hecho de que sigue apoyando al Estado judío como socio estratégico en Oriente Medio. La semana pasada, Vance escribió en X que hay «una diferencia entre no gustar de Israel (o estar en desacuerdo con una determinada política israelí) y el antisemitismo». Publicó la publicación poco antes de entrar en una fiesta de Janucá que organizó en su casa, donde se distribuyeron kipás con el sello del vicepresidente.
“Los actores razonables pueden ver que JD está actuando como un árbitro razonable en este debate, y esa es una señal muy importante: que Israel es nuestro aliado. Es un aliado importante. Sin embargo, no es nuestra única preocupación”, dijo Andrew Kolvet, portavoz de Turning Point USA y confidente cercano del fundador de la organización, Charlie Kirk, quien fue asesinado en septiembre. “Y creo que JD comprende las necesidades, deseos y preocupaciones de los jóvenes estadounidenses tan bien, si no mejor, que cualquier otro político destacado del país”.
Otro aliado de Vance, hablando bajo condición de anonimato para discutir un tema políticamente delicado, dijo que Vance está tratando de no alienar a ninguno de los lados de la actual división del Partido Republicano sobre Israel.
«Está en la cuerda floja», dijo el aliado. «Al cien por cien».
El firme apoyo a Israel ha sido tradicionalmente un principio fundamental de la política exterior republicana, impulsado tanto por consideraciones geopolíticas en Oriente Medio como por la presencia de cristianos evangélicos y judíos de derecha en la coalición republicana. Pero la brutal guerra en Gaza —que, según las encuestas, desilusionó a muchos estadounidenses de ambos partidos— ha contribuido a alimentar una creciente reacción negativa de la derecha contra Israel, no solo por parte de Fuentes, quien alaba a Hitler, y sus seguidores, a veces abiertamente antisemitas, conocidos como «groypers», sino también por líderes populares del movimiento MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a la Gran Guerra) como Carlson y la representante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia).
En AmericaFest, la multitudinaria conferencia de fin de año de Turning Point USA, los críticos de Israel acusaron a sus partidarios republicanos de ser «Israel Primero» en lugar de la postura de Trump «Estados Unidos Primero». Las mismas acusaciones han circulado en podcasts y programas de entrevistas afines a MAGA durante meses. Activistas proisraelíes han acusado a estos críticos de antisemitismo, ya que las acusaciones reflejan un cliché antisemita de larga data: los judíos no son ciudadanos leales a sus países.
Vance mantuvo en gran medida su intento de permanecer neutral el domingo, aunque dejó en claro que no respaldaría los llamados a forzar a los partidarios de MAGA a abandonar el movimiento debido a la actual división en Israel.
“El presidente Trump no construyó la mayor coalición política sometiendo a sus partidarios a interminables y contraproducentes pruebas de pureza”, dijo Vance. “No traje una lista de conservadores para denunciar o eliminar de la plataforma, y realmente no me importa si algunos me denuncian después de este discurso”.
Sus comentarios del domingo provocaron una nueva ola de reacciones negativas por parte de algunos republicanos tradicionales, partidarios de MAGA a favor de Israel y demócratas que criticaron a Vance por no usar su plataforma en la conferencia ampliamente vista para denunciar el antisemitismo.
Una persona cercana a Vance, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar de conversaciones privadas, dijo que era inapropiado que el vicepresidente —o el presidente— actuara como monitor de podcasts y usuarios de Twitter, y calificó de ridícula la idea de que Vance condenara a varias personalidades de internet. Pero Vance, añadió, «obviamente odia a Nick», refiriéndose a Fuentes.
La oficina del vicepresidente se negó a hacer comentarios.
Vance ha dicho en privado a quienes lo rodean (y lo dijo públicamente este mes a NBC) que no cree que el antisemitismo sea un problema creciente dentro del Partido Republicano.
Aunque no habló sobre Fuentes, Carlson o el antisemitismo en el escenario más temprano ese día, Vance le dijo al medio de comunicación UnHerd en una entrevista el viernes publicada el domingo por la noche que «el antisemitismo y todas las formas de odio étnico no tienen lugar en el movimiento conservador».
Él ya había hecho comentarios similares anteriormente.
«Por supuesto que no tiene cabida en el movimiento MAGA», declaró Vance a CBS en agosto de 2024, después de que Fuentes se burlara de la raza de su esposa, Usha, cuyos padres emigraron de la India. «Mira, creo que ese tipo es un completo fracasado. Desde luego, lo desautorizo».
En respuesta por correo electrónico a una solicitud de comentarios, Fuentes calificó las declaraciones de Vance a UnHerd de «performativas» y dijo que estaba esperando a ver cuál sería su postura real respecto a Israel y la política tecnológica si se postula a la presidencia. Fuentes sugirió que estaría dispuesto a apoyar a Vance si este propusiera prohibir la inmigración y decidiera «limitar a Israel». Concluyó su correo electrónico con un comentario racista sobre Usha Vance.
Vance ha ido más allá que Trump al respaldar la idea de que los críticos conservadores de la relación de Estados Unidos con Israel deben ser escuchados, en particular los votantes más jóvenes. El propio Vance ha afirmado en gran medida su apoyo a Israel, aunque ocasionalmente ha criticado a los líderes del país, al igual que Trump.
Vance irritó a algunos activistas y donantes proisraelíes este otoño al no rebatir la afirmación incorrecta e incendiaria de un estudiante universitario sobre las enseñanzas del judaísmo respecto al cristianismo durante un evento de preguntas y respuestas de Turning Point en la Universidad de Mississippi, donde respondió a múltiples preguntas de estudiantes que afirmaban que la política estadounidense era demasiado deferente con Israel. Poco antes, Vance se había negado a condenar a los miembros de un grupo de chat de los Jóvenes Republicanos que habían hecho bromas sobre las cámaras de gas y Hitler.
Su delicado baile podría no durar mucho, dijo Ari Fleischer, consultor de medios y exsecretario de prensa de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush. Unas primarias presidenciales en 2028, dijo Fleischer, obligarán a los candidatos a elegir un camino claro.
«No creo que eso sea sostenible. Lo van a desmentir», dijo Fleischer. «Ya veremos qué postura adopta. No me sorprendería que terminara siendo un firme defensor de Israel, pero nadie lo sabe ahora mismo».
Shabbos Kestenbaum, un activista judío de 26 años y comentarista político de la plataforma conservadora PragerU, acusó a Vance de “hacer un cálculo político” sobre cómo “mantener la alianza en ambos bandos”.
«Intenta tenerlo todo», dijo Kestenbaum. «Quiere organizar una bonita fiesta de Janucá y decirles a los judíos cuánto los ama, y al mismo tiempo, hacerles guiños y asentir a los que se dedican a abusar de internet».
El enfoque de Vance se puso de manifiesto este verano en una conversación con Theo Von, comediante y podcaster popular entre los jóvenes adultos. Von afirmó que creía que la guerra de Israel en Gaza equivalía a un genocidio. Vance contraatacó, afirmando que no creía que esa fuera la intención de Israel, al tiempo que defendía el apoyo de Estados Unidos a Israel. Pero Vance también criticó la falta de preocupación de algunos republicanos por los niños palestinos asesinados por Israel, afirmando que deberían tener alma.
Vance y Von siguen en buenos términos, dijo la persona cercana a Vance.
“Los neoconservadores lo odiarán porque no es neoconservador, pero tampoco odia a Israel”, dijo la persona cercana a Vance. “Es como si tuviera la capacidad de cerrar esa brecha, sobre todo con los jóvenes”.
Muchos jóvenes conservadores que asistieron al evento Turning Point aquí en Phoenix dijeron que les gustaba cómo Vance estaba manejando el tema.
Matthew Webb, de 21 años y estudiante de la Universidad Tecnológica de Tennessee en Cookeville, Tennessee, se describió como «generalmente proisraelí» debido a su fe cristiana, y dijo creer que Vance se inclina por la misma dirección. Sin embargo, Webb se opuso a que los políticos aceptaran fondos del Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel o de cualquier otro grupo de interés alineado con el extranjero, incluido Vance. Y a diferencia de algunos defensores del apoyo a Israel, Webb afirmó que no cree que Vance deba condenar a Carlson, Fuentes ni a nadie más: «Ese no es su trabajo».
Y Jefferson Davis, el presidente de 22 años de los Republicanos de Valdosta State College, dijo que aún estaba definiendo sus propias opiniones sobre la relación de Estados Unidos con Israel, a pesar de que los estudiantes de su universidad en el sur de Georgia son «mucho más sionistas que muchos otros grupos de jóvenes republicanos». Pero le gusta lo que ha visto de Vance, incluyendo la negativa del vicepresidente a unirse a otros conservadores para condenar a los miembros del chat grupal de los Jóvenes Republicanos que incluían comentarios racistas. Davis señaló que otros jóvenes saben que han «dicho o hecho algo estúpido en el pasado».
El hecho de que Vance esté personalmente activo en línea significa que «también entiende la cultura».
«Él tiene el mejor conocimiento de las coaliciones dentro del partido», dijo Davis.