La empresa de autobuses McGill’s ha presentado una demanda tras haberle sido denegada por el gobierno escocés una financiación de 4,3 millones de libras esterlinas para la adquisición de nuevos autobuses eléctricos.
La empresa operadora con sede en Greenock, propiedad de los hermanos multimillonarios James y Sandy Easdale, no logró obtener el apoyo de la tercera fase del Fondo Escocés para el Desafío de Autobuses de Cero Emisiones (ScotZeb).
En marzo, los ministros aprobaron subvenciones por valor de 45 millones de libras esterlinas para las empresas de autobuses Ember, Stagecoach, Rock Road, Lothian y First Bus.
La Universidad McGill ha presentado una reclamación ante el Tribunal de Apelación de la Competencia con el objetivo de revocar la decisión y reformar el proceso de adjudicación.
La empresa había obtenido financiación en las dos primeras fases del programa ScotZeb.
McGill’s declaró que tenía previsto utilizar su oferta de la tercera fase para comprar vehículos al fabricante de autobuses en dificultades Alexander Dennis .
Sandy Easdale afirmó que esto habría permitido a McGill’s retirar más vehículos diésel de su flota en Escocia y asegurar puestos de trabajo en Alexander Dennis.
Añadió: «La mayor parte, 13 millones de libras esterlinas, se adjudicó a la empresa de autocares Ember para la compra de 100 autocares eléctricos chinos con el fin de ampliar su red actual, lo que no supondrá la sustitución de ningún vehículo diésel.»
«Se están tomando decisiones cuestionables sobre grandes cantidades de dinero público por parte de personas anónimas en salas secretas que intentan evitar el escrutinio.»
«Las decisiones sobre sumas de dinero de los contribuyentes de esta magnitud deben ser totalmente transparentes y quienes las toman deben estar dispuestos a rendir cuentas.»
‘Igualdad y transparencia’
James Easdale, cuya empresa Dalglen (No 1813) Limited donó 150.000 libras esterlinas al Partido Laborista Escocés, añadió: «También existe una cuestión fundamental sobre la equidad y la transparencia en la forma en que se han asignado estos fondos.
«Hemos analizado muy detenidamente el proceso de puntuación y hemos llegado a la inevitable conclusión de que era necesario presentar un recurso legal.»
Anteriormente, la Universidad McGill obtuvo 8,66 millones de libras esterlinas en ayudas gubernamentales para 41 autobuses durante la primera fase del programa en 2022.
La empresa también formó parte de un consorcio liderado por la compañía de tecnología energética Zenobe, al que se le adjudicaron 41,7 millones de libras esterlinas para la adquisición de 42 autobuses en la segunda fase del proyecto ScotZeb en 2024.
Un portavoz de Transport Scotland declaró: «Tenemos conocimiento de que McGill’s Buses ha presentado una reclamación ante el Tribunal de Apelación de la Competencia.»
«Dado que este asunto está relacionado con un proceso judicial, no sería apropiado hacer más comentarios en este momento.»