Hace tres meses, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, elogió a Donald Trump como el «mejor amigo que Israel ha tenido en la Casa Blanca». Pero esa amistad —y el poder de persuasión de Netanyahu— se pondrá a prueba el lunes en la propiedad de Trump en Mar-a-Lago, donde el líder israelí se reunirá con un presidente estadounidense con opiniones cada vez más divergentes sobre prácticamente todos los temas conflictivos de Oriente Medio.
Para Netanyahu, el viaje a Florida ofrece una oportunidad crucial para convencer a Trump de que adopte una postura más firme respecto a Gaza y exija el desarme de Hamás antes de que las tropas israelíes se retiren aún más, como parte de la segunda fase del plan de paz de 20 puntos de Trump, según afirman funcionarios israelíes. En cuanto a Irán, Netanyahu busca luz verde para otro ataque contra el programa de misiles balísticos de la República Islámica, posiblemente como parte de una operación conjunta con Estados Unidos, a pesar de que Trump exigió enérgicamente el fin de la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio y declaró que el programa nuclear iraní había sido «totalmente destruido» por bombarderos furtivos estadounidenses.
En Siria, la administración Trump se ha mostrado indignada por las acciones del ejército israelí dentro del país, que socavan los esfuerzos del nuevo presidente, Ahmed al-Sharaa, por consolidar el control. Trump advirtió públicamente a Israel este mes que no haga nada que «interfiera con la evolución de Siria hacia un Estado próspero». En el Líbano, Israel ha bombardeado repetidamente objetivos de Hezbolá, al tiempo que exige que el grupo militante se desarme de acuerdo con un alto el fuego mediado por Estados Unidos. Sin embargo, los ataques han amenazado con precipitar la región a otra conflagración bajo la presidencia de Trump.
Cuando se reúnan el lunes por quinta vez este año, la línea dura de Netanyahu chocará con un presidente estadounidense que ha apostado su propia imagen y legado a la promoción de la paz, y Netanyahu puede tener dificultades para ganar el respaldo de Trump dado el deterioro de la relación, según personas familiarizadas con el pensamiento de los dos líderes y observadores políticos.
“Esta es una cumbre de emergencia”, declaró Dan Diker, presidente del centro de estudios Centro de Seguridad y Asuntos Exteriores de Jerusalén. “El contexto es la necesidad de aclarar las cosas, ya que ha habido tensiones entre ambas partes. Tienen diferentes plazos para llegar al mismo destino: un Oriente Medio liberado del régimen iraní y sus aliados terroristas, en particular Hamás”.
En los últimos meses, Netanyahu ha parecido a menudo socavar las autocomplacencias de Trump por haber logrado la paz en la región. Israel llevó a cabo nuevos ataques aéreos contra Irán después de que el presidente declarara el fin de la guerra de 12 días con Israel el verano pasado, lo que emitió una advertencia cargada de impropios de Trump en televisión.
Luego, tras el ataque aéreo israelí contra los negociadores de Hamás en Qatar, mientras se negociaba el acuerdo de paz de Gaza en septiembre, Trump presionó a Netanyahu para que se disculpara. «Creo que sentí que los israelíes estaban perdiendo el control y que era hora de ser muy firmes e impedirles hacer cosas que, en su opinión, no les convenían a largo plazo», declaró Jared Kushner, año de Trump y negociador estadounidense, en el programa «60 Minutes» de la CBS en octubre.
Ahora, los funcionarios israelíes han indicado que Netanyahu quiere discutir lo que Israel ve como una peligrosa expansión de las capacidades de misiles balísticos de Irán y la posibilidad de nuevos ataques conjuntos entre Israel y Estados Unidos. Esta semana, la oficina del primer ministro publicó un video generado por inteligencia artificial que muestra a Netanyahu y Trump sentados uno al lado del otro, copilotando un bombardero B-2, el icónico avión furtivo que Estados Unidos utilizó en junio para atacar las instalaciones nucleares de Irán en Fordow a instancias de Netanyahu.
Pero mientras Trump sigue considerando a Irán como una de sus principales preocupaciones regionales, su administración ha lanzado otro intento de negociación con Teherán y primero quiere ver cómo se concreta el esfuerzo, según varias personas familiarizadas con la postura del presidente, quienes hablan bajo condición de anonimato sobre este delicado asunto. Morgan Ortagus, enviado especial adjunto de Trump para Oriente Medio, declaró el martes en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU que Washington «sigue disponible para conversaciones formales con Irán», al tiempo que reiteró la insistencia estadounidense de que «no puede haber enriquecimiento de uranio».
Otras preocupaciones de Trump incluyen al Líbano, donde una tregua con Israel, negociada por Estados Unidos y Francia a finales del año pasado, se tambalea mientras el gobierno de Netanyahu continúa realizando bombardeos casi diarios y mantiene un despliegue del ejército en la parte sur del país, en medio de acusación de que Hezbolá no ha logrado desarmarse.
“Hay corrientes políticas mixtas”, dijo otra persona familiarizada con las deliberaciones de la administración estadounidense. “Hay quienes creen que solo Israel [es capaz de hacer] algo que ni siquiera pueda empezar a cambiar los planos de Hezbolá… Hay otros que piensan que no se puede confiar en que lo que Israel pueda hacer explotar la situación y generar un caos más amplio”.
Gaza ocupa un lugar central
Tanto para Trump como para Netanyahu, el tema más polémico probablemente será Gaza, no solo por sus implicaciones de seguridad, sino también por su importancia política para ambos líderes. Tres meses después de que Trump celebrara el acuerdo de paz entre Israel y Hamás como un «nuevo amanecer» para la región, la implementación de su plan de 20 puntos se ha estancado tras la primera fase del plan de alto el fuego, que hasta ahora ha supuesto la liberación de rehenes y prisioneros y un aumento de la ayuda humanitaria.
En medio de tensas conversaciones entre los dos gobiernos sobre quién tendrá la última palabra sobre lo que sucede en Gaza, ninguno de los principales elementos de una segunda fase —una Junta de Paz supervisora, un comité de tecnócratas palestinos para gobernar los asuntos internos de Gaza y una Fuerza Internacional de Estabilización para supervisar en parte la desmilitarización de Hamas— está aún en su lugar, incluso cuando Israel ataca frecuentemente objetivos de Hamas dentro de Gaza a pesar del acuerdo de alto el fuego.
Israel se ha mostrado reacio a avanzar a la segunda fase del acuerdo, que también podría suponer una retirada aún mayor del interior del enclave sin el desarme previo de Hamás. Las autoridades israelíes también se han mostrado reacciones a la posibilidad de que Turquía —un acérrimo rival de Israel, pero aliado de Estados Unidos— pueda afianzarse en Gaza desplegando allí sus tropas como parte de la Fuerza Internacional de Estabilización.
El martes, la tensión con Washington se disparó después de que el ministro de Defensa de Netanyahu, Israel Katz, pareciera burlar el plan de paz de Trump al declarar que Israel establecería asentamientos judíos en la Franja de Gaza, lo que provocó la reprimenda de las autoridades estadounidenses. Dos días después, Katz insistió y reiteró que Israel nunca se retiraría por completo de la Franja.
Previamente, tras la muerte del comandante de Hamás, Raed Sa’ad, por parte de las fuerzas israelíes en Gaza el 13 de diciembre, Trump declaró a la prensa que estaba investigando si Israel había violado el acuerdo de alto el fuego. Mientras tanto, funcionarios estadounidenses advirtieron a Netanyahu: «No permitiremos que arruine la reputación del presidente Trump después de que él mediara en el acuerdo en Gaza», declaró un funcionario estadounidense, según Axios.
“No estoy seguro de que a los estadounidenses les guste [la perspectiva israelí sobre] Gaza porque no está funcionando según su plan”, dijo un asesor del gobierno israelí que habló bajo condición de anonimato para poder hablar de deliberaciones internas. «Pero para Israel, tiene que ser una desmilitarización total, sin armas, sin túneles [de Hamás]. Y podría llevar años. No podemos retirarnos ahora».
Para Netanyahu, el viaje a Palm Beach, Florida, se complica aún más por su necesidad política, antes de las elecciones israelíes de 2026, de proyectar fuerza y victoria en todos los frentes, en particular en Gaza. Desde el 7 de octubre de 2023, cuando un ataque de Hamás dejó más de 1200 israelíes muertos y 250 rehenes, Netanyahu ha sido criticado duramente por sus oponentes políticos por no proteger a Israel. También ha sido criticado por la extrema derecha israelí por no hacer lo suficiente para destruir a Hamás, a pesar de que el ejército israelí llevó a cabo una campaña devastadora de dos años que dejó más de 70 000 muertos en Gaza y gran parte de la Franja en ruinas.
“Existe la posibilidad de un enfrentamiento significativo sobre Gaza, porque para ambos es el tema más crucial”, declaró Daniel Shapiro, exembajador de Estados Unidos en Israel. “Trump quiere demostrar que este gran acuerdo que alcanzó realmente se implementa, incluso si ha recortado algunos gastos. Para Bibi, es un grave riesgo político presentarse a las elecciones con un acuerdo en Gaza que parezca que Hamás sobrevivirá de alguna forma”.