La campaña de deportación masiva de la administración Trump ha llevado a un cambio significativo en la estrategia, ya que los funcionarios federales dejaron de centrarse en arrestar a inmigrantes que ya estaban detenidos en cárceles locales para empezar a rastrearlos en las calles y en las comunidades, según un análisis de datos del gobierno realizado por el Washington Post.
El resultado ha sido un enorme aumento de arrestos de personas sin hogar, con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) contabilizando alrededor de 17.500 en septiembre y camino a superar esa cifra en octubre. (Los datos que The Post examinó se actualizaron hasta mediados de ese mes). Esta cifra fue mucho mayor que la de cualquier otro mes incluido en los datos, que databan de octubre de 2011.
Antes de este año, el mayor número de arrestos en libertad se produjo en enero de 2023, cuando la administración Biden realizó más de 11.500. El ICE está realizando más de cuatro veces más arrestos en libertad por semana que durante el primer mandato del presidente Donald Trump, según el análisis.
El análisis del Post destaca un patrón más amplio en la forma en que el Departamento de Seguridad Nacional está abordando la aplicación de la ley, aun cuando las autoridades insisten en que los agentes de inmigración se centran en los delincuentes violentos, a quienes describen como «lo peor de lo peor». Los datos gubernamentales muestran que más del 60 % de las personas detenidas en arrestos en libertad desde junio no tenían condenas penales ni cargos pendientes.
Ex funcionarios del DHS dijeron que el esfuerzo demuestra un enfoque menos específico y refleja la creciente presión de altos funcionarios de la Casa Blanca y del DHS para aumentar los totales de deportaciones.
“Eso concuerda con su mandato de expulsar a cualquier persona en el país que no tenga autorización”, dijo Sarah Saldaña, quien se desempeñó como directora de ICE durante la presidencia de Barack Obama. “Para mí, eso es un desperdicio de recursos”.
El nuevo enfoque de la administración comenzó a tomar forma en junio, cuando agentes federales de inmigración lanzaron un operativo policial a gran escala en Los Ángeles. En los cinco meses siguientes, las detenciones sin control realizadas por el ICE en comunidades de todo el país ascendieron a 67,800, más del doble que en los cinco meses anteriores.
En junio, septiembre y octubre, dichos arrestos —que incluyen personas detenidas en sus hogares, en lugares de trabajo, durante los controles de inmigración o en otros espacios públicos— representaron más de la mitad del número total de arrestos mensuales de ICE por primera vez desde abril de 2023.
Los funcionarios de la administración han establecido una meta de 1 millón de deportaciones en el primer año del segundo mandato de Trump, y el subjefe de gabinete Stephen Miller ha presionado para lograr 3.000 arrestos de inmigrantes por día.
Los arrestos diarios están muy por debajo de esa cifra. El mayor número de arrestos en un solo día por parte del ICE se produjo cuando sus agentes detuvieron a más de 1900 personas el 4 de junio.
Sin embargo, el número total de arrestos aumentó un 60 % entre junio y mediados de octubre, en comparación con los primeros cinco meses de la administración Trump, según los datos. En septiembre, el ICE realizó 1000 o más arrestos en 21 días, la mayor cantidad de días de este tipo en cualquier mes del año.
“El cambio de táctica está relacionado con el proceso en curso desde la Casa Blanca para aumentar las cifras, y la forma más fácil de hacerlo es adoptar enfoques más amplios”, dijo Claire Trickler-McNulty, ex alta funcionaria de ICE en la administración Biden.
El ICE es la principal agencia federal encargada de la aplicación de las leyes migratorias en Estados Unidos, mientras que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) suele centrarse en la frontera. Históricamente, los agentes del ICE han detenido a la mayoría de los inmigrantes en prisiones o cárceles tras ser acusados de un delito o haber cumplido sus condenas.
Muchas cárceles locales detectan a inmigrantes indocumentados para su deportación y contactan directamente a ICE. ICE también tiene la autoridad para monitorear los arrestos locales mediante un programa de intercambio de huellas dactilares. La agencia suele presentar una orden de detención solicitando que las cárceles retengan a los posibles deportados hasta 48 horas para que los agentes federales los tomen bajo custodia.
En comparación, los arrestos de personas en libertad suelen requerir más recursos humanos y financieros, según expertos en inmigración. El sitio web del ICE indica que estos arrestos son impredecibles y pueden ser peligrosos para la población.
En una declaración, la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, dijo que el 70 por ciento de los inmigrantes arrestados por ICE tienen condenas penales o cargos penales pendientes en Estados Unidos y que algunos tienen condenas o cargos en sus países de origen.
El análisis del Post encontró que desde el 20 de enero, cuando Trump asumió el cargo, hasta el 15 de octubre aproximadamente el 36 por ciento de los detenidos por ICE tenían condenas penales y el 30 por ciento tenían cargos pendientes.
“Esta historia solo revela cómo los medios manipulan los datos para difundir la falsa idea de que el DHS no está atacando a los peores de los peores”, dijo McLaughlin. “A nivel nacional, nuestras fuerzas del orden están atacando a los peores de los peores inmigrantes ilegales delincuentes, incluyendo asesinos, violadores, pandilleros, pedófilos y terroristas”.
Los datos del DHS para este artículo se obtuvieron mediante una solicitud de registros públicos presentada por el Proyecto de Datos de Deportación , un grupo de académicos y abogados que recopila y publica datos sobre la aplicación de la ley migratoria. El Post utilizó los datos para realizar su propio análisis.
Los datos no incluyen información sobre arrestos migratorios realizados por otros departamentos federales, incluyendo la CBP, cuya división de la Patrulla Fronteriza ha asumido un papel cada vez más destacado en la estrategia de control de la administración Trump en los últimos meses. En Chicago, agentes de la Patrulla Fronteriza fueron objeto de escrutinio por parte de un tribunal federal por el uso de gas lacrimógeno en respuesta a los manifestantes.
A medida que el número total de arrestos aumentó a nivel nacional, la cantidad de personas sin antecedentes penales arrestadas por el ICE desde junio casi se triplicó, según el análisis de The Post. (Esto incluye tanto arrestos en libertad como arrestos en cárceles). Desde septiembre, más del 40% de los arrestados por el ICE no tenían antecedentes penales.
Esta tendencia continúa. Casi la mitad de las 79,000 personas arrestadas y detenidas por el ICE entre el 1 de octubre y finales de noviembre no tenían condenas penales ni cargos penales pendientes, según datos gubernamentales independientes obtenidos por The Post. (Esos arrestos incluyeron arrestos de la CBP, que representan un pequeño porcentaje del total). De los migrantes con condenas penales, casi una cuarta parte fueron por infracciones de tránsito, según esos datos.
Julia Gelatt, directora asociada del Programa de Política de Inmigración de Estados Unidos en el Instituto de Política Migratoria, dijo que los datos que muestran que relativamente pocos detenidos han cometido delitos graves no son sorprendentes.
“El ICE se está llevando lo peor de lo peor”, dijo. “Pero también están deteniendo a mucha gente que no tiene cargos ni condenas penales, o que tiene condenas relativamente menores”.
Los datos federales sugieren que el objetivo de la administración de aumentar las detenciones se vio favorecido por operativos de control migratorio de alto perfil que duraron semanas en grandes ciudades, entre ellas Los Ángeles, Boston, Washington, DC y Chicago; muchos de los cuales provocaron importantes protestas públicas.
El Distrito de Columbia experimentó el mayor aumento en arrestos, con un número que se quintuplicó entre junio y octubre en comparación con los cinco meses anteriores, mostraron los datos federales.
En Illinois, 428 personas sin antecedentes penales fueron arrestadas entre el 20 de enero y el 31 de mayo. Esta cifra se triplicó con creces, alcanzando las 1408, entre el 1 de junio y el 15 de octubre, período que incluyó una campaña de control policial específica en Chicago denominada «Operación Midway Blitz».
Jason Houser, exjefe de gabinete del ICE en la administración Biden, dijo que la administración Trump está “tratando de encontrar el estándar más bajo para llamar a alguien criminal”.
Maria Sacchetti colaboró en este informe.
Metodología
El Post analizó datos de arrestos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación, un grupo de académicos y abogados que recopila y publica datos sobre la aplicación de las leyes de inmigración. Los datos están actualizados hasta el 15 de octubre.
Los datos enumeran a cada persona detenida por la agencia federal e incluyen su año de nacimiento, sexo y país de ciudadanía, así como el estado donde fue arrestada y la fecha de su arresto. También incluyen si la persona tenía antecedentes penales o cargos penales, y las circunstancias generales bajo las cuales ICE la arrestó.
El ICE está autorizado a arrestar a personas en diversas situaciones: algunas son detenidas en oficinas de libertad condicional o en cárceles locales o federales, donde han sido detenidas por las fuerzas del orden. Otras son arrestadas en la comunidad mediante redadas en lugares de trabajo u otros métodos. Para identificar estos arrestos en libertad, The Post se centró en los registros donde el método de aprehensión se etiquetaba como «localizado», «sin custodia» y «aplicación en el lugar de trabajo», lo que significa que los arrestos se llevaron a cabo en la comunidad y no en una cárcel.
Los conjuntos de datos incluían registros duplicados. El Post identificó y filtró los registros donde el identificador único y la fecha de arresto coincidían. En total, el periódico eliminó más de 5500 registros, trabajando con más del 99 % de los datos originales.