En la madrugada del 3 de enero, Estados Unidos lanzó una operación militar meticulosamente planificada en Venezuela, denominada “Resolución Absoluta”, que culminó con la captura del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores.
La operación contra Maduro implicó un despliegue sin precedentes de aeronaves avanzadas en bases aéreas de la región del Caribe. Los drones furtivos RQ-170 Sentinel parecen haber desempeñado un papel en la operación, lo que representa un despliegue inusualmente reportado de la plataforma de reconocimiento secreta y sin piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU.
No hay confirmación oficial de que el RQ-170 apoyara la operación.
Newsweek se ha puesto en contacto con el Pentágono para solicitar comentarios.
Por qué es importante
Si se confirma su uso en la operación venezolana, la misión marcaría un nuevo hito para el sigiloso RQ-170 Sentinel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, cuyas operaciones siguen siendo altamente clasificadas, dicen los analistas.
Se informó que los RQ-170 estuvieron operativos sobre Afganistán durante la guerra con Estados Unidos y participaron en misiones de recopilación de inteligencia en la región. En 2011, Irán afirmó haber capturado un RQ-170 tras su entrada en el espacio aéreo iraní, añadiendo posteriormente que había realizado un vuelo de prueba con una réplica del dron incautado, obtenida mediante ingeniería inversa .
Qué saber
El dron furtivo fue desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para realizar misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en espacio aéreo disputado. Cuenta con un diseño de ala volante sin cola, optimizado para reducir la señal de radar, y es operado por el Ala 432 en la Base Aérea Creech, Nevada, y el Escuadrón de Reconocimiento 30 en Tonopah.
Los drones furtivos RQ-170 Sentinel fueron vistos regresando a una base estadounidense en Puerto Rico después de la operación, una rara aparición capturada por un residente local para la aeronave secreta, según el medio de noticias de defensa War Zone.
Fotografías publicadas en línea por las Fuerzas Aéreas del Sur que muestran parches de personal militar que identifican su afiliación a la unidad, sugieren que el RQ-170 Sentinel ha estado presente en América Latina desde diciembre, informó.
La evaluación de los expertos en defensa sobre el papel del RQ-170 en la misión se centró en la vigilancia persistente de la residencia de Maduro, estableciendo paralelismos con la fase de recopilación de inteligencia antes de la redada de 2011 que mató al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, cuando las fuerzas estadounidenses dependían de una vigilancia sostenida y encubierta de un complejo fijo.
El RQ-170 Sentinel es una aeronave subsónica, propulsada por reactor, no tripulada y sin armamento, diseñada para misiones furtivas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Opera en modo de control total de emisiones, lo que le permite recopilar señales e inteligencia electrónica, minimizando la detectabilidad por radar e infrarrojos y evitando la divulgación de su posición, según el sitio web especializado en cuestiones militares Army Recognition Group.
El papel del avión era potencialmente también apoyar tanto los ataques con misiles como la misión de operaciones especiales que condujo a la captura de Maduro, operando en altitud para evadir la detección y monitorear las defensas aéreas y la actividad electrónica, sugirió.
Trump ha elogiado a las tropas que participaron en la captura de Maduro y los preparativos para la misión. «Toda la maniobra de desembarco, la cantidad de aeronaves —que fueron enormes—, la cantidad de helicópteros, de diferentes tipos, de aviones de combate. Teníamos un avión de combate para cada situación posible», declaró el sábado en el programa Fox & Friends Weekend de Fox News.
Lo que la gente está diciendo
El Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Dan Caine, declaró el sábado: «A medida que la fuerza se acercaba a Caracas, el Componente Aéreo Conjunto comenzó a desmantelar y desactivar los sistemas de defensa aérea en Venezuela, empleando armas para garantizar el paso seguro de los helicópteros a la zona objetivo. El objetivo de nuestro componente aéreo es, fue y siempre será proteger a los helicópteros y a la fuerza terrestre, llevarlos al objetivo y regresar a casa».
Joseph Trevithick, editor adjunto de War Zone, escribió: «La Fuerza Aérea reconoció oficialmente la existencia del RQ-170 hace más de una década y media, pero mantiene un hermetismo excepcional sobre la flota Sentinel, que se dice cuenta con entre 20 y 30 drones en total. Sin embargo, lo que se sabe hasta la fecha sobre sus actividades operativas coincide plenamente con la operación en Venezuela de anoche».
El sitio web de Lockheed Martin afirma: «Los sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) persistentes, tripulados y no tripulados, han sido el sello distintivo de Lockheed Martin Skunk Works durante más de seis décadas. Con gran parte de este trabajo realizado en secreto, el innovador equipo de Skunk Works se ha propuesto anticipar las necesidades futuras e idear soluciones que proporcionen inteligencia vital a nuestros combatientes y aliados en todo el mundo».
¿Qué pasa después?
Maduro y su esposa comparecerán por primera vez ante el Tribunal Federal Daniel Patrick Moynihan de Manhattan el lunes. Los cargos penales que enfrentan en Estados Unidos incluyen conspiración narcoterrorista y conspiración para la importación de cocaína.