Según un influyente grupo de análisis político mundial, el Reino Unido es la principal economía del G20 que sufre el mayor impacto en su crecimiento derivado de la guerra con Irán.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) prevé que el crecimiento económico del Reino Unido este año sea del 0,7%, cifra inferior a su previsión anterior del 1,2%. Asimismo, se prevé que la inflación sea superior a la esperada.
La OCDE ha rebajado las previsiones para muchas de las mayores economías del mundo debido a la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Un conflicto prolongado podría provocar «una importante escasez de energía» a nivel mundial, advirtió, mientras que si se mantiene el fuerte aumento de los precios de los fertilizantes, las cosechas se verán afectadas y los precios de los alimentos se dispararán el próximo año.
Los precios mayoristas del petróleo y el gas se han disparado desde que comenzó la guerra, debido a la interrupción del suministro provocada por el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, uno de los canales de transporte de petróleo más transitados del mundo, y a los daños sufridos por las plantas de petróleo y gas en Oriente Medio.
Los expertos temen que un período prolongado de precios elevados de la energía frene el crecimiento, avive la inflación y haga menos probables los recortes de los tipos de interés.
Los efectos ya se notan en las gasolineras, donde los conductores británicos ven subir los precios de la gasolina y el diésel, y también entre los usuarios de gasóleo para calefacción. Las entidades hipotecarias han respondido subiendo los tipos de interés y cancelando cientos de hipotecas.
La previsión de crecimiento global de la OCDE para este año se mantiene sin cambios en el 2,9%, pero pronostica una inflación del 4% en los países del G20, un aumento considerable respecto a su previsión anterior del 2,8% . El G20 incluye a la UE y otros 19 países, que en conjunto representan el 85% de la producción económica mundial.
Ahora se prevé que la inflación en el Reino Unido alcance el 4% este año, frente a la estimación anterior del 2,5%.
La OCDE prevé entonces que la inflación bajará al 2,6% en 2027, cifra que sigue siendo superior a su proyección anterior del 2,1%.
Entre los países del G7, solo se prevé que Estados Unidos tenga una inflación superior a la del Reino Unido, mientras que solo Italia experimentará un crecimiento más débil. El G7 está integrado por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón.
A principios de marzo, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), el organismo oficial de previsión del gobierno británico, redujo su previsión de crecimiento para el Reino Unido este año al 1,1%, frente al 1,4% que había pronosticado en el presupuesto del año pasado.
Pero este pronóstico se hizo antes de la guerra con Irán, que según la OBR podría tener un impacto «muy significativo» en las economías.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, afirmó que la guerra con Irán afectaría al Reino Unido, pero que «en un mundo incierto, tenemos el plan económico adecuado».
«Las decisiones que hemos tomado nos han colocado en una mejor posición para proteger las finanzas del país y las finanzas familiares de la inestabilidad global», dijo.
Pero el portavoz de Hacienda de la oposición, Sir Mel Stride, calificó la rebaja de la calificación como un «veredicto demoledor sobre la vulnerabilidad de nuestra economía gracias al Partido Laborista».
«Rachel Reeves puede culpar al mundo todo lo que quiera, pero son sus decisiones las que han debilitado nuestra economía en el peor momento posible», añadió.
Los liberaldemócratas calificaron el pronóstico como una «llamada de atención que demuestra que la agenda contraria al crecimiento del gobierno» está perjudicando a las familias.
Las perspectivas de la OCDE pretenden ofrecer una guía sobre lo que es más probable que ocurra en el futuro, pero las previsiones pueden ser incorrectas y cambian debido a los numerosos factores que afectan al crecimiento económico.
La organización afirmó que sus predicciones dependen de la suposición de que la actual perturbación del mercado energético se atenuará y que los precios del petróleo, el gas y los fertilizantes bajarán a partir del verano.
El informe señala que las medidas que adopten los gobiernos para mitigar el impacto del aumento de los precios de la energía en los hogares «deberían ser oportunas, estar bien dirigidas a los hogares más necesitados y a las empresas viables, preservar los incentivos para reducir el consumo de energía y contar con mecanismos de caducidad claros».
A principios de esta semana, Reeves declaró que el gobierno planeaba ayudar a «quienes más lo necesitan» si las facturas de energía se disparaban.
Afirmó que cualquier paquete de medidas estaría condicionado por las normas de endeudamiento del gobierno y su deseo de mantener la inflación y los tipos de interés «lo más bajos posible».
La OCDE afirmó que las políticas que mejoren el uso interno de la energía y reduzcan la dependencia de los combustibles fósiles importados a medio plazo deberían ser una prioridad.
Este pronóstico se produjo cuando Stuart Machin, director ejecutivo de la cadena minorista británica M&S, afirmó que los «costes políticos» en la factura energética de la empresa se habían «disparado» en los últimos años y eran insostenibles para las empresas.
«Estos son los aranceles que el gobierno impone a nuestras facturas para financiar sus políticas», dijo en LinkedIn, «y no tienen nada que ver con el precio del petróleo y el gas».
El lunes por la mañana, la cadena británica de ropa Next declaró que probablemente incurriría en costes adicionales de 15 millones de libras esterlinas, como combustible y transporte aéreo, si la guerra con Irán se prolongara durante tres meses.
Según la empresa, estos costes se han compensado con ahorros en otros ámbitos, pero si el conflicto se prolonga durante más de tres meses, «empezaremos a repercutir los costes en forma de precios más altos; pero por ahora eso sigue siendo una medida de contingencia, no un plan».