La Oficina de Auditoría de Irlanda del Norte (NIAO) ha declarado que los exámenes GCSE llegan «demasiado tarde» en la vida escolar de un niño como para juzgar la calidad de la educación que recibe.
Un informe de auditoría también concluyó que había pocas pruebas de que los cientos de millones de libras invertidos en Necesidades Educativas Especiales (NEE) «se estén gastando de forma eficaz o proporcionando una educación de alta calidad a quienes la necesitan».
La NIAO afirmó que el Departamento de Educación (DE) tampoco tenía una definición clara de lo que se entendía por «calidad de la educación».
El ministro de Educación, Paul Givan, afirmó que el informe destacaba acertadamente la importancia de contar con información de evaluación fiable, completa y temprana para apoyar el aprendizaje de los niños.
¿Qué decía el informe sobre los exámenes GCSE?
El informe de la NIAO evaluó la calidad de la educación en Irlanda del Norte.
Afirmaba que los resultados de los exámenes GCSE y A-level eran solo una forma de medir el rendimiento de nuestro sistema educativo, pero que los GCSE solían ser el primer indicador del rendimiento escolar de un alumno.
«Esto ocurre muy tarde en la trayectoria educativa de un niño y supone el final del proceso de educación formal para algunos», decía el comunicado.
¿Cuánto se gasta en el sistema educativo de Irlanda del Norte?
Cada año se gastan alrededor de 3.000 millones de libras en el sistema educativo, y hay aproximadamente 350.000 alumnos en unas 1.100 escuelas.
Esa cifra no incluye la educación superior ni la formación profesional, que no son responsabilidad de DE.
La NIAO afirmó que la inversión en educación aporta muchos beneficios.
«Los países que invierten adecuadamente en educación básica, educación superior y formación profesional presentan una mayor resiliencia económica y una mayor capacidad de innovación», afirmó.
«Mejorar la calidad de la educación debería ser la base de cualquier sistema educativo.»
Pero el informe concluyó que la educación no se trata solo de logros académicos, sino que «también comprende equidad, inclusión y el fomento de un entorno de aprendizaje donde cada niño pueda prosperar».
Por otra parte, el Departamento de Educación ha advertido a los centros escolares de que se enfrentarán a «serias dificultades», ya que sus presupuestos solo aumentarán en torno a un 1% en el curso 2026/27.
¿Por qué ha habido problemas con las inspecciones escolares en Irlanda del Norte?
La NIAO afirmó que las inspecciones escolares realizadas por la Inspección de Educación y Formación (ETI) se habían visto reducidas por las medidas de fuerza convocadas por los sindicatos.
En el marco de las medidas de protesta que no llegaron a constituir una huelga durante las disputas salariales de los últimos años, los profesores habían boicoteado las inspecciones.
Esto significa que solo 13 escuelas primarias recibieron una inspección completa sin verse afectadas por las huelgas entre 2018 y 2023.
Ni un solo centro de enseñanza secundaria había recibido una inspección completa durante ese período.
Las inspecciones completas son aquellas en las que los inspectores de ETI observan directamente la enseñanza y el aprendizaje en el aula, pero las medidas de fuerza laboral lo han restringido.
«Como resultado, el departamento no estaba obteniendo garantías sobre la calidad de la educación que se impartía en las escuelas durante este período», dijo la NIAO.
«Además de afectar a la evaluación de la calidad de la educación, las inspecciones interrumpidas también han afectado a la evaluación de las medidas de protección infantil, aumentando el riesgo de que los alumnos vulnerables no recibieran el apoyo adecuado.»
El Departamento de Educación ya había anunciado su intención de modificar la ley para multar a los profesores con hasta 2.500 libras esterlinas por no participar en las inspecciones escolares, pero aún no se ha presentado ninguna legislación al respecto.
¿Influyen los ingresos de tu familia en tu rendimiento escolar?
Sí, según el informe de auditoría.
La NIAO afirmó que aún existía una brecha «significativa» entre el rendimiento de los niños con derecho a comidas escolares gratuitas (FSME, por sus siglas en inglés) en exámenes como los GCSE en comparación con sus compañeros.
En 2025, por ejemplo, poco más de la mitad de los alumnos de FSME (53%) obtuvieron cinco o más GCSE con calificaciones de A* a C, incluyendo inglés y matemáticas.
Esto contrasta con el hecho de que alrededor del 80% de los alumnos no tienen derecho a comidas escolares gratuitas.
¿Qué ocurre con el dinero destinado a necesidades educativas especiales?
La NIAO afirmó que el dinero destinado a necesidades educativas especiales (NEE) había aumentado de 255 millones de libras esterlinas en 2017/18 a 622 millones de libras esterlinas en 2024/25.