Un año después de derrocar a Bashar al-Assad, Ahmed al-Sharaa ha restaurado la posición internacional de Siria y ha conseguido un alivio de las sanciones.
Pero los analistas advierten que el ex yihadista todavía necesita ganarse la confianza en el frente interno.
El derramamiento de sangre sectario en los bastiones de las minorías alauita y drusa del país, junto con las operaciones militares israelíes en curso, han sacudido a Siria mientras el presidente Sharaa intenta sacar al país de 14 años de guerra.
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«Siria ha abierto un nuevo capítulo que muchos alguna vez pensaron que era imposible», dijo Nanar Hawach, analista senior sobre Siria en International Crisis Group, citando el relanzamiento de los lazos diplomáticos y la inversión extranjera.
Pero añadió: «La rehabilitación internacional significa poco si todos los sirios no se sienten seguros caminando por sus propias calles».
El presidente estadounidense Donald Trump ha sentido una especial simpatía por este hombre de 43 años, una victoria política sorpresiva para un ex yihadista que alguna vez tuvo una recompensa estadounidense por su cabeza debido a sus vínculos con Al Qaeda.
Sharaa ha recorrido capitales desde el Golfo hasta Europa y Washington desde que su alianza islamista derrocó a Assad el 8 de diciembre del año pasado, poniendo fin a más de medio siglo de régimen férreo de la familia.
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Washington y el Consejo de Seguridad de la ONU lo han eliminado de sus respectivas listas de «terrorismo» y sanciones, y una delegación del organismo mundial visitó Damasco por primera vez esta semana.
Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña han levantado importantes sanciones económicas contra Siria, y Damasco ha anunciado acuerdos de inversión en infraestructura, transporte y energía.
Sharaa incluso ha visitado Rusia, cuyo ejército golpeó a sus fuerzas durante la guerra y que ahora es el hogar de un Assad exiliado.
«La Sharaa ganó en el extranjero, pero el verdadero veredicto llega en casa», dijo Hawach.
– ‘Real rendición de cuentas’ –
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Los críticos dicen que la constitución temporal de Siria no refleja la diversidad étnica y religiosa del país y concentra el poder en manos de un presidente designado para una transición de cinco años.
Las nuevas autoridades han disuelto las facciones armadas, incluidos los combatientes islamistas y yihadistas, pero han absorbido a la mayoría de ellas en el nuevo ejército y las fuerzas de seguridad, incluidos algunos combatientes extranjeros.
Y algunas fuerzas gubernamentales o sus aliados han estado implicados en brotes de violencia sectaria.
Las masacres de la comunidad alauita en marzo mataron a más de 1.700 personas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
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Y los enfrentamientos de julio en la provincia de Sweida, de mayoría drusa, en el sur de Siria, dejaron más de 2.000 muertos, incluidos cientos de civiles drusos.
Las autoridades han anunciado investigaciones sobre el derramamiento de sangre y han arrestado y llevado a juicio a algunos sospechosos.
Nicholas Heras, del Instituto New Lines, dijo que Sharaa «ha fracasado dos veces como líder de la reconciliación nacional»: durante la violencia contra los alauitas y los drusos.
Heras dijo a la AFP que aún quedan dudas sobre «hasta qué punto él personalmente quiere controlar a las milicias islamistas militantes que jugaron el papel más importante para llevarlo al poder en Damasco».
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La posición de Sharaa, dijo, sigue siendo precaria «porque no comanda un aparato de seguridad unificado que pueda hacer cumplir las reglas establecidas por su gobierno».
– ‘Aterrador’ –
Gamal Mansour, investigador de la Universidad de Toronto, dijo que «los líderes de facciones que son esencialmente señores de la guerra» han asumido roles oficiales, contribuyendo a una «crisis de confianza» entre las minorías.
Sin embargo, «la mayoría de los sirios creen que la Sharaa es la única opción que ofrece garantías», dijo, calificando de «aterradora» la perspectiva de un vacío de poder.
Mantener unido el país es una tarea importante; algunos en la costa y en Sweida instan a la sucesión y los kurdos buscan la descentralización, que Damasco ha rechazado.
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Una administración kurda en el noreste acordó integrar sus instituciones al gobierno central antes de fin de año, pero el progreso se ha estancado.
A estas presiones se suma el vecino Israel, que ha bombardeado Siria repetidamente y quiere imponer una zona desmilitarizada en el sur.
Las fuerzas de Israel permanecen en una zona de amortiguación patrullada por la ONU en los Altos del Golán ocupados y realizan incursiones regulares en el interior de Siria a pesar de que ambas partes mantienen conversaciones directas.
El lunes, Trump le dijo a Israel que evite desestabilizar a Siria y a su nuevo liderazgo.
En octubre, los comités seleccionaron nuevos miembros del parlamento, pero el proceso excluyó áreas fuera del control del gobierno y Sharaa aún debe nombrar a 70 de los 210 representantes.