Sir Keir Starmer ha instado a los médicos residentes a no seguir adelante con las huelgas «imprudentes» planeadas para la próxima semana, diciendo que es «increíble» que puedan tener lugar durante un brote de gripe.
El primer ministro dijo que el NHS está en su «momento más precario» desde la pandemia de coronavirus debido al aumento de casos de gripe en todo el Reino Unido, y que las huelgas pondrían al sistema de salud y a sus pacientes en «grave peligro».
El sindicato de médicos, la Asociación Médica Británica (BMA), está encuestando a sus miembros para ver si están dispuestos a suspender la huelga, y los resultados se publicarán el lunes.
Pero si votan en contra, dos días después, el miércoles 17 de diciembre, comenzará una huelga de cinco días de los médicos residentes.
Un portavoz de BMA dijo que el gobierno podría detener la huelga abordando el tema de los salarios, las condiciones laborales y la confianza con una oferta creíble.
La gripe ha llegado temprano este invierno y parece que será una temporada particularmente desagradable debido a una nueva versión mutada del virus que está circulando, dicen los expertos.
Muchos la llaman ahora “supergripe”, pero no es más grave ni más difícil de tratar.
La semana pasada, un promedio de 2.660 pacientes por día estuvieron hospitalizados con gripe en Inglaterra, la cifra más alta para esta época del año y un 55% más que la semana anterior, dijo NHS England.
Los casos de gripe también están aumentando en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, según muestran las cifras.
Los niños y los jóvenes se ven particularmente afectados por el brote, dijeron los funcionarios de salud.