El papa León XIII criticó a los líderes que gastan miles de millones en guerras y afirmó que el mundo está «siendo devastado por un puñado de tiranos» en unas declaraciones inusualmente contundentes durante una visita a Camerún.
El pontífice arremetió contra quienes, según él, habían manipulado «el mismísimo nombre de Dios» para su propio beneficio, durante una gira por una región devastada por una insurgencia mortal.
Estas declaraciones se producen pocos días después de una sonada disputa con el presidente estadounidense Donald Trump, quien publicó un extenso ataque contra el Papa, un crítico declarado de la operación militar estadounidense-israelí en Irán.
El Papa había manifestado su preocupación por la amenaza de Trump de que «toda una civilización morirá» si Irán no accedía a las exigencias estadounidenses de poner fin a la guerra y abrir el estrecho de Ormuz.
Trump sobre su disputa con el Papa: «Podemos estar en desacuerdo».
Leo, quien el año pasado se convirtió en el primer Papa nacido en Estados Unidos, también ha cuestionado anteriormente el enfoque de la administración Trump en materia de inmigración.
«Leo debería espabilar como Papa», escribió Trump en una publicación de Truth Social en aquel momento.
El Papa declaró a los periodistas al inicio de su gira por África que no deseaba entrar en un debate con Trump, pero que continuaría promoviendo la paz.
En un discurso pronunciado en Camerún, el Papa criticó a los líderes que «hacen la vista gorda ante el hecho de que se gastan miles de millones de dólares en asesinatos y devastación, mientras que los recursos necesarios para la sanación, la educación y la reconstrucción brillan por su ausencia».
«Los artífices de la guerra fingen ignorar que basta un instante para destruir, pero que a menudo toda una vida no es suficiente para reconstruir», declaró el jueves.
El Papa también condenó «un ciclo interminable de desestabilización y muerte» en una región de Camerún «manchada de sangre» que lleva casi una década asolada por la insurgencia.
«Quienes saquean vuestra tierra y la despojan de sus recursos suelen invertir gran parte de las ganancias en armas, perpetuando así un ciclo interminable de desestabilización y muerte», dijo a los reunidos en una catedral en la ciudad noroccidental de Bamenda, epicentro de la violencia que ha dejado al menos 6.000 muertos y muchos más desplazados.
«La paz no es algo que debamos inventar: es algo que debemos abrazar aceptando a nuestro prójimo como hermano y como hermana», dijo el Papa.
Los insurgentes separatistas de las dos regiones anglófonas de Camerún llevan luchando contra el gobierno, predominantemente francófono, desde 2017.
Tras el discurso de León XIII, la arzobispa de Canterbury, Sarah Mullally, afirmó que apoyaba al Papa en su «valiente llamamiento a favor de un reino de paz».
La guerra en Irán ha provocado crecientes desacuerdos entre el Papa y la administración Trump.
Poco después de los primeros ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, recitó una oración muy controvertida en un servicio religioso en el Pentágono en la que hablaba de «violencia abrumadora» y de «justicia ejecutada con rapidez y sin remordimientos».
Luego, durante la misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro, el Papa dijo que el conflicto entre Irán, Israel y Estados Unidos era «atroz» y que no se podía usar a Jesús para justificar la guerra.
«Este es nuestro Dios: Jesús, rey de la paz, que rechaza la guerra, a quien nadie puede usar para justificar la guerra», dijo a decenas de miles de fieles reunidos en la Ciudad del Vaticano.
«Él no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza.»
El pontífice también citó el pasaje bíblico de Isaías 1:15: «Aunque muchas oraciones os hagan, no os escucharé; vuestras manos están llenas de sangre».
A principios de esta semana, Trump lanzó un ataque mordaz contra el Papa en las redes sociales, en el que describió al líder de la Iglesia Católica como «DÉBIL contra el crimen y terrible en política exterior», mientras se presentaba a sí mismo como una figura similar a Jesús.
Posteriormente, reafirmó sus críticas y se negó a disculparse, pero borró la imagen de sí mismo generada por inteligencia artificial .
Preguntado sobre las declaraciones del presidente estadounidense a su llegada a Argel, el Papa dijo que no tenía «ningún temor» al gobierno de Trump y que seguiría manifestándose en contra de la guerra .
Trump declaró el jueves a los periodistas que era importante que el Papa comprendiera que Irán representaba una «amenaza para el mundo», especialmente si llegaba a poseer un arma nuclear.
«El Papa puede decir lo que quiera, y yo quiero que diga lo que quiera, pero puedo estar en desacuerdo», dijo el presidente estadounidense a las afueras de la Casa Blanca.
La extensa gira africana del líder católico incluirá paradas en 11 ciudades de cuatro países. Se trata de su segunda visita importante al extranjero desde su elección al papado el año pasado, y refleja la importancia del catolicismo en África.
Según cifras de 2024, más de una quinta parte de los católicos del mundo, unos 288 millones de personas, viven en África.