El gobierno ha anunciado que implementará controles biométricos en las cárceles después de que nuevas cifras revelaran que 179 personas fueron liberadas por error en el año que finalizó en marzo.
Esto se produjo cuando las conclusiones de una revisión independiente criticaron los recientes lanzamientos erróneos como «simplemente un síntoma de un sistema defectuoso».
La investigación de Dame Lynne Owens fue encargada después de que Hadush Kebatu fuera liberado por error de una prisión de Essex en octubre de 2025, donde había sido encarcelado tras agredir sexualmente a una niña de 14 años y a una mujer mientras vivía en un hotel para personas en situación de riesgo.
El viceprimer ministro David Lammy afirmó que sus conclusiones dejaban claro el aumento «inaceptable» de las liberaciones erróneas y que el gobierno «modernizaría el sistema penitenciario para adaptarlo al siglo XXI».
La liberación por error de 179 presos en Inglaterra y Gales supone un descenso respecto al año anterior, cuando la cifra fue de 262.
Pero sigue siendo elevada: en 2023-24, la cifra fue de 115.
Según el Ministerio de Justicia, las liberaciones por error pueden incluir órdenes de detención o prisión preventiva extraviadas, errores en el cálculo de las sentencias o el resultado de errores de los tribunales u otras autoridades.
Lammy afirmó que aceptaría las 33 recomendaciones formuladas por Dame Lynne, ex subcomisionada de la Policía Metropolitana, en su informe .
Según indicó, las pruebas de reconocimiento facial y de huellas dactilares biométricas comenzarán en un plazo de seis meses, y se espera que su implementación completa se complete antes del final de esta legislatura.
Según declaró, se invertirían 82 millones de libras esterlinas para «corregir estos errores y mantener la seguridad pública tras años de caos», incluyendo 20 millones de libras este año «para digitalizar los arcaicos procesos en papel que heredamos» y para aumentar los controles y la plantilla.
Lammy también expresó sus «profundas condolencias a las víctimas de los presos que fueron liberados por error, especialmente a la víctima de Hadush Kebatu», y añadió que se había reunido con la familia de la víctima en diciembre.
Kebatu debía ser trasladado a un centro de deportación, pero en su lugar fue puesto en libertad de la prisión de HMP Chelmsford .
Tras su detención, se inició una intensa búsqueda; las protestas cerca del Hotel Bell en Epping, donde residía, se produjeron cerca del hotel en contra del uso de hoteles para alojar a solicitantes de asilo. Las manifestaciones pronto se extendieron a otras partes del país.
Fue arrestado nuevamente dos días después y deportado a Etiopía.
Dos semanas después de la liberación de Kebatu, se supo que otros dos hombres habían sido puestos en libertad por error, ambos de la misma prisión, la HMP Wandsworth de Londres.
Tras una intensa búsqueda policial, William Smith se entregó y Brahim Kaddour-Cherif fue arrestado de nuevo.
Posteriormente, el gobierno implementó nuevas medidas de seguridad, incluyendo una «lista de verificación clara» que los directores de prisiones debían seguir al liberar a los presos, y encargó a Dame Lynne su investigación para prevenir nuevos incidentes.