El director del FBI, Kash Patel, ha presentado una demanda por difamación de 250 millones de dólares (185 millones de libras esterlinas) contra The Atlantic, acusando a la revista de publicar afirmaciones falsas y perjudiciales sobre su conducta en el cargo.
Patel alega que la revista publicó afirmaciones perjudiciales, incluidas acusaciones de consumo excesivo de alcohol y ausencias injustificadas del trabajo.
El artículo, citando fuentes, también alegaba que la conducta de Patel suponía un riesgo para la seguridad pública y la seguridad nacional.
La revista The Atlantic ha defendido su contenido. Para ganar una demanda por difamación en Estados Unidos, los funcionarios públicos deben demostrar que el editor actuó con verdadera malicia.
«Respaldamos nuestra información sobre Kash Patel y defenderemos enérgicamente a The Atlantic y a nuestros periodistas contra esta demanda sin fundamento», declaró la revista en un comunicado.
Patel apareció el domingo en Fox News para responder al informe y prometió que presentaría una demanda.
La demanda alegaba que el artículo incluía «acusaciones falsas y obviamente inventadas, diseñadas para destruir la reputación del director Patel y expulsarlo de su cargo».
Enumera varios extractos del artículo que, según alega, son «declaraciones falsas y difamatorias».
También alega que The Atlantic no le dio a Patel tiempo suficiente para responder a una lista detallada de acusaciones en el artículo, e ignoró una carta «previa a la publicación» enviada por su representante legal.
La demanda afirma que The Atlantic dio a las partes dos horas para responder.
«Estaban al tanto de que las afirmaciones eran categóricamente falsas y difamatorias. Aun así, las publicaron», publicó Jesse Binnell, abogado que representa a Patel, en X, junto con una carta que envió a The Atlantic.
En 1964, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que, para ganar una demanda por difamación, los funcionarios públicos deben demostrar que un editor actuó con «malicia real» al publicar el informe, lo que significa que el medio de comunicación omitió tomar medidas críticas en su reportaje o sabía que el contenido era falso, pero lo publicó de todos modos.
El reportero de The Atlantic negó las acusaciones de que la revista no solicitó comentarios de manera adecuada.
«Nos pusimos en contacto con la Casa Blanca y con el Departamento de Justicia para obtener comentarios, pero ninguno de los dos desmintió nada», declaró la periodista Sarah Fitzpatrick en una entrevista con MSNBC. «Les dimos varias oportunidades, incluyendo 19 preguntas muy detalladas. Por lo tanto, mantenemos cada una de nuestras palabras».
La revista afirmó que el artículo se basaba en entrevistas con «más de dos docenas de personas».
También incluyó comentarios de la Casa Blanca, del Fiscal General Adjunto Todd Blanche y del FBI, que respondió con una declaración atribuida a Patel que decía: «Publíquenlo, es todo falso, nos vemos en los tribunales; traigan su chequera».
Al ser consultada por la BBC sobre la demanda, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que «bajo el liderazgo del presidente Trump y del director Patel en el FBI, la delincuencia en todo el país se ha desplomado al nivel más bajo en más de 100 años y muchos criminales de alto perfil han sido encarcelados».
«El director Patel sigue siendo una pieza clave en el equipo de la Administración encargado de la ley y el orden», dijo Leavitt.
El FBI no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la BBC.