Según nuevas cifras recopiladas para la BBC, el robo de gasolina ha aumentado un 62% en comparación con el año pasado. El propietario de una gasolinera afirma que los robos sin pagar le cuestan 2.000 libras esterlinas a la semana en sus cinco establecimientos.
Los datos de Pay My Fuel, empresa dedicada a la recuperación de combustible robado, salen a la luz mientras los minoristas de gasolina y diésel afirman que su personal también se ha enfrentado a un aumento de los abusos debido a los altos precios del combustible provocados por la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán.
Desde que comenzó el conflicto, el coste de llenar el depósito de un coche familiar típico con gasolina ha aumentado en 14 libras , mientras que el de un depósito típico de diésel ha subido en unas 27 libras.
El gobierno afirmó que los ladrones de combustible «deben enfrentarse a todo el peso de la ley», mientras que la policía declaró que las fuerzas del orden están adoptando un enfoque proactivo ante el problema.
Josh, un vendedor de gasolina con cinco estaciones de servicio en el sur de Inglaterra, dijo que ahora está experimentando alrededor de cinco casos de personas que se dan a la fuga sin pagar por semana en cada estación, mientras que antes eran uno o dos.
Compartió con la BBC las imágenes de las cámaras de seguridad que muestran los robos de vehículos ocurriendo a todas horas del día y con distintos costes para su negocio.
Una tarde, una motocicleta con dos personas a bordo se detiene en el lugar. Las imágenes muestran a los dos permaneciendo en la moto mientras el conductor llena el tanque con combustible por valor de 14,97 libras esterlinas antes de arrancar.
En otro vídeo, el conductor de una furgoneta blanca reposta 151,53 libras de combustible antes de marcharse durante la hora punta de la mañana. En un tercer incidente, la conductora de un Porsche SUV blanco echa 75,15 libras de combustible en su vehículo a media tarde y tampoco paga.
Si bien algunos de los que se dieron a la fuga eran personas sin medios para pagar, Josh dijo que la mayoría era simplemente «puro robo».
«Parece que ahora existe una especie de aceptación pública de que robar está bien», dijo Josh, quien no quiso que usáramos su apellido debido a los abusos que, según él, había sufrido el personal de la gasolinera.
«Estoy seguro de que hay un porcentaje de personas que lo hacen por desesperación, pero la gran mayoría está organizada y planificada de antemano.»
Según datos de Pay My Fuel, el número de vehículos que se marchan sin pagar en una gasolinera promedio cada semana ha aumentado de 2,1 en marzo de 2025 a 3,4 en marzo de este año, lo que supone un incremento de aproximadamente el 62 %.
La empresa, que cuenta con sistemas en 1.400 estaciones de servicio para ayudar a recuperar los fondos robados, afirmó que el valor medio de un vehículo robado sin bajarse del coche había aumentado un 46% durante el mismo período.
«Es mucho peor», dijo el director de la empresa, Ian Wolfenden.
«El gasto medio por trayecto para uno de nuestros clientes solía ser de 56 libras, y ahora ha subido a 67 libras. Así que, si tenemos en cuenta que pierden casi 70 libras cada dos días, no es una cifra insignificante.»
Wolfenden añadió que el problema era tres o cuatro veces mayor en las zonas menos prósperas, y destacó el este y el sureste de Londres, Glasgow, Manchester, Leeds y Birmingham como zonas especialmente problemáticas en lo que respecta a los robos de vehículos sin bajarse del coche.
Gordon Balmer, director ejecutivo de la Asociación de Minoristas de Gasolina (PRA, por sus siglas en inglés), afirmó que el aumento del precio del combustible desde el comienzo de la guerra ha provocado un «incremento notable» en el robo de combustible.
Dijo que algunos de los robos eran «obviamente obra del crimen organizado», pero que en otros casos se trataba de personas que afirmaban haber olvidado su cartera o monedero.
«Parte de ello podría deberse al costo de vida», dijo Balmer.
‘Es necesario amortiguar las pérdidas’
Rachael KingRachael King es la encargada de la gestión de tres gasolineras en Gloucestershire.
En declaraciones a Wake Up To Money, afirmó que ella también ha observado un aumento en los casos de personas que se marchan sin pagar, lo que podría provocar un incremento aún mayor en los precios del combustible.
«Si la gente continúa haciéndolo, afectará a las gasolineras, por ejemplo, en el precio del combustible, porque obviamente, como gasolinera, intentas vender el combustible a un precio justo.»
«Pero si estás sufriendo pérdidas tan grandes por robos de coches, no te queda más remedio que mantener los precios un poco más altos para amortiguar las pérdidas.»
Añadió que la gente puede pensar que las gasolineras pueden «permitirse las pérdidas», pero ese no es el caso de los operadores independientes.
La superintendente Lisa Maslen, directora del Centro Nacional contra los Delitos Empresariales, afirmó que el robo de combustible sigue «ejerciendo una presión significativa e inaceptable sobre los minoristas de combustible, afectando financieramente a las empresas y exigiendo recursos policiales adicionales».
Según declaró, las fuerzas policiales están adoptando un «enfoque proactivo para abordar este problema, trabajando para identificar a los delincuentes, interrumpir la reincidencia y garantizar que los responsables rindan cuentas».
La policía está reforzando la colaboración con los minoristas de combustible y las agencias de recuperación de costes para ayudar a identificar patrones y perseguir a los delincuentes reincidentes, añadió Maslen.
Un portavoz del gobierno declaró: «El robo de combustible perjudica a las empresas y a sus trabajadores. Estos ladrones deben afrontar todo el peso de la ley».
Instaron a cualquier persona que hubiera presenciado un delito de este tipo a denunciarlo a la policía.
Las acusaciones de lucro desmedido «no son útiles».
Si bien el precio del combustible bajó ligeramente durante el fin de semana, el RAC afirmó que el coste de la gasolina seguía siendo un 19,2% superior al del inicio de la guerra, y el del diésel un 34,5% superior a los niveles anteriores a la guerra.
Balmer afirmó que esos aumentos habían sido especialmente duros para las gasolineras que compraban combustible a diario y tenían que reflejar el mayor coste de inmediato, lo que había provocado algunos abusos contra el personal.
La PRA afirmó que los abusos se habían visto alimentados por las acusaciones «frustrantes» del gobierno de especulación y lucro desmedido, que según Balmer no habían sido de ayuda.
El mes pasado, el gobierno afirmó que el organismo de control de la competencia estaba preparado para intervenir si había pruebas de especulación con los precios en las gasolineras.
En aquel momento, los minoristas criticaron lo que calificaron de «lenguaje incendiario» , pero Josh afirmó que la gente parecía «creerlo sinceramente».
«Nuestro personal está sufriendo muchos insultos», dijo. «Les han llamado ladrones, les han gritado… es bastante intimidante para ellos; no vienen a trabajar para que les griten».
Más de la mitad del precio del combustible en el surtidor (55%) corresponde a impuestos, y Balmer afirmó que, en realidad, los minoristas obtenían un margen de beneficio muy reducido.
El gobierno declaró: «Cualquier forma de abuso contra alguien que simplemente está realizando su trabajo diario es completamente inaceptable».